于是祭足表示,这就够了,有了周王的赠粮,周公的彩缎,东西好歹不说,这个是信物,我们完全可以打起旗号来,向诸侯宣示,你们看这是周王的赠品,周王支持郑国向不恭敬的诸侯讨伐,在舆论上进行传播,这样一来,伐宋的计划成功了一大半,下一步就是国际外交,怎么争取更多的盟友,更多的中立国。
郑庄公假命伐宋的结果看起来很棒,虽然有点曲折,但是最终郑国获益最大,不但击败了宋国军队,还顺便占领了戴国。在这场纷争中,宋国的大将孔父嘉差点被杀死,拼命脱离为难,这个孔父嘉是谁呢?就是后世孔子的先人。假命伐宋,直接表现了郑庄公对周王的蔑视,发起了春秋史上首次挟天子以令诸侯,所以后世有人骂郑庄公千古第一奸雄,正是他让逐渐衰落的东周体无完肤,周王的权威丧失殆尽,周王彻底沦为诸侯的附庸。
郑庄公拉拢齐鲁讨伐宋国,宋国君臣趁机派兵袭击郑国老窝,郑庄公没想到宋国来这一出,看看宋国一时半会打不赢,又怕宋国袭郑的消息传播,于是表示伐宋本来就是要惩罚宋国一下,并不在于灭其国,给他个教训就算了,假意撤兵,同时将一路的战利品分赠给齐鲁,包括占领的土地,挨谁近就给谁,这样齐鲁都比较满意,还对郑庄公非常佩服。事实上郑庄公也没那么多实力去接管占领区,不如送个人情。
这边郑庄公回兵,那边宋国军队听闻郑庄公来援,于是解围而去,回军途中路过戴国,这等小国春秋时期谁见了谁都要来踩一脚。郑庄公一听宋军包围戴国,非常高兴,天赐良机。郑庄公派人通知戴国救援,戴国那里巴不得有人来帮忙,就放郑国军队进城,郑国军队顺势拿下戴国,宋军看看戴国被郑国捡了便宜,也只好作罢。这次伐宋虽说没有达到目的,至少拿了一个戴国也不枉忙活一场。
当初伐宋是因为宋国参与了卫国集团来攻打郑国,许国也跟在宋国的后面参加了这次行动。伐宋之后,郑国决定讨伐许国,教训下这些小国,以后最好老老实实听我郑庄公的,不服就之间兼并。
攻打许国很顺利,许国被占领后,郑庄公有意将许国交给齐鲁来管理,不过齐鲁两国实在是不好意思,上次打宋,郑庄公空手而归,所有的收获都分别给了齐鲁,现在伐许,主力是郑国,郑庄公这么会玩的主儿,谦让齐鲁,两国觉得不合适,主动辞让。说实话,齐鲁虽然跟着郑庄公后面帮忙,这样灭人国的事估计还不敢,齐鲁两国都顾忌这一点,虽说春秋时期,各国之间都会有矛盾,但是基本上还是本着有矛盾处理矛盾,了不起打一打,分个输赢就算了,至于扩张兼并的,一般还真没这个胆量。齐鲁不敢伸手拿这个烫手的许国,商量还是让郑国来处理,毕竟许国的国君逃跑了,怎么办你郑庄公说了算好了。这个故事在《左传》中也有记录,后世的《古文观止》也引用了这个记载——《郑庄公戒饬守臣》。
伐许尽管成功,但是郑庄公手里损失了两员大将,一是颖考叔,一是子都。攻占许国的过程中,颖考叔率先抢占许国城楼,但是被子都射死,后来郑庄公感念颖考叔“黄泉见母”,还特意举行仪式来诅咒凶手,据说子都因为这个神魂颠倒,发了疯死掉了。后世的传说是子都与颖考叔争功,射杀颖考叔。但是也有种论调以为,整个过程都是郑庄公的操弄,郑庄公对颖考叔早有杀心,至于是不是因为他讽刺郑庄公囚母不得而知,所以在攻打许国中,授意子都射杀颖考叔,然后造舆论给子都压力,迫使他自杀,如果此为事实,郑庄公的阴险老辣的确千古第一。