三等护卫那可是从五品的官职，明霭才多大年纪，若是果然能求得这样的差事，将来还怕没有好前程？

薛二太太稳住心神迫切地看向任静初，“亲家夫人怎么说？”

任静初这下完全放下心来，“我母亲说，父亲打听着正好有两个三等护卫的缺儿，虽然盯着的人多，用上银子也未必不行，只要占上了官职，等机会上战场立了功，回来自然就能再提拔上去。”

薛二太太脸上渐有笑意，这样的路子她不是没想过，可是但凡能做护卫的，哪个不是出身高贵，薛老夫人不出面谋划，单靠她和老爷只能眼巴巴地看着，连边都沾不到，现在任家说出这样的话来，想必是有几分的把握。想到这里她又犹疑起来，如今薛明睿已经是正二品的武官，明霭再拿个三等护卫恐会被人说了闲话，但凡勋贵之家都是一枝独秀，这可是大周朝的惯例……

薛二太太正思量着。

任静初又道：“母亲说，这件事没做准之前先不要说出去。”

薛二太太瞧着任静初目光闪烁，忽然明白过来。这时候是不能说出去，这些年薛老夫人为了护着长房，处处压制着二房，生怕二房抢了长房的风光，若是得知明霭要谋得三等护卫的差事，说不准会帮忙还是阻拦……

任静初说着低头道：“要不是容华处处防着我，在宫中我也不会落在后面。”说起宫中的事任静初一脸的委屈，“听说容华出了事，我急着去瞧，宫人却不肯让我进去，后来要不是遇见了皇太后，我只能像外人一样在外面听消息。是不是老夫人不喜欢我……我……都不知道该怎么做才好。”

任静初不提起还好，提起这件事二太太一股无名之火顿时烧了起来。容华没进门前她是何等风光，府里的事哪个不是要经她的手。外面那些夫人们开口闭口谈的都是他们二房，谁不知道薛家长房没落成的不成样子，明睿又有个不讨好的名声，动不动就要在朝廷里坐蜡，小心翼翼办了事还要受冷遇。

可是自从容华进了门，府里的情形渐渐变了，老夫人一心都牵在容华身上，对二房的态度是越来越冷淡。特别是明霭婚事后，老夫人虽然面子上仍旧和她有说有笑，可是她能感觉到老夫人对她已经不是从前的依仗，但凡众人聚在一起，老夫人的目光总是看容华多一些，媳妇钱氏忙里忙外端茶送水，容华倒成了供奉着的菩萨。

薛二太太看向任静初。常宁伯府是什么人家，京城里哪有比任家还要富裕的勋贵，明霭和任家结了亲，容华自然是怕被静初压了一头，所以用尽了手段，就是要老夫人疏远二房。

看着薛二太太阴晴不定的表情，任静初几乎忍不住要笑出来。出了宫门听薛家下人说老夫人、夫人和容华先走了，她真真是吓了一跳，以为回到家中必然无法交代，没想到二太太这么容易就被她说服。还是母亲说的对，只要牵扯到长房，二太太必然会和她站在一起。

任静初好半天才抬起脸来，“娘，老夫人那边怎么办才好？我去请安，老夫人房里的李妈妈说老夫人已经歇下了，我害怕……”

薛二太太冷笑一声，“怕什么？不过是亲家夫人将你送回来罢了，老夫人岂会在意这个，明日一早去请安就是了，若是老夫人不肯见，你就一直站在外面等。做晚辈的也要有做晚辈的样子，你瞧瞧你大嫂和容华，哪个不是围在老夫人身边，你在亲家老夫人身边这么多年，也该知晓老人家的脾气，只要多说几句好话，哪个会真正和你计较。”

本想让薛二太太替她出头，可是二太太却没有这个意思，任静初的心不由地又沉了下去。

薛二太太道：“这府里上下都瞧着呢，你还要输了容华不成？”

任静初这才硬着头皮道：“娘说的是。”

薛二太太又将平日里的规矩和任静初说了一遍，“别说你，就是我在府里也是小心翼翼的生怕被人揪住错处，你和明霭的婚事还不就是这样……若是从前……”

薛二太太说到这里，任静初心领神会，第一次来薛家时二太太是何等风光，俨然就是薛家主事人，转眼间竟然到了这步田地。

薛二太太接着道：“那自然不必说，有我护着你，老夫人面前我自然替你去说话……”说着拿起帕子擦眼泪，“现在即便我去说也没了用处。我现在就盼着你们个个能有些心思，讨得老夫人欢心，你一个好好的小姐，总不能……将来我还要指望你们。”

任静初一怔，忽然和二太太感同身受来，攥起帕子咬紧了嘴唇，说起来都是怪容华，若不是容华，她也不会到今天的地步，嫁到薛家来处处都要看别人的脸色。任静初目光重新鉴定起来，“娘放心吧！明霭的事我会想法子盯着，无论如何也要拿下这个缺儿，用多少银子都不怕，只要能有个好前程……”

薛二太太吸吸鼻子，和蔼地看向任静初，“好孩子，明霭有你，我就放心了。”说着又想起一件事，“上次你说酒楼的事，恐怕不好做了。”

任静初诧异地睁大眼睛，“娘这话是什么意思？”

薛二太太叹口气，“咱们薛家没有用媳妇带来的银钱做生意的道理，更何况这生意是和你娘家一起做的，老夫人那里怎么也说不过去。”

任静初一怔，“没有道理啊。就算是我的梯己银子，那也是从娘家带来了夫家，能有什么不妥当。”

薛二太太端起桌上的茶杯喝了口茶，“你可知你三婶的事？”

薛三太太？任静初摇了摇头。

薛二太太道：“你三婶一直想和娘家一起做生意，这些年也没能做成，上次赈灾咱们家里想要买你三婶娘家的米粮，中间却出了差错……短短几日的功夫，你三婶的娘家就赔了银子，你可知为什么？”

说起那次赈灾的事，没有谁比她更清楚。要不是陶容华坏了她的事，在人前风光的就是她，她也不会在安亲王世子面前那样丢脸。莫不是薛三太太赔了银钱也是因为陶容华。

薛二太太道：“有些事防不胜防，说不定要被人说出什么来，这件事还是算了，免得让你在娘家那里不好交代。”

拿她梯己的银子做生意，陶容华还要插上一腿不成？再瞧瞧薛二太太无可奈何的模样，任静初心里一颤。

“生意的事以后再说，如今风向变了，我们要瞧着别人……府里没有人拿银子出来做生意，我们也不好先开这个头，”薛二太太说着顿了顿，“娘也是为你着想，你从娘家带来的铺子也就罢了，毕竟是一早置好陪嫁过来的……至于新铺子，还是要等府里别人开了之后，我们才能有借口张罗。”

任静初听明白了薛二太太的意思。不好在薛家做生意，还不是因为长房在外面没有铺子，说来说去还是碍着了陶容华，“难不成我们还要帮着长房开个铺子？”

薛二太太侧过头去，目光闪烁，故意长长地叹口气，“你还年轻，许多事你是想不到。只管咱们做生意得利，总会碍人眼。”