程金枝并不想让高珩知道自己入宫面圣，也不想当着元熹公主的面多说些什么，于是刻意将马车停在路边，等到前面的二人走远以后，这才吩咐车夫继续前行。 她很清楚，自己其实从未质疑过高珩的真心，也知道他对元熹公主并无感情。 即使方才心里泛酸，也不过是一种因为在乎而生出的本反应罢了。 她心里真正所担忧的，是方才入宫时周帝的态度，和他们二人之间那番意味深长的对话。 “好你个程金枝，竟然敢在朕面前如此大逆不道！太子乃我大周皇室血脉，这是毋庸置疑的事实，你这么说，到底是何居心？” 听到程金枝赫然提到“滴血验亲”四字，周帝像是毫无防备地被人戳中了心里某处刻意隐藏至深的缺口，一时间面带怒色地绷紧脸颊，连音量都骤然抬高了几分。 “请陛下恕罪，臣女不敢！” 见周帝的态度陡然转变，程金枝深知自己触及到了这位帝王不愿承认的心事，于是便匆忙俯身跪下，脸上却并无惧怕之色。 “臣女虽不知陛下如何得知臣女在九幽台和景嫔娘娘之事，却也明白皇家的颜面重于一切，陛下身为九五之尊，岂能容外面那些无知小民横加议论？此刻，应该比谁都想让这场谣言尽快息事宁人。” “哼，流言蜚语从来都如同如洪水猛兽，这悠悠众口又岂能轻易堵住？朕现在倒是更在乎，那个在背后散播谣言的人。” 周帝神情严肃地冷哼了一声，继而将目光紧锁在程金枝身上，迷离的眼眸中升起了一片凛冽的迷雾，却有着一种能够穿透人心的力量。 程金枝知道，他在怀疑自己，更在怀疑高珩。 这或许也正是他今日忽然召见自己的，最终目的。 “你口口声声说不相信景嫔所言，如今却又让朕滴血验亲，程金枝，你不觉得你所说的和你做的，太过太自相矛盾了吗？” 周帝在原地踱了几步，目光却始终紧扣在程金枝身上，带着一种洞察一切的敏锐和透彻，似乎一定要在今日找出他所追寻已久的答案。 确实，在周帝眼中，比起沉重睿智，又时时懂得趋利避害，难以看穿的高珩，程金枝一个妇道人家，已然要容易对付许多。 但他很快就意识到，自己似乎太小看了面前这个，看似大大咧咧，心无城府的丫头。 秉持着与其轮到对方质问，倒不如先声夺人的原则，程金枝迅速调整好起伏不定的心绪，抬起眼帘直视周帝，澄澈的眼眸中厉芒闪烁。 “臣女知道陛下此刻心里一定在怀疑，臣女与谣言一事有关。不仅如此，恐怕连燕王殿下都成了陛下所疑心的对象。可是请陛下细想，臣女是何时关进九幽台？景嫔娘娘又是何时无故暴毙？如果臣女真的有不臣之心，既然当时已经听闻景嫔所言，为何不趁热打铁立刻造谣生事，却要等到现在才有所行动？” 程金枝不紧不慢地说着，见周帝眼中的雾气逐渐散去，转而思虑加重，便继续道：“退一步讲，殿下也是一样，很多事情拖得越久就越容易另生事端，他亦不会拖延至今。况且谣言起风之时，臣女尚在病中，陛下知道殿下对臣女情深意重，那段时间连朝政都极少过问，一直在王府之中陪伴臣女，无微不至，又何来别的心思去散布谣言构陷太子？” “咳咳，你这个丫头想太多了，朕之所以问你这些，只是想尽快找出造谣生事的凶手，也好加以严惩，以儆效尤，并非对你和珩儿有所怀疑。” 见程金枝说的如此直接明了，言语之间却又不乏道理，周帝自知方才的言语多有不妥，于是便咳嗽两声话锋一转，脸色也变得有所缓和。 “陛下圣明。众所周知，殿下和太子之间多有嫌隙，陛下即便真的心生怀疑也无可厚非。只不过，殿下是聪明人，亦是光明磊落的正人君子，不会在背地里暗箭伤人。同样，也不会做这些能被人一眼看穿的可笑之事。” 程金枝字句恳切地说着，心里又何尝不知道，自从自己被太子抓走受此重创，痛失亲子之后，高珩对太子的恨早已超越了从前任何时候。 此刻的他，比起从前只为保全自身和亲人而不得不夺嫡争储，变成了一心一意只想要登上皇位，看着太子和赵皇后摔入深渊，万劫不复。 正因如此，程金枝才害怕高珩因为心中那深重的恨意，而一时冲动犯下过错，抑或是遭人有机可乘。 无论周帝此刻这些话是有心还是无意，她都必须尽力圆说，替高珩撇清干系。 其实，自岑风指出此事很有可能是楚人在背后捣鬼之后，周帝对高珩的疑虑本就所剩无几。 此刻又听程金枝这番合乎情理的解释，原本紧绷的心绪也随之松弛了许多。 即使他并不十分宠爱高珩这个儿子，却也已然不希望，他会犯下这样胆大包天的过错。 “朕了解珩儿的性子，他素来懂事，什么该做什么不该做，他明白的。” 周帝附和般地点了点头，默然片刻之后，继而转色道：“不过...既然景嫔会说这样的话，看来早已思虑周全，正好想利用你造谣生事。你心中，可有想到什么可疑之人？” “臣女…臣女不过是一介妇道人家，平时识人不多，一时也想不出什么可疑人物。” 程金枝故作为难地抿了抿嘴，脑海中闪过无数个可以用来充当替罪羊的人，灵光一闪间，心中已有了目标。 “真要说的话，太子乃当朝储君，国之根基，若他受到什么波及或是伤害，轻则朝局不稳，重则国本动摇。在臣女看来，纵观大周之内，有这番心思的人，那便是数月前……” 她说到此处故意收住话头，歪着头瞄了周帝一眼，就听他脱口而出道。 “你是说，那些楚人？” 周帝眉间一挑，对程金枝的答案并不感到意外，相反还觉得顺理成章。 于是，心中对楚人的疑虑和担忧，又深深地加重了一层。 直到有一天，突然有人提醒他，高珩所娶的，正是堂堂的南楚公主。