“你是本王实际上的女人，这样当着本王的面，表露你对大王的爱慕，你说该打不该打？”男子佯装吃醋。

贺兰倾城得意笑了，撒着娇，“好嘛好嘛，是倾城的错，您说，您想怎么惩罚倾城？”

男子不怀好意低声在她耳边，悄悄说了一句话。

贺兰倾城娇嗔捶了他一下，“讨厌！”动作却如他所愿…

——

三王妃的拜帖刚刚回绝，大王妃，二王妃的拜帖又来了。

如月气呼呼，“这些人怎么回事？难道不知道公主待嫁忙得很，哪有闲功夫理她们？”

如安安慰道：“如月姐，这些人也未必一定要拜见公主的，只是三王妃先发了帖，其他几位王妃就算不想见，也得做做样子才是。”

“那为何四王妃没有拜帖？难道她是不将咱们公主放在眼里？”如月更气了。

如安暗中翻个白眼，投拜帖您嫌人家烦，不投拜帖，您怀疑人家没将公主放在眼里？

如月姐，以您这一根筋的想法，到底是如何成为公主的贴身大宫女的？

这一刻的如安，心中突然对自家公主的眼光产生了怀疑。

屋内的宫嬷嬷笑着对掌珠道：“如安这丫头不错，头脑清晰又冷静，公主眼光甚好。”

这言外之意，是说如月就不怎样了。

掌珠微笑道：“如月有如月的好处，日后嬷嬷就知道了。以后这宫中的事，就全靠嬷嬷和如安了！”

“老奴定当尽力！”宫嬷嬷表明态度后，从袖中抽出一张拜帖，“公主，宫中各王妃美人您可以不见，但这人，公主恐怕要见见才好！”

掌珠道：“谁？”

宫嬷嬷道：“大王的六王叔，凌王爷西凌云。他是负责此次婚礼的主负责人，又是长辈，不见怕是不好！”

“本公主知道了！”掌珠道：“那就按拜帖上的时辰，后日在别馆里，本公主亲自拜见他！”

“老奴明白了。”宫嬷嬷又想起一事，“公主，离进宫没几日了，关于宫中一些信息，老奴想着该让如安知道了。”

“那唤她进来吧。”掌珠道：“正好本公主也再熟悉熟悉。”

“是。”

外头的如安忽然听到里面宫嬷嬷的唤声，以为刚刚和如月的说闹吵着自家主子了，面色发白怯怯走了进去，“拜见公主，宫嬷嬷。”

“如安，起来说话。”掌珠温和道。

“是，公主。”

“坐吧，”宫嬷嬷指了指一旁的小凳子，见有些不安的如安，心下了然。

如安以往一直在公主外院，见面的机会都很少，如今突然被提拔到贴身宫女的地位，有几分惶恐很是正常。

如安依言坐下。

宫嬷嬷开始讲起西羌后宫中错综复杂的关系，“西羌国内有三大三百年以上的古老贵族，以及近二十年来新崛起的将门世家，宫中的四大王妃便出自这四家。

大王妃公孙敏，出身于影响力最大的公孙家，是先王后即大王母后的堂弟长女，即大王外祖家的表妹，在宫中身份最为尊贵，性子略有些骄纵。

二王妃呼延云汐，出身第二贵族呼延家，是先先王后即大王祖母的哥哥的孙女，即大王曾外祖家的表妹，据说性情温柔。

三王妃贺兰倾城，出身第三贵族贺兰家，大王的曾祖母便出自贺兰家，两人勉强可算得上是表兄妹，样貌甚美，性情…爽直。

四王妃连芷若，出身新崛起的将门世家连家，是连大元帅的幼女，据闻身子骨不大好，但聪慧过人，性子淡薄。

西羌王室的历任王后，皆出自三大家族，为了避免一家独大，每一任的大王所立的王后，皆会避开外祖家，而从另两大世家挑选。

但三大家族从未放弃过连续几代王后，皆出自自家族的愿望，因为如此，三位王妃在宫中各不相让，而后在大王没有选出最终的王后前，现在后宫中的事务，是由四王妃连芷若在打理……”

——

西烈墨回宫后的第一件事，便是派人将此次婚礼上所有物件，全部重新检查，从花轿到酒水，从婚房到宫人，一点不确切之处也不许放过。

第二天晚上，他去了四王妃连芷若处。

连芷若为连大元帅幼女，原来的连夫人现在的连老夫人当初怀她的时候，已接近三十，加上当时因着连大元帅纳妾之事，被气得动了胎气差点小产，后来一直慢慢调养才千辛万苦地生下了连芷若。

因而连芷若从小身形就比普通孩子瘦小，体质也差，精心养了十几年后才慢慢好转。

因为长年生病的原因，连芷若十分削瘦，再加上西羌人骨架高大，若按纪子期的眼光，放在现代，绝对是一超模。

但在古代，这样瘦弱久病的样子，让人觉得很难养育出健康的下一代，因而不管连家如何受帝宠，连芷若的亲事却一直不顺畅。

而后某日西烈墨去了一趟连家，与连芷若见面密谈一番后，过了两个月，连芷若进了宫，成了西烈墨的四王妃，同时在王后未确定前，代为管理整个后宫。

西羌王室也好，贵族也好，并不完全注意嫡长，而是以能力为先。

因而仅管连芷若在所有人眼中，是最受西烈墨喜爱和信任的，其他三位王妃反而并没有过于针对她。

因为所有人都心知肚明，以连芷若的身体，听说很难孕育健康的下一代。

即使生出的下一代健康，也难保有隐性的疾病遗传到下下代，这对王室来说，这种未知的风险，是无论如何也不会去赌的。

没有了下一代对于王位的竞争，其余三位王妃也不愿过多得罪于她，所以整个西羌后宫，在掌珠未来之前，表面上相安无事。

只是所有的劲都使在了暗处。

“见过大王！”连芷若躬身行礼，表情平静，丝毫没有许久未见的欢欣。

“不必多礼！”西烈墨微微一挥手，“都下去吧。”

“是！”伺候的宫人一一告退。

西烈墨坐到太师椅中，点头示意连芷若坐下，“近来身子可好些了？”

连芷若淡淡道：“谢大王关心，芷若身子一向如此，差也差不到哪里去。”

“太医说过，若你能一直保持现在的身体状况，将来诞下的孩儿，身子定会无恙。”

“芷若知晓。”

寒暄一阵后，西烈墨进入了正题，“连绝那边可有消息传回？”

谈到那个硬朗的男子，连芷若的表情起了变化，平静的面容上多了一丝温柔，“大王回宫前一日他来过。”

“查到了什么？”

“爱妃被大王选为送给公主的礼物之后，经过了三个月左右的训练，负责的人是贺兰家族的人，而且也只有贺兰家族的人，有机会接近它。”连芷若道：“贺兰家族的人，这几个月以来，与凌王府接触有些频繁。”

西烈墨听后闭上双眼，表情肃穆，看不出他心里在想什么，许久后，他缓缓睁开眼，“本王知道了。”

然后站起身，准备离去前似想起了什么，又道：“公主进宫后，你帮她尽快控制住后宫。”

“大王，”连芷若嘴角勾起，却并无笑意，“芷若自会将一切交于公主，至于公主能否凭自己的本事，控制住这后宫，那就全靠公主自身了。芷若能做到的，只是置身于事外，或是在恰当的时候提醒一下。”

此时连芷若以一个后妃的身份拒绝了西烈墨的提议，可以算得上是相当不尊重了。

但西烈墨深知连芷若表面冷清，内心孤傲清高的性子，若入得了她的眼，自会倾力相助，若入不了，无论身份多么高贵，也休想得到她半点青睐，当下不以为意。

想到那个骄傲的小人儿，他的嘴角不自觉带上了笑，对着连芷若点点头，离开了。

——

第三日的下午，凌王爷西凌云如约而至。

西羌对于女子非常宽容，女子出门戴的帽帷是用来挡风沙，而不是挡住外人的眼光的。

越是年轻貌美的女子，越喜欢在外展露自己的容颜，从不矫情掩饰。

和离或者寡妇再嫁亦是相当寻常的事情，不少贵族家里的小妾若爱上了别的男子，求到主人面前，主人家甚至会备上一份嫁妆送那小妾出门。

西羌人对感情大胆又直接，纯粹又真挚，若碰到喜欢的人，当面直接表白是常有的事。

但有趣的是，西羌人对贞洁不是十分重视，但对血统却非常重视，一旦发现所养的孩子不是自家的，母子都将难逃被处死的命运。

掌珠对西羌的这些风俗非常惊叹，但真正轮到她需要遵守的时候，习惯了黎国礼数的她，还是有些不习惯。

比如，与西凌云见面时，不能用屏风隔开，而是要直接面对面。

此时西凌云正背着手，在正厅里悠闲地来回踱着步，欣赏着墙上黎国画作大家精彩的山水画。

他有着西羌人特有的高大身形，约二十七八的年纪，面容与西烈墨有二分相像，单看皮相，也是个相当英俊的男子。

加上通身的贵气，无形中为其加了不少分，是西羌不少女子梦寐以求的对象。

只是他的眼睛，细看之下，有一丝浮肿，那是过度沉浸美色与酒色的后遗症。

“公主到！”随着别馆内宫人的高呼声，西凌云走动的身形停了下来。

直到听到后面传来轻盈的脚步声，他才缓缓转过了身。

这一转身一看之下，西凌云的眼珠子，再也离不开掌珠半分了。

她的五官相比于西羌女子的大气艳丽，要柔软精致太多，精致到让人舍不得碰触，生怕一碰就会碎了。

然而这样的柔软中，又生出一种凌厉而又骄傲的美。

是的，骄傲！

西羌女子都很骄傲，贵族女子更甚，西凌云见过太多骄傲的女子，如贺兰倾城。

可是此时与掌珠天生的骄傲一比，他突然觉得那些女子所谓的骄傲，就是一种肤浅，一种炫耀的肤浅，如贺兰倾城无时无刻不在骄傲地展示自己傲人的身材一样。

而眼前的黎国公主，她的骄傲却是从她的骨血里散发出来的，那是一种身份的象征，天生皇族才有的气质。

她甚至不需要言语，只需静静站在那，坚挺着优美的脖子，那种美丽与骄傲便让人无所遁形。

像西羌夏日可以晒死人的骄阳一样，所有见过的人只有臣服，匍匐在她的脚边。

那种气度，西凌云只在两个人身上见过。

一个是他的皇兄，上一任西羌大王，另一个，便是现任的西羌大王，西烈墨。

西凌云的心里，突然生出更多的不甘。

他西烈墨不过是投了个好胎，何德何能，拥有至高无上的权力不说，还能娶到这世上最尊贵最美丽的女子？

一个人无论如何的掩饰，他的眼神里总是会无意间透露自己的想法。

此时西凌云眼里赤-裸-裸的惊艳，带着贪婪与嫉妒，让无意间与之对视的掌珠心里异常的不舒服。

她略一行礼，打破了沉闷，“见过王爷。”

按掌珠黎国长公主的身份，对于一个异国的王爷，其实可以不必行礼。

但西凌云直楞楞看着她，让她心里十分不悦，而且怎么说他也西烈墨的六王叔，她先开口也不算失礼。

西凌云此时才从惊艳中回过神来，然而他并没有收回自己的眼光，反而更加大胆地盯着掌珠，面上带着风流轻笑，“见过公主，公主唤本王六王叔便可。”

“本公主与大王始终还未行礼，还是唤王爷恰当些。”掌珠淡淡道：“不知王爷今日过来，可是关于婚礼之事？”

“公主真是冰雪聪明，正是关于婚礼之事，有些细节要同公主相量，”西凌云毫不掩饰地盯着掌珠的脸，眸中贪婪尽现，呵呵道：“公主，不如咱们坐下来慢慢商量如何？”

掌珠面色一沉，“本公主的婚礼之事全由宫嬷嬷和余大人在打点，王爷有事可与他二人相商。”

她头微转，提高音量，“如月，去唤宫嬷嬷与余大人出来，就说西羌凌王爷有请！”

然后微一行礼，“王爷请稍等，本公主还有事，就不相陪了！”

一旁的如安立马上前扶住她，顺便挡住西凌云不得体的眼光。

“那公主慢走，本王下次再来拜访公主！”被遮住视线的西凌云有丝不悦，不过很快掩饰住，拱手非常有风度地目送掌珠远行。

回到房内的掌珠，想起西凌云的眼光，恶心得直想吐。

比起西烈墨的放肆与侵略，这凌王爷恶心得让她连一个呼吸的时间，也不想与他处在同一处。

此时的掌珠还不懂得征服与占有的区别，西烈墨对她，要的是身心的征服，西凌云对她，渴求的是身体地占有。

她只是本能地觉得，还好与她联姻的对象是西烈墨！

离婚礼还有三天，宫嬷嬷开始了对掌珠的新婚教育。

当她拿出黎国皇宫内珍藏的图，掀开一页，展示在掌珠面前时。

掌珠的脸上出现了从未有过的羞涩与愤怒夹杂的红晕，面红耳赤，大声道：“宫嬷嬷！”

然而她的大声，仍然掩饰不了刚刚图像上带给她的视觉的冲击。

掌珠揉揉眉心，想将那一幕从脑海里甩出去。

可是有些东西，越是想忘，越是清晰。

更何况，宫嬷嬷的目的，本就是要让她记住，并明白新婚之夜是怎样的！