“珩儿，你确定这件事只是勋儿府中一个好事的婢女看走了眼，所以才在外头胡言乱语，挑起了这场的谣言？” 承华殿内光明敞亮，暖炉生烟，周帝一身团龙刺金常服坐于龙榻之上，面前站着高珩与许久未见的程金枝。 回想起之前头一回进宫时那段不愉快的回忆，程金枝本不愿意入宫面圣。 但是这场谣言毕竟涉及皇家颜面，作为被黑得最惨的中心人物，她若是不能当面给周帝一番合理的解释，不仅不能完全消除周帝心中的疑虑，就连她自己也会觉得心里像是扎着根刺似的，怎么想都不舒坦。 于是也只得硬着头皮来周帝面前装装样子，在高珩需要的时候帮个腔，在周帝发问的时候答个话。 可不知是因为对于上次面圣之事心有余悸，还是眼前这位一国之君对自己并不信任，她总觉得周帝看自己的眼神透着几分古怪之意，看得她浑身不舒服，却又只能一脸恭顺地站在原地，连一个多余的动作都不敢有。 “回父皇，确实如此。此事是由儿臣连同金枝以及六弟三人一同查证，犯事的婢女也已经亲口承认，父皇若是存疑，随时可以传召审问。” 高珩手中明明握有玉壶指证太子的口供，若是直接呈上，就是最有利的铁证。 在料定周帝已经听到关于太子一些风言风语的情况下，他作为当事人之所以在周帝面前对太子只字未提，目的其实为了让周帝认为自己并无打击太子之心。 相反，倒是太子一直步步紧逼，多番设陷，而他从来都只是个一再忍让的受害者罢了。 “可这场谣言来势汹汹，光凭一个王府小小的婢女，怎么可能在一夜之间就让有如此能耐，让此事传遍整个京城？” 高珩此话一出，周帝眸色微转犀利，果不其然发出了质疑，随即凑近高珩，稍稍加重了语气。 “珩儿，你是不是还有事情瞒着朕？” “儿臣不敢。” 高珩躬身低首，面色沉寂，而身旁的程金枝侧过头看了他一眼，知道该轮到自己出场，刚想开口，却已经引起了周帝的注意。 “金枝，朕听说那个犯事的婢女是你抓的？” “回陛下，正是。” 程金枝故作从容地抬起头来，见周帝神色平和，目无波澜，这才稍许在心里松了口气。 并且不断告诉自己，对面坐着的只是个上了年纪的老头，反正自己行得正坐的直，又没做什么亏心之事，又何必如此紧张害怕？ “那一切事实，是否就如同珩儿所说的那样？” 程金枝眼睫轻动，不疾不徐道：“那陛下是想听真话，还是要听假话？” “放肆，难道你还敢欺瞒朕不成？” 周帝眸子一凛，虽然适时地抬高了音量，但听来倒也并无怒色，相反还透着一丝长辈对于晚辈的嗔怪之意。 “臣妇不敢。” 程金枝忙收紧脸色低下头去，用眼角的余光偷偷瞄了一眼面无愠色的周帝，这才继续道：“只是陛下在问臣妇这个问题之前，可否先答应，无论臣妇说了什么，都不要怪罪于殿下。” “你这个丫头倒是很会谈条件啊。”周帝唇边掠过一抹笑意，尔后用眼尾扫了神情肃然的高珩一眼，“照这么看来，珩儿他确实对朕有所隐瞒。” “这份是那名犯事的婢女所做的口供，幸好让臣妇偷偷带在身上，还请陛下过目。” 程金枝说着便从衣袖中拿出一卷纸卷向前移动几步，双手奉上，一旁的宦官见状忙从她手中接过，随即交予了周帝。 周帝打开纸卷，认真地凝目而视，然而看着看着，却逐渐皱起了眉头，脸上的表情愈发难看，最后将纸张重重地拍在了坐塌上。 纵使他之前就已经一些风声而对太子有所怀疑，但毕竟都是道听途说，没有真凭实据。 可真当看到玉壶所作的口供字句清晰地呈现在眼前，又联想到皇后在耳边为这场谣言煽风点火的行径，周帝心头还是不可抑制地燃起了一阵怒火。 自从上次私自调动城防军打闹莅安侯府之后，太子这几日在东宫静心思过，表现良好，正让周帝感到欣慰，想要早些免去他的责罚。 如今却获悉太子只是在人前装模作样，实则罔顾皇家颜面，在背后做这些不上台面的小动作，登时让他气愤有加，失望不已。 从而也就更加觉得，高珩虽然故意隐瞒，但比起暗箭伤人的太子，已然深明大义，宽容豁达了许多。 “陛下，殿下也是不想看到陛下为此生气，所以才没有将这份口供呈上，还请您切莫动怒，千万保重龙体啊。否则臣妇回去一定会被殿下责罚的。” 见周帝若有所思地微闭双眸没有说话，胸口上下起伏，似乎在竭力平复愤怒的情绪。 程金枝生怕他迁怒于自己举报了他心爱的宝贝儿子，忙躬下身子显出一副自责之态，眼角的余光有些怨念地瞥过高珩，埋怨他不该让自己做这只出头鸟。 “放心吧，你既然肯对朕实话实说，朕也答应你不会责罚珩儿。只是仅此一次，下不为例。” 默然半晌之后，周帝缓缓睁开双眼，语气严厉地说了一句。见程金枝故作夸张地扁着嘴苦着脸，心中的怒意不禁消散了些许，面色稍霁。 “不过前日谣言四起之时，所有矛头都直指于你，珩儿却想都不想就第一时间向朕多番力证你的清白，说明你在他心中尽善尽美，他可舍不得责罚你吧？” “啊？” 程金枝闻言脸上一热，看着周帝意味深长又略带调侃的眼神，别过头去与身旁的高珩对视了一眼，见他无动于衷，故作不以为然的样子，不由抿嘴一笑。 同时也在心里暗暗感叹，面前这个一向给人感觉威严肃穆的帝王，原来也有八卦的时候。 然而正当程金枝放松心情，以为马上就可以结束这场还算顺利的面圣之时，却见一个传话的宦人突然快步走进了内殿。 同时，她耳边猝不及防地传来了她最不想听到的消息。 “启禀陛下，皇后娘娘在殿外求见。”