顾莞宁心里一暖。

不问缘由的支持，毫不犹豫的信任。

这才是真正的家人。

“三叔，我今日来找你，确实有事相求。”在真正的亲人面前，无需拐弯抹角彼此试探。顾莞宁坦然说出自己的来意：“我想找你要些人。”

顾海一愣，下意识地追问了一句：“你身边的丫鬟婆子不够用吗？”

话一出口，便自嘲地笑了起来：“瞧瞧我，真是糊涂了。你特意向我张口要人，要的自然不是丫鬟婆子。”

顾莞宁也微微一笑：“是，我想要的，是三叔手下的人。”

顾家世代为将，养着数百亲兵。这些亲兵，武艺高强，擅于作战，对顾家忠心耿耿。顾家在朝中屹立不倒，这些身经百战的亲兵功不可没。

亲兵们成家留下子嗣后，便会随着主子奔赴战场。顾家的男子鲜少有寿终正寝的，顾家的亲兵，也大多死在了战场上。只有年过五十或是伤病过重的，才能退下战场。

他们在战场上悍不畏死，保护主子的安危，随着顾家儿郎征战冲锋。顾家也没亏待过他们。亲兵的家眷儿女，全都由顾家养着。若是战死，会有一份极丰厚的安家费。儿女长大了，顾家也会为他们安排差事。

没了后顾之忧，这些亲兵们才会奋不顾身地为顾家效力。

顾湛当年去边关的时候，带走了一半亲兵。后来，顾湛战死，身边的亲兵也几乎伤亡殆尽。对顾家来说，真是元气大伤。

后来，顾淙袭了爵位，去边关时，又带了两百亲兵前去。留在京城的亲兵，只有一百有余。

……这些，是人所周知的事！

不过，顾莞宁很清楚，顾家的家底远不止于此。

朝廷对武将麾下亲兵的数目有严格规定。顾家可以有五百亲兵，这已经是朝廷所允许的最多数目了。要知道，东宫太子府，也只有一千亲兵而已。而就藩的齐王，只能有八百名亲兵。

这些都是明面上的规定。事实上，武将们私下豢养亲兵的绝不在少数。

顾家再忠君爱国，也不会傻得将所有的底牌都放在台面上。

除了规定可以拥有的五百亲兵外，顾家养在暗中的私兵至少有两千左右。每年，顾家都要为此暗中花费巨额金银。

这些事，顾家上下知道的不出三人。

顾海目光一闪，压低了声音问道：“这些是母亲告诉你的吗？”

顾淙远在边关，他连方氏都未提过。这么想来，顾莞宁肯定是从太夫人那里知道顾家暗中豢养私兵的事了。

顾莞宁面不改色地点头：“是。祖母和我说话的时候，偶尔一回说漏了嘴。不过，我再问，她就不肯细说了。我只知道这些私兵，一直由三叔掌管。其他的一概不知。”

事实上，太夫人从未在她面前提起过。

前世，太子逝世后，元佑帝重病不起，欲将皇位直接传给太孙。齐王兴兵作乱，领兵逼宫。元佑帝气急攻心，一命呜呼。太孙被身边潜伏多年的奸细所伤，齐王在宫中又有内应，里应外合下，杀进宫廷。

太孙死在了齐王世子的箭下。

她领着儿子仓惶逃出皇宫。

在最危急的关头，三叔顾海命季同领着顾家所有亲兵和私兵前来。他们奋不顾身地护着她和儿子逃出京城，之后更是一直追随着她重新杀回京城，夺回属于她儿子的江山。

……

顾家这些私兵，如今都在顾海手中。

顾莞宁想要的，也正是这些藏在暗中的私兵。

“莞宁，”顾海收敛了所有笑容，神色凝重起来：“不是三叔不肯答应你。只是，你一个闺阁少女，要私兵有何用？”

不等顾莞宁回答，又说了下去：