“陛下，臣以为，南楚公主才与我方联姻不久，其皇子也才于半月前刚启程回京。如果楚王真有如此急不可耐的野心，当初就不会同意和亲。如今诸事未毕，就敢在背后这般暗箭伤人，是否有些太操之过急了些？” “陛下，无论他们背后是南楚还是西晋，既然陈将军如今身在危局，战事急迫，我们须得即刻增派援军前往。还请陛下尽快下令，派出援军前去接济，以防那帮刁蛮的游民继续作恶，还以为我们怕了他！” “刘大人，带兵打仗最讲究战术和军事布防，并非声势浩大就可以取胜。既然那些西北部族有备而来，我们必须从长计议，才能扭转战局，立于不败之地。” “如今危难当头，哪有多余的时间从长计议？当然是先派兵解了当下的燃眉之急，让赤羽军脱困再说……” 关于“南楚”的猜测一出，众大臣又开始你一言我一语地各抒己见，唾沫横飞，面红耳赤。 听着他们喋喋不休的意见，周帝收敛神色沉下一口气，闭目沉思片刻，这才睁眼打断了这些大臣各执一词的争论。 “行了，诸位爱卿稍安勿躁，你们说的朕又何尝不知？只是如今陈将军已经身在西北，朝中剩下可用的武将并不多，又要考虑到京城以及周边的安防......” “陛下，臣愿意亲率十万精兵即刻前去增援，不把那些西北蛮夷赶回老巢，向我大周俯首称臣，扬我大周国威，臣绝不还朝！” 说话的是城防营统帅，不甘屈居于陈复之下的右卫大将军林康，亦是太子在朝中的兵权支柱。 原本高珩以为，他此番之所以如此积极，是想趁西北战事陷入危机之际抢占战功，好在边关和朝中立下威望，借此打击素来都高他一等的陈复。 岂料林康一站出来，一直立在群臣之首，默然不言的程衍眸色微转，随即躬身出列道。 “陛下，臣以为林将军虽然骁勇善战，但正如陛下所说，皇宫和京城的安危亦不可掉以轻心，林将军身为城防营统帅，肩负着保护陛下和京城百姓安危的重任，一旦离开，若有什么突发之事，岂非鞭长莫及？” “嗯...程爱卿所言不差，朕确实也有这样的顾虑。”周帝若有所思地点了点头，“那不知程爱卿心中，可有更为适合的人选？” 听闻周帝所言，程衍眼睫微动，踌躇片刻，继而用眼角的余光扫了身后的高珩一眼。 虽然只是一个不易被人察觉的细微举动，却让高珩眸色渐深，心中顿生一股不祥之感。 他与程衍已经久未交集，这些日子彼此之间一直都相安无事，可对于此人的防备，高珩却从未松懈过。 “正所谓天下兴亡，匹夫有责，即使并非武将出身，只要有纵横疆场的胆识和气魄，一样可以为我大周上阵杀敌，保家卫国。所以臣以为，燕王殿下是最为合适的人选。” 正如高珩所料，程衍提到他时刻意加重了语气，这番话不偏不倚正中自己。 一时间，高珩只觉周围无数道目光全都齐齐聚拢在他的身上，让他不由绷紧脸色，却无从反驳。 “你说珩儿？” 周帝眉间一跳，将目光落在高珩身上，像是在思虑些什么，徐徐收紧了瞳孔。 “燕王殿下心怀天下，德才兼备，与陈将军又是挚交。当年西晋一战可谓一战成名，威震八方，在军中也向来颇有声望。臣相信以燕王殿下的盖世之才，定能驱逐蛮夷，凯旋归来。” “殿下，程大人所言极是。臣弟也以为珩儿才智过人，武艺超群，又有带兵打仗的经验，于朝野内外，的确是最为合适的人选。” “……” 在齐王表明意见之后，朝中其他依附程衍的大臣们也纷纷上前应声附和，每个人都像是早有预谋一般，一定要把高珩推向那个兵戎相见的战场。 虽然能感受到程衍和齐王一举一动间所流露出的不怀好意，也知道这很可能是一个不为人知的陷阱。 可一想到如今国家危难当头，当年曾救他于生死一线的陈复正身在危局，高珩却无法劝服自己舍弃家国大义，就这样坐视不理。 即使程衍和这位皇叔真的心怀不轨，但好在他于军中尚有亲信，这战情紧急，确实不假。 “珩儿，你怎么看？你可愿意依照群臣之见，率军前去增援陈将军？” 周帝舒展眉宇，看着高珩的眼神中浮动着一层若有似无的雾气，虽然很快就消散开去，却依旧让人觉得深不可测。 即使是抱着询问的语气，可面对当下这般箭在弦上的处境，根本就容不得高珩拒绝。 若此刻的自己孑然一身，无牵无挂，没有母亲和妻子的羁绊，即使明知此去危机重重，生死难料，他也愿意以身犯险，为家国安宁和朋友恩情两肋插刀。 然而当年他入西晋为质，和慧妃母子分离数年，此事一直是慧妃心中难以磨灭的伤痛。 如今离开京城再去西北，少说也有数月，除了不想和程金枝与慧妃分别以外，更不想让她们替自己的安危担惊受怕，寝食难安。 “珩儿？ 见高珩正在出神思索着什么，周帝又出声唤了一句，这才让他猛然回过神来。 回想起出门前程金枝对自己所说的话，不禁心绪起伏，在深吸一口气稍作稳定之后，终是神色坚毅地下定了决心。 “是，儿臣愿意领兵出征，定不辜负父皇和大周百姓所托。” “好！在朕这些皇子中，你果然最能为朕分忧。” 见高珩欣然应允，周帝顿时龙颜大悦，原本阴霾深重的眼眸也随之明亮了许多。 “朕知道你担心你母妃和金枝。这样，你母妃那边朕也会前去安抚，朕再给你一天时间和她们好好道别，让她们不要担心。你是我大周皇子，无论如何，都须记得以自身安危为重。如今事态紧急，须得于两日之后即刻启程，不得有误。” 周帝收起严厉的神情，语气温和地说着，随即站起身来走到高珩身边，抬手覆在他的肩头沉声道。 “朕等着你班师回朝的好消息。”