周娥和安孝锐都是将近天黑才回来。

周娥这边，沿着这片荒山密林，一路往西偏南，越往里走，离朝廷越远。

安孝锐去了趟最近的县城，县城不大，几乎看不到已经战起的痕迹。

四面城门，和城里热闹的地方，甚至离县城十来里的驿站，都张贴着李苒和周娥那两张画像，画像下厢兵和保长甲长守着。

去的路上，他还遇到了一回巡逻的一队轻骑。

周娥脸色阴沉，往荒山深处走，越走越远，也越来越不好走，她今天走的路，有些地方，她觉得马过不去。

无论如何，她们不能丢掉马匹，一来发现了马，就发现了她们踪迹，容易暴露，二来，没有马，她们就更加艰难了。

离开这座荒山，她们这几十人，能拼得过几支巡逻小队？

安孝锐瞄着周娥的脸色，和李苒明显又起了烧的样子，说着些不靠谱的这个那个话，以显得眼下算不上什么困境。

等李苒睡着，安孝锐和周娥，以及王翠头挨着头，衡量来衡量去，低低商量了半天，决定等明天李苒稍微好一点，就启程，贴着林子边缘，再往里走走，一边走，一边找南下或是北上的路径。

李苒睡得不沉，时昏时醒，天明的时候醒了一会儿，迷迷糊糊想要坐起来，却不知不觉又昏睡过去。

李苒是被桃浓推醒的。

“姑娘，快醒醒，得躲一躲，又有人来了！这他娘的！”

不等李苒清醒，桃浓就架起李苒，将她靠进墙角，王翠等人急忙忙挪过那张破桌子，再盖上厚厚一层树枝。

李苒蜷缩在墙角，一身汗出来，人清醒过来，将呼吸平息到最轻，侧耳听着外面的动静。

由远而近，踩着枯枝落叶的脚步声不只一个人。

一声响亮的铜铁敲击在青石上的声音之后，脚步声进了小庙。

李苒接着听到声有些苍老的男声：“打扰大仙了，略奉薄礼。大郎。”

一个年青男声应了一声，听声音，应该是摆着什么供品上去。

“小老儿姓洪，单名一个寿，丁未年进士，先帝走后，小老儿挂靴而走，带着家人迁到此处，隐姓瞒名，耕读之余，行医救人。

昨天天落黑时，有个妇人，用车推着丈夫上门求医，拿了块金子，说是此处狐仙赏给她救她丈夫的。

小老儿猜测，赏金子的，不是狐仙，大约是先帝遗脉，若还在此处，望能赐见一面，小老儿有话要说。”

李苒听的呆怔。

丁未年，和那位出了家的状元是同科吗？

李苒伸手推了推挡在她面前的那半张破桌子，桌子晃了晃，压着树枝倒在地上。

周娥大约就在后门口，桌子倒地的声音没落，已经握刀冲进来，挡在李苒身前，眯眼看着几步冲过神像的洪寿等人。

安孝锐等人从四周围上来，把洪寿四人围在中间，几个哨探一路往外查看过去。

“果然是姑娘。”洪寿仿佛没看到周围的刀光剑影，只看着李苒，缓缓往下跪倒，郑重磕头。

“当不起老先生这样的大礼，老先生请起。”

李苒往前挪了挪，坐直欠身。

“姑娘病了？是受了风寒？发热没有？能不能让小老儿诊一诊脉象？”

洪寿认真郑重的磕了几个头，站起来，仔细看着李苒道。

“你怎么知道我们在这里？就凭那块金子？”

周娥挡在李苒面前没动，掂着手里的刀，从洪寿打量到跟着洪寿跪倒磕头的一个老仆和两个中年人，又看回洪寿。

“前天傍晚，您和姑娘的画像，就贴到了吴县城门上，我们镇子上，天落黑的时候，也贴上了。我见过姑娘的画像。”

洪寿看着周娥，顿了顿，看向李苒。

“丁未年那一科，王安是状元，小老儿是三甲末名，那一科，他是头名，小老儿是末名。

放榜之后，他来找我，王安是个爽朗爱闹的性子，说头名和末名，这是缘份。

也真是缘份，小老儿和他，一见如故，相交莫逆。

后来，先帝大行，小老儿挂印归乡，王安跟在简相身边，参赞政务军务。

他就是不服不忿，先帝那样的人，论品行，论才干，论见识，论眼光，论胸怀，无一不是天纵之人。”

洪寿的话顿住，好一会儿，低低叹了口气。

“时也命也，小老儿顺时应命，王安心气高傲，唉，再心气高傲，天命如此，又能如何呢？

去年春天，王安见过姑娘一面，之后，他来找我。

他来时，已经落了发，在小老儿这里停留了两天。

和小老儿谈天论地，除了说了说姑娘，又画了幅姑娘的小像给小老儿看，别的，一句没再提世人世事，只谈法论道，说些格物致知的道理。

姑娘的画像一送到镇上，小老儿就认出来了。

既然送到这个地方，姑娘必定是追被赶，逃向这一带了。

这一片山林，往东，通往栎城和杨县一带。

这些年来，简相以保甲连坐之法，治理乡县，姑娘能躲到现在，只怕是只能是在这一片山林之中腾挪躲闪。

这一带弯在山凹里，除非特意过来，否则无人经过。

这山林中，除了逃难之人，这几十年，也就是修了这座庙的那位老先生，迷路到过一回。

逃难之中，还能济危救穷，就算不是姑娘，这个人，也值得小老儿过来一趟，看看有没有能帮得上的。”

周娥将刀收进刀鞘，示意王翠，“升堆火，这大清早的，又湿又冷。”

一边说着，一边蹲下来挑干树枝，见洪寿看着她不说话了，摆了摆手道：“你说你的。”

洪寿笑着点了下头，看向李苒，接着刚才的话道：“鬼神助人之事，借由梦境指点也就罢了，这样的金子，只怕鬼神没有这样的本事，这多半是人借着鬼神之名。”

洪寿从怀里摸出李苒让桃浓扔给那个婆娘的那块金子，递到周娥面前。

“我想着，也许是姑娘，怕姑娘只是歇上一晚，天明就得走了，所以，就连夜赶过来了。”

“你倒是聪明。”周娥掂了掂金子，又递给了洪寿。

“烦老先生替我诊一诊。”李苒冲洪寿欠了欠身，伸出手。

洪寿绕过周娥，坐在地上，曲一条腿，把李苒的手放到膝盖上，按在李苒脉上。

凝神诊了一会儿，又诊了一遍，洪寿轻轻吁了口气。

“姑娘脉象虽有些弱，却已经平和了，已经快好了。”