安王表了态，宇文皓也没有轻易相信。回府的时候，他把安王的话都转告给元卿凌听。然后分析道：“老四看得还是比较长远，知道父皇虽病了却没有大碍。他估摸着这十年八年里头，我都没有登基的可能。与其在这个时候与我争夺，还不如极力发展北唐，让北唐成为盛世。再等父皇衰败一些。他出手不迟。而且。这些年头里，他也能发展自己的势力。”元卿凌点头赞同，“如今父皇不甚待见他。他又被削了官职，死了一位汝侧妃。虽说底子还在，可和你争斗的筹码就少了。胜算不高。他不会行此险招，因此想着还不如大家都偃旗息鼓。他储蓄势力，等到时机成熟再举大事。”“没错。他现在示弱，便是要我别对他赶尽杀绝。所以，他今晚说为了父皇的龙体安康，我们兄弟二人同心协助父皇治理北唐，他知道若不犯我，我也不会动他，且在他看来，北唐强盛了，兴许得益的人是他，他可是没放弃当皇帝的念头。”宇文皓顿了顿，又道：“老四是深谋远虑的人，但是大哥不是，看着吧，如果孟悦和李家的婚事定下来，他就得造了。”元卿凌道：“这个危机先度过，我相信纪王妃不会坐以待毙，这一次让她缓过去，她可以想到办法对付纪王的。”宇文皓听了这话，不禁讽刺地道：“一家三口，还得互相算计，真是什么人家啊？”元卿凌也觉得讽刺无比，但是，皇权的争斗，就是这么残酷的。明元帝自己也没想到，病了一场，反而会让他们兄弟和睦起来，他自登基以来，最舒服就是现在了。之前虽然到皇宫别院住过两天，但是心情是不放松的，如今不一样，躺在病床上，大臣们嘘寒问暖，儿子们床前伺候，还有扈妃贴心照顾，他仿佛肩膀上的重担一下子卸了下来，才觉得以前自己真的是在为北唐做牛做马。现在终于做了一回人。褚后也忐忐忑忑地来了，进殿之后，连眼光都没敢直视明元帝。明元帝让扈妃出去，然后叫褚后坐下来跟她说话。帝后两人在殿内说了有差不多半个时辰的话，走的时候，褚后是哭着走的，眼睛都肿了。扈妃看到，怔了一下，福身问道：“娘娘，您怎么了？”褚后飞快地看了扈妃一眼，便转过脸去，鼻音重重地道：“本宫没事，你好好照顾皇上！”说完，便带着宫人走了。扈妃狐疑地看着她的背影，然后才进了殿中去。坐在明元帝的身边，明元帝牵着她的手，皱起眉头，“这么冰冷？”说着便把她的双手放在胸口上，“一点也不懂得爱惜自己。”扈妃吐吐舌头，狡猾地道：“臣妾年轻，抗冻，也抗揍。”“还抗揍？”明元帝没好气地笑了，看着她年轻的脸庞，眼底生出几分宠溺之情，“谁敢揍你？”“我家老头。”扈妃把头伏在他的肩膀上，手指与他紧扣，声音有些哽咽，“以后你要陪着我一块练武，不许偷懒，人如果不锻炼，身体就会差，我们练武之人，活个百来岁是等闲，我不活一百岁，我活八十，您得陪我到那天。”明元帝的眸子一下子变得温柔起来，抚摸着她的头发。“我很怕死，但是如果我死的时候，有我深爱的人握住我的手，在我耳边叫我不要怕，那我就能无所畏惧。”“傻瓜！”明元帝笑着，眼底却不自觉地濡湿起来。“答应我！”扈妃抬起头看他，眸中含泪，“不许先我而去。”“朕是一定会……”扈妃伸手捂住他的嘴巴，生气地道：“不许胡说，你必须得答应我，没有得商量，如果你先我而去，我必定随后就跟着去，我说话算话，决不食言。”明元帝听了这话，很是震撼。后宫里的嫔妃，包括他的结发之妻，如今心里都在盘算他死了，她们的后半辈子怎么办，所以才有褚后算计贤妃一事。无论是在府潜还是如今当了皇帝，他觉得男女之情距离他太遥远，尤其到了中年，更不曾做此念头，没想到，每个人该有的，他也或早或迟，都得到了。儿子们和睦，又得知心人陪伴在侧，明元帝真觉得幸福。他休养了三天，才正式上朝。春耕在即，国中渐渐地事多了起来，各项的措施需要制定，明元帝依旧是起早贪黑地忙。新年之后，有一批新的任命。齐王入仕，在宇文皓手底下任主簿，官阶很低，但是齐王没有经验，宇文皓建议他从低开始做，多长点见识，多累积点经验，齐王欣然同意。孙王进了户部，任职员外郎，官拜五品，倒也是不小的官儿了。安王之前被削职，吏部那边曾调派他到工部去任员外郎，他原先推了，但是如今同意出任。怀王身体如今已经没有大碍，也谋了份差事，在国子监跟着冷静言混，分配到了太学任博士，五品。纪王想去兵部，但是明元帝与吏部商议过之后，决定派他到礼部去当个侍郎。礼部侍郎，职位不低了，但是纪王却不高兴，因为进入礼部对他来说，一点用处都没有，他想接近兵权，最好是进兵部的。倒是老九，竟然请旨到军营去历练。很是有志气。明元帝自然答应，自从九皇子的母妃平反之后，九皇子在宫里头的日子是好过些了，但是，一直没人为他的前程策划，这一次，还是皇贵妃跟他说，他才敢去请旨的。军营很苦，明元帝亲自命人给他缝制了靴子，要他走万里路，日后大器得成，守护着万里江山。九皇子去了北营，宇文皓自然为他打点，叫昔日的旧部带他。九皇子脸上稚气未脱，但是眼底眸光坚毅，将领纷纷夸赞，来日大有可成。九皇子在送宇文皓出军营的路上，发誓道：“五哥，您只管放心，弟弟一定会用军功来为自己争取亲王的封号，以后弟弟也会像五哥这么威风的。”宇文皓欣慰地拍着他的肩膀道：“好，五哥等着！”“五哥，”九皇子忽然拉住他的袖子，有些担忧地道：“我出宫的时候，八哥不高兴了，您得空多些去探望他。”“好，你放心。”宇文皓想起也许久没跟老八玩耍了，“明天五哥就入宫去找他，陪他好好说话。”九皇子憨厚一笑，“不必说话，您就坐在那陪着他，看着他作画就成。”“好，五哥知道。”宇文皓看着他，心里很是唏嘘，老八和老九，一个是嫡子，一个是几乎被遗忘的落魄皇子，云里泥里的区别，但是他们之间的兄弟情才是最纯粹的。