根根分明的眼睫毛，以及清泉般幽静的眼里，那抹让人无法忽视的淡然。

融合进眉间的英气，形成一种天下罕有的空灵气质，耐人寻味却难以追寻。

在她看来，那便是绝代风华！

在宫中，皇后看过太多的美人，娇艳的，清纯的，妩媚的，妖艳的。

可是她们身上总是缺少了一种东西，一种让人沾之上瘾寻之沉醉的东西。

所以后宫美人频繁更换，皇后从来从容以对，她知道，那些人，进不了皇帝陛下的心！

而在纪子期抬头的这一刻，皇后突然间明白了为何皇儿会看上她的原因。

因为她身上的那股灵气，便是她一直未曾想明白的，所有美人缺少的那一点。

她的五官生得如何已经完全不重要了，只那一点灵气，足以让她倾国倾城，却又不会随着年华的老去而年老色衰，让人唏嘘！

这样的女子是上天的眷顾！

皇后满身心的愤怒突然间化成了悲哀和无力。

她可以将天下最好的东西送给她的皇儿，可她给不了一颗活人的真心！

“起来吧。”皇后的声音中突然充满了疲惫，紧握着掌珠的手也松开了。

纪子期应了声：“是！”

只跪一小会，膝盖已有些酸疼了，可她不能揉。

皇后要看她，她只能让她看，她却不能直视皇后凤颜，只眼角余光瞟到那张脸与掌珠有些相似，更温和，也更凌厉。

在让她起身那瞬间，纪子期能明显感觉到皇后的杀气和怒意消失了。

她头微垂，乖巧立在一边。

床上的黎渊突然轻轻呻吟了一声，“水！”

“快，拿水来！”此刻的皇后已完全将纪子期忘到了一边，有宫人手忙脚乱地递上了水。

皇后坐在塌边，亲自端起玉盏，将水送到他唇边。

黎渊喝了几口后，缓缓睁开了眼，看着一脸惊喜和担忧的皇后，扯开笑容，虚弱唤道：“母后！”

“渊儿！”皇后隐忍了许久的伤心终于化成泪，从她美丽的凤眼里滴落，“你这般，是要让母后心疼死吗？”

“母后，是皇儿的错，让您担心了！”黎渊柔声道。

皇后还欲责备，掌珠轻扯她衣袖，“母后，皇兄刚刚醒来，您让他先好好休息。有什么想说的话，等到皇兄好了后再说！”

黎渊听到掌珠声音，头微侧，轻声道：“掌珠，你也来了！”

“嗯，皇兄，你要快点好起来。”掌珠眼里噙着泪，用力点头。

黎渊唇角微勾，正欲安慰她，眼光一瞟，看到了不远处微垂着头的纪子期。

他的眼里瞬间光彩四射，“师妹，你也来了？”

说着间竟挣扎着想起身，伤口在胸前，这一挣之下，扯动了伤口，唇瞬间变得惨白，额头汗珠冒出，双眉紧皱，痛楚难耐。

皇后刚刚才下去的愤怒，又不可抑制地升了上来。

为了一个心不在你身上的女人，你枉顾父皇母后赐予你的身体发肤，竟是要将自己低到尘埃里吗？

皇后这一下不仅是恨上了纪子期，连黎渊也一并恨上了几分。

哼，果然，养儿有什么用，有了媳妇就忘了娘！

皇后忍不住酸溜溜瞪了他一眼。

在黎渊痛呼出声的那一瞬，纪子期已走上前，行礼道：“民女纪小雪见过大皇子，谢大皇子救命之恩。”

黎渊顾不得胸口的疼痛，忙道：“师妹不必多礼，快起来！”

“谢大皇子！”纪子期依言站起身，恭敬地垂目站着。

“师妹，你怎么会进得宫来？”黎渊问道。

塌边的皇后身形略滞了滞。

“回大皇子，民女心忧大皇子伤势，求了皇后娘娘，进宫来看看您！”纪子期温声答道。

算你识相！皇后娘娘心道。

黎渊眼里露出惊喜，“那师妹明日还会来吗？”

纪子期看了一眼皇后，皇后并未看她，轻拍着黎渊的手道：“纪小姐来求母后，说想来照顾你的伤势，直到你好了，她才出宫！”

既然母后给不了她的心给心，那母后就给你制造让你得到她心的机会！

“真的吗？”黎渊满脸的渴求与期盼。

纪子期轻轻点点头。

来都来了，皇后怎会轻易放她出宫，她心里清楚得很，只是黎渊始终是为救她而伤，这份恩情她不能不还。

“好了，渊儿，你好好休息，母后晚些来看你！”皇后柔声道：“有没有什么想吃的，母后吩咐御膳房去准备！”

“不用了，母后，按太医的嘱咐来准备就好了。”

皇后欣慰点点头，又带着一丝苦涩。

皇儿小的时候生病了，总是任性地想吃些太医不让吃的东西，自己通常要哄好久才哄得好。

如今是真的大了，有了自己的主见，懂得克制自己的欲望，也有了自己的心上人。

一股儿大不由娘，只能看着他渐渐远行的心酸油然而生。

皇后在女官的搀扶下离开床榻，经过纪子期身边时，平静的声音里已掩去了所有的喜怒哀乐，重新变成了母仪天下的皇后：

“纪小姐，我皇儿就拜托你了。”

纪子期一矮身子，行了个礼，“民女定会尽心尽力照顾大皇子，直到他康复为止，请皇后娘娘放心！”

——

当天晚上，杜安派去西羌核实临仙居连掌柜身份的人回来了。

他确实是西羌人，祖上是弥星人，因家乡闹灾荒，他的曾祖父被迫自卖为奴，被带到了西羌。

他本是连城大将军的家奴，因武艺高强被赐了连姓，并选为密探，来到了黎国。

秦娘祖上亦是同批卖到西羌为奴的弥星后人，因相貌出众，且术数天份奇高，被国师看中，重点培养了几年。

然后同连掌柜一起来到了黎国，秘密执行前任西羌大王和国师倾覆黎国的伟大计划。

范铭意原本以为就算秦娘和连掌柜被识穿了身份，账本间已烧，根本无证据证明他也参与其中。

就算从各地将账本调回，重新抄录，这没个一年的时间怕是无法完成的。

而这一年间，他可以做很多事。

百般狡辩之下，林大人亲自来到了刑部，将纪子期记下的账本问题，扔到了他的脸上。

范铭意捡起一看，面色大变，“这，不可能，这，怎么可能？”

“账本间被你烧了，所以不可能是吗？”林大人重哼一声，“天网恢恢，疏而不漏！只要你做了不该做的事，自会露出马脚。

西羌用玉石贿赂你，换走了赈灾中的粮食，梅会长教你混如何淆数据，让你从中牟利。

西羌缺粮，其王族拥有几座玉石山，那些玉石在西羌不足为奇，在黎国却是至宝。

只是两国不通商已久，那些玉石无人敢拿到黎国市面上来卖，这便便宜了你。

先用粮食换玉石，再低价将玉石买回，再高价在暗地里卖出。

所获之利这么多年下来，居然已高达九百万两。

就算没有这账本，你手上的那些财产，大部分挂在你所有亲眷的名下，若一一盘查，会不知道这中间的问题吗？”

林大人痛心疾首，“阿意，你怎么会变成这样了呢？”

连那么隐蔽的财产都被查出，那这账本确实真与假根本无关紧要了。

范铭意原本想死咬这数据无账本可对，为自己争取时间，可如今连隐藏的财产都被发现了，说明早有人在暗中调查了他许久。

再争辩已没有意义了。

范铭意原本出尘的气质，瞬间变成了狰狞，语气嘲讽：“林大人，您说得可真轻巧！

若不是我年年费尽心思从各地淘些新奇的宝贝，逢年过节送给各位大人，我范铭意能有今天的地位？

托人寻宝，以及宝贝本身，哪一样不需要大量的金银？

若不是，单凭我爹留给我的那一点微薄资产，能孝敬得了您们？

若不是那些宝物天下难见，又岂能让见惯异宝珍奇的各位大人入眼？

您老这不是站着说话不腰疼？”

“这就是你贪下那些银子的理由？你身为朝官，心中无百姓，只有你自己的锦绣前程，而你居然还将这一切推到了别人身上？”

见他如此不知悔改，林大人心中悲愤，懒得再与他说，“老夫言尽于此，看在大媳妇份上，你若有什么遗言，尽管说出来，老夫能办到的定会尽力办到。”

说完转身就走了，身后传来范铭意如野兽般的嘶吼，“我没有错，我没有错！是你们逼的，都是你们逼的！”

林大人脚步顿了顿，叹口气离开了牢房。

比起范铭意的抵口耍赖，杨大人和梅会长很轻易地就交待了一切的罪状。

如之前纪子期几人推断的那般，杨大人是因为抵挡不住秦娘的诱惑，犯下大错，为了自己的名声着想，越陷越深，已无可回头。

梅会长则是因为当年曾孙被绑架，不得已同刘夫子联手设计并暗中完成了地宫，而后离开了术师协会，希望那帮人能放过他。

但一直未能如愿，一直受着胁迫，做着许多见不得光的事。

至于刘夫子为何会同帮西羌，残害同门，梅会长却不得而知。

回到林府的林大人，将林寒轩叫到了书房，让他去蒋府和范府，亲自将这一切告诉范铭烟和范府众人。

林寒轩走后，林大人看着书房里挂满着的各地门生送上来的古玩字画，想起牢中范铭意的那番话。

他默默地亲自动手，将那些古玩字画摘下来，准备明日让人拿去卖掉，所得银两纳入国库。

范铭意的那番话或许是狡辩，然而还是在林大人的心目中留下了痕迹。

他是否也曾以朝廷得高望重的高官自居，对于下属门生送上来的这些孝敬觉得理所当然呢？

没有受贿人，哪有行贿人？

——

行刺失败的消息，以飞鸽传书的消息，不出几日便到了西羌王宫。

年迈的国师满目萧索，“失败了？居然又失败了？这纪子期，莫非是老夫的克星？

若没有她，这一切怎会变成现在的局面？老夫的大仇又怎会无法得报？”

他身份尊贵，即使上朝也能得到赐座的尊荣，此刻在西羌大王西烈墨的书房，自是享有坐下的权利。

国师瘫坐在椅子上，仿若一下子苍老了数十岁。

黎国布署十多年的据点尽数被毁，九成以上的人死的死，伤的伤，抓的抓，即使还有少部分侥幸逃脱，根本成不了什么大气候。

国师想到自己这么多年来的苦心布置，居然短短半年内毁于一旦，对着西烈墨的神情带上了不满：

“大王，从地宫被破的那一天起，老夫早就告诉过您，纪子期不可留！您不听，现在果真造成了不可挽回的局面。”

“国师大人！”西烈墨绝美的面容上反而神色平静，磁性的嗓音里带着一丝冷然，“本王到现如今，都不觉得当初选择放过纪子期是个错误的选择！

她有如此之能，值得本王真诚以待！就如同国师您初到西羌，先王对您的信任一样！

本王对有才能之人，一向是收服为主，绝不会先杀之！

即使收服不了，本王输得起！

本王的术数来自国师大人您的教导，纪子期作为术数界最优秀的术生，未来更有可能成为术师或大术家。

但本王并不担心，您知道是为什么吗？

因为一个国家的繁盛靠的不是一个人，而是一群人。

这是纪子期创建术师协会新制度的目的，她要建立一个相对公平的环境，培养更多优秀的术师，让后人更多地超越她！

而不是自己站在术数的顶端，俯视她脚下的术数界人士，见到有能者便杀之，踩之。

这是她的胸襟与气度，亦是本王欣赏她而不愿杀她的理由，若能收服最好。

若不能收服，本王亦可以从她身上学到很多，然后用到西羌各行各业的发展上！

先王想要征服黎国的目的，是想要西羌百姓人人有饭吃。

倘若本王能让百姓人人有饭吃，又何必去强占黎国的百姓，让我西羌百姓远离故土？

倒是国师大人您，本王下令是让将纪子期抓回来，为何最后会变成了暗杀？

您这么做的目的，到底是为了西羌，还是为了您自己的私仇？”

话到最后，已带上了一丝凌厉。

国师面色大变，厉声道：“大王，您这是何意？是暗讽老夫气量狭小？

老夫当初留在西羌，答应先皇竭尽全力帮助西羌，其中一条就是必要报复黎国术师协会，一雪前耻！

大王现如今将此话题提及，是何用意？”

西烈墨沉声道：“所以对于术师协会里地宫一事，即使残害了许多后起之秀，本王亦未曾多说过一句。

只是地宫破了，就是输了，国师大人您却偏不肯认输，非要杀了纪子期心中才解恨，已与您当初一雪前耻的愿想早已相去甚远。”

他狭长细眸扫过国师身上，带着王者之风，看得国师忍不住挺直脊梁，“国师大人，本王准备向黎国递上议和书！”

“不！绝对不行！”国师站起身，大叫道：“大王，此举绝不可行！老夫绝不同意！”

“国师大人，本王不是在征寻您的意见！”西烈墨对他的怒火丝毫不受影响，“本王只是告诉您本王的决定！”

“大王，先王有命，您所做的一切决定，都必须先与老夫商议后方可执行！”国师厉声道：“大王这是打算违背先王遗命吗？”

“是又如何？不是又如何？”西烈墨绝美面容上寂然一片，“国师大王莫要忘了，现在，本王才是西羌的大王！”

“你……”国师被堵得说不出话来，差点要伸出手指头指着西烈墨质问。

“国师大人，本王心中仍敬您为师，只是这西羌是本王的西羌，本王不喜有人不按本王意愿行事！

您老人家年纪不小了，身子又不好，以后就多些时日在府中休养身息！若有需要用到您的地方，本王定会亲自上府请教！”

国师不敢置信地看着这上他悉心教导的学生，从何时起，早已有了自己的主见而不将他放在了眼里？

“大王这是因为，老夫私下让人换了送往黎国的密令，将不惜一切代价抓获纪子期，加上了若不成则斩之的惩罚吗？”

国师犹不甘心地问道。

“是，也不是。”西烈墨道：“本王也想效仿黎国术师协会，放手让年轻一辈的术生大胆去试，大胆去闯！

本王心中仍然尊敬您，但国师大人您已经老了，思想已经固化，若您还引导着这群术生术师，恐西羌的术数水平永远限于此了。”

原来，是因为年纪大，被嫌弃了！可这世上谁能阻止苍老？国师心底一片悲凉之意升起，声音萧索，“老夫，明白了！”