薛崇义匆匆忙忙到了小茶馆，身边的小厮收起了雨具，薛崇义便被迎客的店小二领去了僻静的雅座，薛崇义边走边向周围看，小茶馆里空空荡荡，两个跑堂的站在门口打着哈欠，却一眼不落的注意着外面。

薛崇义在门口敲了门，手刚放下，就有人在里面将门拉开。那人生的有几分的威武，一双大大的杏核眼，嘴唇丰厚，满色微暗，见到薛崇义微微一笑，“薛兄怎么现在才来。”

薛崇义本就是忧心忡忡，这样私下里的会面也让他有些紧张，于是对开门的常宁伯扯扯嘴皮算是笑过了，进屋子里来，一眼就看到座位上的庄亲王。

庄亲王周晏宁，这些皇子里面庄亲王和圣上长得最为相像，白净的脸上眉眼清朗，微微一笑透着几分的亲和，举手投足间贵气十足，随有威严却让人觉得极好亲近，圣上从来没断过夸赞他，尤其是近年从宫里赏赐不断，当着文武百官几次夸奖，庄亲王周晏宁为人恭孝，就连见四海友邦的使者，也是庄亲王陪同。

就算圣上一直没提立储之事，瞧这苗头庄亲王八九不离十将来要登大位的。

薛崇义虽然与庄亲王见面不少，这样的私下会面还是第一次，也不敢大意上前恭恭敬敬地行了大礼。

庄亲王笑道：“从姑母那边我应该叫您一声哥哥才对。”

薛崇义弯腰道：“哪敢，哪敢。”

庄亲王请薛崇义坐下，外面的小厮进来给庄亲王、常宁伯、薛崇义倒上水，耳后便躬身下去，随着脚步声越走越远，薛崇义问起正事来。

“我们家明睿也不知到底如何了，圣上命内侍取了诰券之后就再无音讯……”

庄亲王不说话，常宁伯在旁边道：“圣上在内诰敕房旁边寻了个空屋子，让武穆侯在里面，也没有任何吩咐留下来，门口只有两名内侍站着，你当如何？”

薛崇义不明白这里面的意思，忙向庄亲王求救。

庄亲王道：“我进宫也向父皇说了请，毕竟薛家不是普通的勋贵，还有姑母一层关系在，父皇的意思，是让内侍将诰券送给了武穆侯，若是武穆侯拿着诰券回去，脱了监察防务的差事，自然是要小惩大诫，若是武穆侯不肯拿着诰券回去，这监察防务的差事仍要做到底，也可到太和门前再请圣谕。”

常宁伯接口道：“看样子，武穆侯是要将这差事顶到底了。”

庄亲王温润的脸上也露出一丝惋惜来。

薛崇义心里一沉，咬紧了牙，薛明睿这是自己丢了爵位不要紧，还让整个薛家都跟着他……

庄亲王道：“老臣陈染家已经起了灵棚，去吊唁的文武百官不知有多少，在这个风头上，若是当真办不好……整件事不免要……”

要算到薛家头上，到时候不光是薛明睿，他也要跟着受牵连，在工部更加抬不起头来。

薛崇义脸色不停地变幻，“可是毕竟陈老大人是因为这件事才投缳自尽的，就算明睿脱了差事，众目睽睽之下，圣上也不能徇私，我们薛家还是免不了要受责罚。”

常宁伯看了眼薛崇义，“武穆侯还拿着武官从二品的俸禄，就算是免也要从这免起，之后才是爵位，不管怎么说，至少世袭的爵位保住了。”

薛崇义一激灵才回过神来，明睿没有了爵位，只要薛家世袭爵位还在，明睿尚无子，按例他们二房就可以顺利成章地袭爵。

薛崇义心里思量，母亲素来和皇太后亲近，为今之计只有请母亲入宫向皇太后恳求，除了明睿的差事……

薛崇义拿定主意，匆忙向庄亲王、常宁伯告辞。

庄亲王和气地嘱咐薛崇义，“宫中之事不可轻易与人说，就算是我刚才的一番话，也不是一般人能清楚的。”

薛崇义知道里面厉害，经庄亲王这样一提醒，心中下定决心如何也不能原原本本说与老夫人听。

……

薛崇义一走，常宁伯将庄亲王送上王府派来的马车，自己又重新回了雅间。

常宁伯推开门，房间里已经多了一个人。

工部尚书施勉阴沉着脸坐在座位上，似乎没有发觉常宁伯去而复返。

常宁伯道：“刚才的话施兄已经听到了，还有什么愁的，等到薛崇义回去请动了长公主，施兄的事自然迎刃而解。”

薛明睿要炸这几年朝廷新建的大堤，他最是清楚这堤坝到底是怎么筑成的。用多少炸药能让这号称坚固无比、花费朝廷重金修筑的大堤一瞬间瓦解，薛明睿心里会没有思量？圣上会不过问？众目睽睽之下，他还有什么话好说？贪墨的事想遮掩也遮掩不住。

大堤被炸开，不知道多少人要跟着粉身碎骨。

本来随着汛期一过，大堤就又要重新修葺，有些事就无从查起。薛明睿本来就是个监察的差事，却要如此的多事。

幸亏老臣陈染的儿子欠他一条人命，否则哪会让陈染无路可走投缳自尽，更不会有现在紧张的局面。

现在这件事不是你死就是我亡。

施勉看一眼常宁伯，“听说薛崇义还想和你结成亲家？”

常宁伯微微一笑，“本是要将小女说给武穆侯，薛家却选了陶家做亲家。”

施勉问道：“哪个陶家？”

常宁伯道：“浙江司郎中陶正安。”

施勉不禁嗤笑，“武穆侯也该歇歇了，”说着“呸”了一口，“有眼无珠的东西，别人不理他，他却自己找上门来。”

常宁伯从柜子里拿出一壶好酒来给施勉斟上，“不可为俗物生气。”