孩子们是被囚禁在一个封闭潮湿黑暗的小密室中，每个时辰对于他们来说都是种折磨。

祝佳艺能够配置多种药物，其中便有让人无知觉睡着的迷药。

在祝家兄弟接触锦衣卫之前，他们已经拿着药提前迷倒看守的人，同孩子们接触上安抚一番，还送上了缓解情绪清淡无味的甜食。

出身权贵的孩子们都是人精，只要清楚自己被人发现，早晚都能出去，便放松许多，一面跟往常一样闹腾，一面则耐心地等待着救援。

更重要的是，他们吃着往日熟悉喜欢的吃食，记住祝家的恩情！

这事不宜声张，可他们回去后肯定会跟大人们说，自然会在各方面对祝家颇有照顾。

结案后，单靖远亲自面圣汇报此事，亦是一五一十地说了。

“果然咱们夏华藏龙卧虎，一个小老太太都能运筹帷幄，轻而易举就跟咱们的都指挥使联系上。也亏得你多了个心眼深查，不然朕的朝堂，都能被那几个老不休地闹腾翻！”

皇上笑着说：“李栓子，抽空也去给朕买一份吃食，看看那祝记食铺多厉害，咋就吸引了那么多权贵上门买吃的？”

说完他又对单靖远道：“你且替朕问问那祝家老夫人，想要讨个什么赏赐。

二十七个孩子说不定以后都是咱们大夏华的顶梁柱，他们家功劳不小。”

单靖远应是，出了宫换下官服，穿着一身青衫跟随奶嬷嬷一同前往祝家。

祝家刚收了工，雇佣的婆子们洗漱完碗碟离开了，而祝家人则说说笑笑准备着明天的东西。

三个铺子看着卖的种类多，可凉菜只需要洗干净切好，现场调制。卤味最主要的在汤汁，食材处理并不复杂，而甜品和冷饮也不是多麻烦。

祝家女人分工明确，干活又麻利，每天根本忙不了多少。

“娘，单府的嬷嬷来了，还带了她的主子……”男孩儿们刚下学，便遇上了俩人，一溜烟跑到后院嚷嚷着。

祝佳艺低头瞧瞧自己的装扮，只是把高挽起的袖子放下，拢拢头发带上面纱便出了内院的门。

在一进院子正堂里，单靖远坐在主位上，几个大得孩子正笔直站着，略微紧张地回答着他关于学业上的提问。

祝佳艺便是背着夕阳而来，一身浅蓝色镶边白色碎花短褂，藏青色襦裙，头发高高挽起来，用手帕包裹，簪了几个银饰。

面纱遮住大半容貌，可那光洁的额头和漆黑璀璨的眸子仍旧是不可多得的风景。

单靖远微微眯起眼睛，这是生养了十个孩子，最大的一个已经二十岁的老太太模样吗？若是说她是刚嫁人的小媳妇，恐怕也没有人质疑吧？

“民妇见过都指挥使大人！”她声音故作暗哑和沧桑，与普通四十岁左右的小老太无二。

他开门见山直接道：“祝老夫人无须多礼，这次我是奉圣上之命，询问老夫人需要什么样的赏赐。”

祝佳艺微敛着眸子，将自己打算好的事情说了：“我俩儿子一身蛮力，只是当更夫有些可惜了。

还请都指挥使大人，随便给他们指派个活计，不求高低，只希望他们能够养活自己的小家，也能为朝廷和百姓效力。”

“嗯，明儿个就让他们俩去兵部报道，我会让人测测他们的能力，再做安排，”单靖远是锦衣卫都指挥使，但凡他想知道的事情，不论什么，都能很快呈现在他的书案上，包括祝家真实的来历。