“祊易许田”，说白了就是鲁郑没经过周王的允许，私下里把天子用来祭祀泰山的专用田“祊”给调换了。古时天子在上，诸侯不得以地相与，况且放弃了“祊”就等于放弃了祭祀泰山的权利。

由于历史的原因（周公定礼），鲁国一直认为有资格祭祀泰山的只能是天子，还有就是鲁国国君，其他诸侯是没有这份权力的。因此，当郑庄公提出用天子之泰山之邑的“祊”来交换靠近许国的鲁国“许田”时，就高兴的答应了。

祊和许田均为周王室所赐，郑庄公擅自将祊与鲁国许田对换，一方面出于地理远近的考虑，另一方面借此表示对周王朝的蔑视，郑庄公提出的这个交换实际是表明周王将“不祀泰山也”，这太不把周王放在眼里了。这也是郑庄公对朝拜桓王没受到礼遇的回敬。周郑关系彻底破裂，周王自恃天下之尊，郑庄公的郑国诸侯为雄。你周王要得是“礼”，老子要得是“霸”，你进一尺我还你一丈，周郑的矛盾越来越尖锐，直到后来发生了繻葛之战。

周桓王即位后，不满郑庄公的骄横跋扈，以为平王懦弱，以致自己的老子为郑国质子，病死异国。桓王即位，马上进行对郑国的削权。郑庄公还以颜色，先是取温之麦，后又取成周之禾，步步紧逼，以武力示威周朝。桓王无奈，实力不济也只能装作不知道。这一次交锋又是郑庄公胜出。

关于郑庄公假命伐宋的记载没有再太史公笔下发现，但是在《左传》中有提及此事，宋国出现政治动荡，宋缪公卒，公子冯奔郑。郑庄公想结交宋国，恰好宋国动乱，宋穆公的儿子在郑国避难，传统礼法，公子冯是合法的继承人，但是宋穆公临死将国君传位于自己的侄子，无奈公子冯跑到郑国。郑庄公想扶持公子冯为国君，这有利于未来郑国的发展。

兵送公子冯出师不正，需要一个适当的理由，于是郑庄公朝周拜见周桓王，本是要讨论宋国事，但是庄公被周王戏弄。周桓王年轻气盛，不象周平王那样忌惮郑庄公。周桓王三年，郑庄公首次入朝朝觐周桓王，想给周室一点面子。周桓王因此前发生的各种不爽，并不想买账，因此非常怠慢郑庄，甚至故意调侃。桓王询问郑国当年收成，郑庄答以丰年，桓王长吁一口气说：“那成周今年的收成，本王我可以自己享用了吧？”意思是你不会再来抢了吧，把郑庄噎在当场。桓王觉得还不过瘾，在郑庄回国时，送了十车谷子给他，权当回赠的礼物，再次揶揄往事。

受到周桓王冷遇的郑庄公，私下曾接受周公赠予的彩缯，于是将周公所赠彩帛，分布于桓王所赐的十车黍米之上，外用锦袱覆盖。出都之日，宣言‘王赐’，以此号召列国，责以从兵，有不应者，即系抗命。后庄公又间齐宋盟，以王命布于齐鲁，许鲁以利，蔡、卫、郕、许诸国，亦传檄召之，终竖“奉天讨罪”旗号伐宋。

单纯论及此事，郑庄公可谓多智，朝周不成，因败以为功，既然老子来周一次，临走不能丧着脸，何况本为宋国纠纷而来，周王不予理睬也就罢了，我的事该要办还要办。于是假说奉周王命讨伐宋国，志在扶持公子冯。郑伯为王左卿士，以王命讨之，伐宋。

周桓王面对郑庄公，提起旧事，让郑庄公当面难堪。桓王也是得理不饶人，庄公临走还赠予几车粮食，意思是你们郑国不是抢了东周的粮食吗？很好啊，我现在送你们几车。这是赤裸裸的羞辱，挖苦郑庄公仗势欺君，弄的郑庄公灰头土脸。但是手下大臣劝庄公忍耐为上，不管周王说什么，毕竟他有给我们赠物，在他来说是羞辱，在我们来说正好借此发挥。正所谓彩缯禾黍不相当，无命如何假托王？毕竟虚名能动众，睢阳行作战争场。郑庄公于是心宽。