郑庄公挟天子之命伐宋，重挫宋国军队，意外收获戴国；伐宋之后，郑庄公索性将周王的旗号打到底，继而伐许，理由是许国曾追随宋国不朝周王不纳贡赋，实际上是因为宋国许国等进犯过郑国，现在郑国国内安定，与周王发生冲突后，急需在诸侯中树立威望，让列国知晓天下谁拳头大谁说了算。

外交上仍然拉拢齐鲁两国，之前伐宋事上齐鲁各自得了好处，郑庄公出兵出力分毫没要，这次邀请齐鲁联盟伐许，自然欣然愿意。一切准备好，郑庄公来了一次大型阅兵式，之后兵进许国，三下五除二，占领了许国。许庄公易服，杂于军民中，逃奔卫国去了。

许国被占领，后续怎么处理呢？直接划为郑国领地还是跟齐鲁瓜分呢，在这个事情的议论上，《左传》采取了褒扬的态度，认为郑庄公“于是乎有礼。礼，经国家，定社稷，序人民，利后嗣者也。许，无刑而伐之，服而舍之，度德而处之，量力而行之，相时而动，无累后人，可谓知礼矣。《左传》认为郑庄公的处理方式很符合周礼，服而舍之，许国不纳贡赋，那就惩罚他，打服他然后允许他重新建立新政权，回归礼制，这就是所谓的“继绝祀”“不灭人国”，君子发动战争旨在维护周礼。

太史公在《史记》中没有郑庄公入许的记载，后世《东周列国志》对这件事详细的做了叙述，按照冯梦龙的说法，郑庄公显然玩弄了权谋，占领许国后，齐鲁都归功于郑庄公，事实上齐鲁也不敢将许国归为己有，还没人玩兼并这一套，毕竟许国也是周王的封建国，可不是边境蛮族，于是两国把这个问题抛给郑庄公，看他怎么处理。

郑庄公本来就有吞并许国的想法，他没有齐鲁这些顾虑，就在这时，许国大夫领着许国君的弟弟来求放过，齐鲁国君目睹伤情，于是郑庄公表示这次来伐以惩戒为主，并不要侵占许国土地，最好的办法就是让这个小孩继续做许国君，因为年幼，许国又处于战乱，郑国安排专人来帮助重建，这个办法让齐鲁两国很满意，觉得郑庄公做得对，非常妥当。冯梦龙毫不客气的指出：

残忍全无骨肉恩，区区许国有何亲？二偏分处如监守，却把虚名哄外人！

这话说的有道理，郑庄公为震慑诸侯，扩大政治影响，联合齐鲁两国，假天子之命攻下许国，将许国的地盘一分为二，东部继续由许人管理，西部则派郑大夫管理，名为协助，实为监视。郑国把许国变成自己后院的意图十分明显，决不允许他人插手许国的用意十分鲜明。如此许国便成了郑国的飞地，用现在的话说即“殖民地”，何以见得呢？既然郑庄公有意扶持许国新君，完全可以在许国稳定后撤军，实际不然，后来郑庄公死后，郑国动荡，许国大夫趁机攻入许国，最终复国。

《左传》的评论实在是痴人说梦，认为于是乎有礼。完全是一厢情愿，书生之见，倘若庄公有礼，何来周郑交质，何来抢掠周之禾，又何来假命伐宋。这就是后世儒生的普遍做法，哪怕伪善也要颂扬一番，装作看不见，只拣有利于儒家的理念有选择性的议论，从来如此，多有意思。