“大王现既已见着了，就请回吧。本公主有些乏了，想回去歇息一下。”掌珠别开眼，美丽凤眼微垂，浓密睫毛像弧度优美的扇子一般，投下浅浅阴影。

不经意留露出的娇美，看得西烈墨的心越发热，可声音却更加的冷：“皇后娘娘忧心公主，今日特意召见本王，言语中多有暗示。

希望在本王离京前，能与公主多多相处，加深彼此间的了解。如若公主不愿见到本王，那本王就待在别馆里，不再自讨没趣。”

不可能，母后怎么可能会对他说出这样的话？掌珠轻咬下唇，压根就不相信西烈墨的鬼话。

只是她又不可能去向母后求证，就算母后没说，她这一提，以母后疼爱她的性子来看，想必是极力赞成的。

而且，万一母后真的说了呢？难道还没离开京城，就让母后为她担心吗？

掌珠睁大眼，瞪着西烈墨，看着他眼里毫不掩饰的挑衅和侵略，心下明白他是故意这么说的。

可是，他击中了她心中最柔软的地方，明知是故意的，也只能顺着他的意。

掌珠心有不甘，此时又无可奈何，她暗暗呼吸，调整自己躁动的情绪：这烂摊子过完元宵就要走了，不到一个月的时间，忍！

如此默念几遍后，掌珠觉是自己的情绪慢慢平静了些，对着西烈墨挤出笑容，“大王误会本公主的意思了。

今日本公主在这晒了许久太阳，确实有些乏了，并非，并非…。”

她咬咬牙，硬生生从齿缝间蹦出几个字，“并非不愿意见到大王。”

“是吗？那就好。”西烈墨突的笑了，那笑容不似之前那般邪魅，隐隐带着王者的强悍之姿，“本王希望公主明白，本王并不是任何人可以召之即来，挥之即去的。

不过既然是本王的未婚妻公主殿下想见本王，那就另当别论了。

明日此时本王会再来求见公主，希望公主准备好该准备的，好好招待本王这个未婚夫婿。”

“那是自然！”掌珠僵笑着应道，然后对不远处的如月高声道：“如月，送大王！”

待西烈墨走远后，掌珠脸上的假笑立马变成了毫不掩饰的愤怒，她只想摔东西来发泄心中的怒火，可手边无一物在。

气愤不已的掌珠，只得拼命跺脚，在亭子里不停跳来跳去地泄恨。

看得一旁的宫人目瞪口呆：她们家公主殿下，何时有过这么孩子气的举动？

——

第二日，纪子期因着唐大公子的请托，让杜乐打探好叶府所在后，直接去了叶府。

门房并不认得纪子期，只看她穿得贵气，又是个美貌的小娘子，便问了姓名后，向上面通报了。

很快的，有人传回了口信，“大小姐不在，纪小姐若有急事请留下口信，待大小姐回来后，小的自会通报。”

纪子期微微一笑，“大叔，请再传个口信上去，就说商行会议那天发生的事情，纪小姐打算写封信告之叶大当家，不知叶小姐有何意见？”

门房本不耐烦，听到后面纪子期所言，立马瞪大了眼，商行会议？纪？

“纪小姐，可…可是术师协会的三等术师纪小姐？”

“正是！”纪子期微笑应道。

大冬天的，门房的后背衣衫猛地湿透了。

这个月来，坊间最爆炸的消息，自是莫属户部的商行会议，而其中最让人津津乐道的，则非纪子期莫属了。

她以女子之身，不光完美策划了修路之事，令各大商行大当家刮目相看。

更是不足十七，便考上了三等术师，成为黎国有史以来的第一位女术师，令无数男儿汗颜。

如今坊间传言中有着仙人之姿的纪子期正出现在他眼前，而他居然差一点因为不耐烦，将她赶走。

门房虚抹一把额头的汗，整个人变得战战兢兢，猛一弯腰，道：“小的立马去通传，纪小姐请稍等！”

说完后，以从未有过的速度向叶府里面冲去。

然后更快的，跑得全身都有些出汗的门房回来了，恭敬道：“纪小姐，里面请。”

纪子期唇角微翘，果然让她猜中了，这叶小娇果然是躲在府里，并特意吩咐下来对唐大公子或与他相识的人避而不见。

半个多月未见，叶小娇神色差了许多，以往的明艳张扬消失不见，取而代之的是苍白萎靡。

看来叶小娇与唐大公子的事情发生后，这个张扬的小女子，受到了不少打击。

这也难怪，别说是在将清白视为比生命还重的古代，就算在现代，一个十五岁的少女没了清白，肯定也会惶恐不安。

叶小娇在见到纪子期的一刹那，眼里冒出了火：“纪小雪，你知道什么？”

纪子期心里怜惜，轻声道：“该知道的，都知道了。”。

“你怎么会知道？”对面的叶小娇对着纪子期张牙舞爪，“唐宋告诉你的？他居然连这种事情也告诉你？”

叶小娇说着说着，圆圆的眼睛里蓄满了泪，咬着唇，好似受了天大的委屈的模样。

纪子期心里发软，忙道：“叶小姐，你不要误会，我与唐宋只是好友，他找不到你人，心里着急。

逼不得已才找到我，请我出面来找你。”

叶小娇吸吸鼻子，眨回眼里的泪，蔫蔫道：“那你告诉他，我暂时不想见他。”

纪子期小心翼翼道：“叶小姐，事情已经发生无法挽回，你是不是应该与唐宋见一面，谈一谈比较好？”

“不见，有什么好见的？”叶小娇撇撇嘴，“他能说什么，还不就是说‘不小心毁了小姐清白，小生定会负责任’之类的话。”

“叶小姐不想他负责？”纪子期有些迷惑了，“那叶小姐想听什么？”

“若不是真心的话，什么也不想听。”叶小娇轻哼了一声：“他心里又没有我，何苦将两个人绑在一起受罪。”

不得不说，叶小娇这话一出，连身为现代人的纪子期都有些被惊到了。

这等超时代的心态让她心里不由暗暗佩服，不过，“叶小姐，我有一事不明。”

“什么事？”

“杜将军心里也没有你，为何你之前又缠着要与我共侍一夫？”纪子期不解。

叶小娇小脸一扬，傲然道：“那不一样！杜将军救了我的性命，在我心中，他是个英雄，是我的救命恩人！

若要报恩，自该以身相许，话本里都是这样说的。”

原来如此！叶小娇对杜峰，只是一种英雄情节在作崇，为了她心中的英雄，她愿意奉献，与爱情无关。

“叶小姐，我明白你的意思了。”纪子期道：“只是你与唐宋之间，不是你一个人的事情，而是你们两个人的事情。

我作为外人，对于你们两人的事情，无权多说什么，不过作为唐宋的朋友，想站在他的立场，帮他代句话给你：他想约你谈谈。”

“如若我不与他见面，你真的会将这件事写信告诉我爹吗？”叶小娇幽幽道。

纪子期郑重道：“叶小姐，那话只是为了与你见上一面，随口说的，叶小姐不要当真。”

叶小娇盯着她的眼，一字一顿道：“纪小雪，希望你这次不要骗我！”

我从来没有骗过你好不好？上次只是见你可爱逗逗你而已。

纪子期本想如此说，看着她认真严肃的神情，将那话吞进了肚子里，郑重点了点头。

得到承诺的叶小娇好似放松了些，然后背转身做出送客的姿势，声音从前面飘过来，有些模糊不清，“唐宋的事，我会考虑一下，等我考虑好了，我再派人通知他。”

得到了这个不是答案的答案，纪子期离开了叶府。

只是令她没想到的是，叶小娇在她离开后，立马收拾好行李，连夜离开了京城。

而后唐大公子花了足足三年的时间，才找到了她。

——

工部关于修路的标准，在林大人的催促下，很快就出台了。

在十二月十八这天，这一消息以公文的行式，分别传到了各府以及各承包商行手中。

原本因临近春节而热闹非凡的集市，自这之后更加火爆，不少铺子的货都被清了个空。

那些收到商行间流传的即将修路这一信息的商户，因朝廷标准未出炉而不敢大量屯货的那一部分人，心中后悔得直吐血。

而另一部分胆子大的，一次性进了多于往年数倍货物的商户，则大赚特赚，数银子数到手软。

唐大公子始终寻不到叶小娇，年关已近，只好先回了天顺。

因着纪子期四月要出嫁，今年除夕夜，范铭烟回了林府，蒋大师和纪氏一家子便陪着纪子期一起度过了除夕。

而杜峰，也老老实实地陪着杜老太爷杜老夫人及杜元帅杜夫人过除夕。

很快就到了大年初一，开始了马不停蹄的拜年事宜。

今年的纪子期被拜年这事折腾得够呛。

蒋灵认为她即将要出嫁成为人妇人媳，迎来送往，该备什么礼回什么礼，就算不用她亲自动手，心底也得有个底。

林府、范府、杜府，除了杜府外，林府与范府人数众多，老老少少四代人，每一个人的年岁生肖禁忌爱好等，都得大致了解。

光那一大串的名单，就将纪子期背了个半死不活，真是比当年高考还让人辛苦百倍。

纪子期羡慕地看着玩得乐呵呵的小风小星，第一次生出若是身为男儿该多好的心思，这些琐碎的事情根本无需搭理。

以往玩得最欢畅的小雨，郁郁寡欢地坐在一旁。

苏谨言离开已经快三个月，从无只字片语托人带回来。她们亦未在任何人口中，听到关于他的任何消息。

纪子期曾安慰道：“没有消息便是好消息。”这句话稍微缓解了小雨的担忧，然而她心底的思念却愈发清晰。

小雨过了个无精打彩的年，纪子期忙完拜年事宜，休息了两天后，元宵节到了。

元宵节一到，最高兴的人，莫过于掌珠公主了，因为过了元宵，西烈墨就要回西羌了。

这大半个月来，掌珠强忍着性子与之周旋，早就憋得心里窝火，巴巴地盼望着元宵能快到来，那个烂摊子能快点离京。

最焦虑不安的，则莫过于林大人了，元宵过后，各府一年的收入情况，以及十二月的税收明细，就要逐步上报回京了。

年前民间集市，人头攒动的景象，他亦有所耳闻，但实际银子数据未报上来之前，他这心里实在是没底的很。

每年的元宵，皇帝陛下均会邀请京中大小官员，及其家眷进宫共度元宵，共赏花灯，今年亦不例外。

纪子期因十二月已取得三等术师的证书，已算入了朝廷官员之列，因而一并受到邀请，陪着蒋大师一起进了宫。

对于曾被禁在东宫中一个多月的纪子期来说，皇宫留给她的印象并不好，她亦步亦趋地跟在蒋大师身侧。

蒋大师心里明白她的担忧，他自己亦有些担心，带着她一些同熟悉的官员打过招呼后，将她送到了杜峰身边。

今日虽要进宫，但纪子期并未多花心思在妆容及服饰上，一袭暗红色长裙端庄得来略显老成。

杜峰倒很是满意，他的期期最美的一面自然只能让他瞧见。

他冲着她挤挤眼，纪子期几日未见他，心里很是想念，回了他一个甜甜的笑容。

两人很想手牵着手，拥着一起说说悄悄话。

只可惜大庭广众之下，最多只能趁无人注意时，悄悄使个眼色，或偷捏一下小手。

元宵晚宴开始后，各官员便必须按官职大小排座了。

纪子期原本可以随着蒋大师坐在离皇帝陛下最近的一桌，不过她不想与黎渊对上。

便选择了以自己三等术师的身份，坐在了离皇帝陛下那一桌最远的角落里。

明月生辉，与各色花灯交相呼应，丝带翩翩，台上歌姬舞伶卖力演出。

时不时有欢声笑语弥漫在这皇宫的上宫，伴着寒风中飘来的阵阵酒香，一派其乐融融的景象。

除了这精致菜肴微有些冷之外，一切都甚完美。

纪子期望着仿似隔了万重山的皇帝陛下那桌，心里的担忧略为减轻了些。

这么多的人，只要她老老实实待在这，想必不会碰到黎渊。

突然间，耳边传来了阵细小惊呼，然后她感觉手臂处传来丝丝凉意。

低头一看，原来坐在旁边的一位小娘子，不小心失手打翻了手中的酒盏，倒了部分到她手臂上。

原本的暗红色长裙被这酒水一打湿，形成了幽黑的一大块，分外明显。

那位小娘子忙不迭道歉，声音颤抖都快要哭出来了：“纪小姐，对不住！小女失礼了！”

坐在她旁边的一位妇人想必是那位小娘子的阿娘，一位美丽的贵妇人，双眼细长看起来颇为精明。

她狠狠剜了一眼自己的女儿，呵呵道：“纪小姐，妾身教女无方，失礼纪小姐了。”

那小娘子双眼含着泪，眉目清秀，一张樱桃小嘴儿，看起来颇有几分动人之姿。

纪子期微笑道：“无妨，吴小姐也不是有意的。”

贵妇人吴夫人又瞪了吴小姐一眼，转向纪子期赔笑道：“纪小姐，妾身与这宫中的如嫔娘娘自幼一起长大，私交甚好。

不如让小女陪着纪小姐去换身衣裳，当作赔罪，纪小姐意下如何？”

“不用了，吴夫人！”纪子期礼貌拒绝，“只是湿了一小块，无碍！夜里有风，吹一吹很快就干了。”

吴夫人的神情好似带着几分担忧，“这天寒地冻的，万一让纪小姐染上风寒，就是妾身的罪过了。”

她看向自家女儿身后的粉红披风，“若纪小姐实在不愿去打搅如嫔娘娘，就请收下小女的披风，披上挡挡寒气。”

粉红色的精致刺绣披风镶着雪白的狐狸毛边，甜美纯真，满满的少女风情。

纪子期的内心早已过完了少女时代，对这披风兴致缺缺，却敌不过吴小姐泫然欲泣的莹莹眼波，收下来披在了身上。

在一连串的歌功颂德之后，晚宴结束，开始自由赏花灯。

皇家花灯自比坊间更加精致，美轮美奂，美不胜收。

美人灯、走马灯、九转莲花、浮屠宝塔，品种繁多，姹紫嫣红。

各官家小姐聚在一起，浅笑嫣然，隐有暗香浮动，灯比人艳，人比灯俏。

不知是人多还是何缘，纪子期隐隐觉是有些胸闷，她扯下披在身上的粉红披风，搁在了臂弯上。

赏灯环节，并不限定男女或官职，只要找到愿意一同看灯的人即可。

可以是上下属，可以是夫妇，可以是姐妹朋友，亦可以是情人。

纪子期本想着与杜峰一起，见他身边有一眼生官员正与他交谈，两人一脸严肃的样子，便暂时打消了这个念头。

袖子上的湿处已有些干了，纪子期看一眼臂弯上的披风，打算先找到吴夫人与吴小姐，将披风还与二人。

御花园里四处张望走动，终于见到隐到一角里正坐在那歇息的二人。

纪子期快步走了过去，“吴夫人，吴小姐。”