太老夫人醒来后听得旨意，嘴唇哆嗦了许久，眸子灰白而惊恐，“怎么会这样的？褚家怎么会沦落成这样的？”“郡主，”伺候她多年的陪嫁佟嬷嬷叹息道，“只怕，老爷也没做错，褚家这些年，真的做得太过了。”“这是我们应得的，”太老夫人还是不愿意接受现实，茫然灼痛地道：“我们是姓褚的啊，我女儿嫁入了宫中为后，我的孙女也在宫中为后，我们褚家是当今北唐第一大家族，太后的苏家，连给我们提鞋都不配，为什么会这样？太上皇为了一个死去的护国公，为了一个贱婢，竟要下旨杀我褚家的夫人？老身不明白，老身也不能接受，你……你快扶老身出去，老身要入宫，老身要见太上皇。”“郡主，您何必呢？这事到这里结束了，大夫人也获罪死了，咱回越眉庵吧。”佟嬷嬷劝道。“该休了的，该休了她的，”太老夫人慢慢地站起来，脚步颤抖，“休了她，她便不是褚家的人，也不至于叫我褚家在殿上当着百官的面被圣上申饬，颜面丢尽了。”她眼前一黑，哐当一声，再倒地昏了过去。褚首辅并未就这样罢休，他执意开始一场清算，命人盘查褚家子弟所有的产业及财产，一律全部收回，所有人，只能凭公中发放的月例银子过活。这只是一个开始，褚首辅特令培养了许久的暗卫，暗中观察褚家子弟的一举一动，他们在外头的一言一行都要回来禀报，没有自觉，那就只能是严令限制。褚家嚣张惯了，这命令一下，所有人如丧考妣。褚明阳一直躲在房间，她吓着了，发了高热，褚二夫人一直守着她，褚明阳也死死地抱着她，牙齿就没停过打颤。褚明翠哭得昏过去几次，最后首辅下令，把她送回了王府。褚家风云变色，外头很快就传开了。那些流言，因着褚家的灾祸，坊间谁都不敢再说，大家也在这个时候才知道，他们嘴里说的那个禁军侍卫，竟然是护国公，竟然是北唐英烈。关于这一点，护国公的家人，也都出来放话，谁敢再侮辱先人，一律送官查办。方宇银乱宫闱是假的，那么，关于喜嬷嬷和褚首辅的那些流言，自然也是假的。流言就这样不攻而破。喜嬷嬷醒来的时候，外头已经风平浪静了。这一次的毒很厉害，虽然人救回来了，但是，却伤了嗓子，话是能说出来，但是声音变得嘶哑。她看着泪眼盈盈的王妃，不禁也落了泪，轻轻地叹了一口气，哑声道：“辜负王妃了。”元卿凌擦了泪水，“活着就好。”阿四则没那么隐忍，直接抱着喜嬷嬷就大哭一场，“您说您怎么就那么狠心那？王妃还怀着孩子呢，您就不想看到小世子出生吗？您就狠心丢下我们啊？”阿四的哭声很有感染力，喜嬷嬷也忍不住哭了出来。袁咏意站在一边，也哭了。她这个人眼泪浅，见人家哭就想哭，其实她对喜嬷嬷也没多少感情。元卿凌等大家都哭罢了，才轻声对喜嬷嬷道：“褚首辅在外头，要见他吗？”喜嬷嬷还没说话，阿四便带着哭腔道：“嬷嬷，要见，一定要见，您都不知道，就是他严惩了害您的凶手，您一定要见面多谢他。”喜嬷嬷看着元卿凌，犹豫了一下。元卿凌道：“您想见就见，您若不想见，那我就叫他回。”喜嬷嬷沉默了一下，道：“他若无话，不会来找我，见吧。”元卿凌领着大家出去，叫阿四去告知褚首辅，请他进去。她站在门口，褚首辅走过来，冲她微微点头致意。元卿凌福身回礼。褚首辅进了去，门关了起来。喜嬷嬷坐在床上，看着他一头的白发，有些错愕，心头微痛，“你……”他扬袍坐了下来，就坐在床边的凳子上，静静地与她对望。他便笑了，伸出手拢了一下她的头发，温言道：“看到你还能坐在这里，这感觉真不赖。”喜嬷嬷声音低哑，“是啊，活着其实真不赖。”“你我都老了，日子不多，不该这般浪费。”他说，从怀里取出了一样东西，放到她的面前一晃。喜嬷嬷瞧真了些，竟是一个起了霉点的绣荷包。她便也笑了，“你还留着？”“是啊，脱过线，也染了霉点，洗不掉，可总归是少年时候的东西，有价值，便留在了身边，想来，日后也是要带到棺材里头当是给我的殉葬品。”他只是晃了一下，便放回袖袋里头了。喜嬷嬷眉头一皱，“这作为殉葬品，未免寒酸了点。”褚首辅双手笼在袖袋里，若有所思地道：“寒酸么？寒酸也没法子了，我这辈子，就这一件宝贝的东西了。”喜嬷嬷笑了，笑得眼圈都红了起来。“恨过我么？”她问。他想了想，“恨？杀了你的心都有过，可我总不能强人所难，我后来站在你的立场去想，我就明白了，其实这样也好，你若入门，不出一年，你就得死了，天下间，总有那么些狠心的人。”喜嬷嬷点头，“我当年怕死。”他道：“怕死好，娶不了你回去，我好歹还知道你在宫里，知道你活得好好的，你看，这辈子就过去了，我们都各自安好，算是幸运的。”他这般痴痴地看着她，又轻轻摇头，“你看，你都老成这样了，我怎么看你的时候，总觉得你还是以前的面容？”“是啊，真不忍相见的，唯有你记得我年轻时候的模样了。”喜嬷嬷叹息。她出宫到王府之前，他很少去陪太上皇，他若去，她一般也躲着，便是遇上，也只是对视了一眼，连招呼都不打的。所以，这些年，也真是各自安好了。“一晃，美人迟暮，英雄晚年。”他说。喜嬷嬷便又笑了起来，“我从不是美人。”“你不是谁是？哪个老太太有你这么好看？”他又痴痴地看着，就跟看不够似的，又仿佛这一别，或许便永远不见的悲凉。喜嬷嬷泪盈于睫。“害你的人，已经处置，褚家也该收拾整顿，往后你若愿意，我得空就来看你，你若不想见到，咱还是像以往那样，各自安好。”他说。喜嬷嬷看着他，摇摇头，“各自并不见得安好，你若想来，便来吧，已经快入黄土了，我也不怕旁人再说什么，哪怕你过来与我说说话，喝杯茶，听听风，看看雨，也比我一个人好。”褚首辅像个孩子似的笑了起来，微微抬了透露，那白发苍苍下的面容，竟是布满了光芒，“这啊，你知道我忙，未必得空常来，且看看吧，得空再说。”他站起身，再伸手拢了一下她的头发，轻声道：“多活几年，我们都努力多活几年。”喜嬷嬷含泪点头。