太史公对楚简王的记述如上，简而言之四个字：北伐灭莒。的确很简单。太史公是将简王灭莒这个事件放在三国分晋的大背景上，也就是说从现在的话讲，历史走进战国时期。据相关人士的考证，这个记载有舛误，另当别论。

楚国自楚平王，经历几代国君，其间内乱不止，到了昭王惠王才逐渐稳定，而国际大环境也发生了重大变化。国际上的纷争已不再止于争霸天下，而是直接的兼并扩张，也就是说走向灭国战争的路线，各国纵横捭阖无不是以兼并弱国为直接目的。

惠王时，楚国复兴，灭陈灭蔡灭杞，当时的吴国已不能构成对楚国的威胁，因为楚国培养了越国这个吴国的强大敌对，最终的结果越国灭吴，但是凭借越国的力量不足以治理太大的疆域，楚国借此将势力延伸到淮河流域。“是时，越已灭吴而不能正江﹑淮北。”

简王元年，北伐灭莒。

莒这个地方毗邻齐鲁，楚国能将战争的锋芒投向莒，可见当时齐鲁的软弱，不能制衡楚国兵锋。要知道莒地自古以来民风彪悍，实力雄厚，作为一个独立的诸侯国在周边国家中算是一个坚硬的堡垒，当年齐桓公小白就将莒作为政治避难所，也是看中了莒地的坚不可摧。而莒地对于邻国齐而言也是非常头疼，齐国虽大但并不能完胜莒国，甚至几次都被莒国击败。

莒国的北境与齐接壤，西与鲁国为临。莒国在小国林立的春秋时期曾显露头角。在当时的东夷诸国中，以国土而论，仅次于莱国；同春秋诸强相比，也仅次于齐鲁宋郑卫等国。自西周后期开始，莒乘王室衰微国家动乱之机，出击小国，扩展疆域。先后灭掉向国、鄫国。曾经多次发难于当时的强国之一鲁国，而鲁国却无可耐和，唯有向晋国求助。《左传》还记载莒国大胜齐国的战例：襄公二十三年，齐侯袭莒，“伤股而退”，再战，莒君亲鼓而伐之，杀齐大夫札梁。《左传.昭公二十二年》也说：“齐北郭启帅师伐莒”，莒君“击败齐师”。莒国能屡败强齐，可见实力不俗。正是由于莒国的实力强大，所以在春秋时代，许多外逃避难者多选择莒国，就是成为春秋霸主的齐桓公，在因内乱外逃期间，也是由莒国提供的庇护之所，才积聚了复国的力量的。

楚惠王灭蔡亡杞，已经为楚国下一步的军事行动打通了势力东扩的通道。所以，在楚简王早就绘制好的作战地图上，浩浩汤汤的百万大军，早就如一柄巨大的利剑，直插山东半岛。简王的战略意图很明显：只要占有了莒国，就撕开了北方大国齐、鲁两国，在东北部建立起的联防带，就可以建立起与之较量的前哨阵地。

莒国与齐、鲁两个大国近在直尺，却被远隔千山万水的楚国灭亡，楚简王继位之初，一举而克莒，充分证明了楚国早已从吴人入郢，国破城亡的战争创伤中恢复了过来。并向世人昭示，楚国仍然是春秋时期那个实力雄厚的南霸天。

三国分晋，天下彻底进入了战国时期。春秋尚能让周天子维护仅存的脸面，进入战国，周室卑弱的可以忽略不计，周礼那一套被彻底的撕碎。

春秋时期，各诸侯多少还能藏着掖着的不好意思明目张胆的对抗周室，但是随着周室的暗弱，各国的制度改革，群雄争霸的大格局，周室最终沦为天下诸侯的傀儡，霸者暂时会低一下头向周室索取一份正式的合法的委任。

上有所行下有所效，天下诸侯不再奉周室为正宗，各国卿相也潜流涌动，做着对抗王室公族的勾当。春秋末期，田氏代齐，更有三国分晋，标志着历史走进了唯力是强的纷争战国。

楚国历史上，战国初期，发生了一宗奇案：声王六年，盗杀声王。《谥法解》:“不生其国曰声。“意外的稀里糊涂的死在国内，没有找到凶手，甚至新王继位后也没有缉捕凶手的行动，或者有，终究是不了了之。

太史公的一句“盗杀声王”，拉开了战国乱世的序幕，可以说各国国君的死法有多种，在国内为盗所杀，可是绝无仅有。是意外还是谋杀？无据可查。

众说纷纭，有声王在外游戏，与贼人被杀者，有声王饮宴酒醉如厕遇盗而死者，有被民间反抗势力刺杀者，有国内贵族暗杀者，不一而足。甚至有说凶手来自宋国，因为声王有意伐宋，故而宋人培养死士，如荆轲刺秦。

声王被杀后，继位者是楚悼王。而楚悼王也是经历了夺权斗争才得以即位，楚国史料记载楚声王死后其子熊疑与王子定争夺王位，熊疑胜出，为楚悼王，第二年王子定逃到魏国，楚悼王二年，三晋攻打楚国可能就是与此有关。

太史公“盗杀声王”的记述，揭示了楚国内部严重的政治矛盾，这个大事件在当时没有任何轰动，这让人奇怪，楚悼王即位后也没有郑重其事的全国缉拿，堂堂一国之君被杀，不应该出自寻常盗贼，所谓盗杀不过是掩人耳目的说法，声王之死更像是一桩政治斗争。关键是国君被杀，整个社会这么无声无息，到底这里面有什么玄机呢？