垦出的荒地，朝廷免征一年的赋税，到了第二年收了田赋，官府就会签发鱼鳞册。所以四叔父只需要给二房看好田地，请二房出丁役雇长工去垦荒。

四太太眼睛发亮，“这样倒是好了。”

“二婶若是问四婶怎么会在山东买了那么多沙地，四婶也能说给二婶听了。”

四太太笑起来，“好，就这样办。到时候总还有老夫人为我们做主，想必二房也不能再说出别的话来。”

任家管事的还没有将实情说出来，这时候她也不好向四太太透露些什么，只需要再耐心等一两日就会有结果。

就算薛崇杰帮忙去山东买地，总也要过了年才有消息。可是薛家分家一旦尘埃落地，就不容更改了。薛崇杰答应薛崇义只是权宜之计。

送走了宾客，容华梳洗后躺在床榻上休息，耳边似是听到了清亮的声音，容华才睁开眼睛。

屋子里放了落地的宫灯，不远处的案子上放了一块幕布，两个皮影小人跃于幕上。

幕上的小生低着头，那声音悠然带着些乐调，“夫人生辰日，为夫不知拿什么来庆贺，为夫不会让人精绝的诗篇，更不会震慑世人的拳脚，只有这凡夫俗子的思量，将皓月当空的冬夜和满屋的芬芳送给夫人做礼物。”

容华看着那皮影上的小人，穿上鞋，缓缓地走向那块幕布。

薛明睿有些微醺，坐在小杌上细长的眼睛里满是笑意。

容华接过薛明睿手里的小妇人，声音微低，“这月光不是你的，大雪隆冬的季节哪里又有百花盛开的芬芳，我看你是忘记了礼物，才要故意搪塞。”

那小生不急不躁，“夫人请看，那鲜花已在夫人鬓间盛开，轻柔的月华也落满了夫人肩膀，连我在夫人身边也备受眷顾。”

容华惊疑地伸出手摸发髻，触手果然是柔软的花瓣，窗子上没有挂帘，月光从窗外透进来正撒在她身上。

小妇人弯下腰，“官人送我这些，我却无以为报。”

那小生又唱起了词，“虽是大雪隆冬，心中却温暖如春，夫人给予的，我拼力及不得半分。只盼夫人长相伴，让我时时偿还。”小生说完话，拿起一只叠好的小小船慢慢推向小妇人。

容华将小小船接在手里，薛明睿放下皮影将容华整个人抱起来。

窗外风吹着雪花四处飘荡，雪花仿佛透过窗子的缝隙挤进屋中，落在迤逦的裙摆上，裙摆和着他的黑发轻摆飞扬。

容华躺在床上，薛明睿的手刚落在她腰际，容华顿时觉得肚子一动。

薛明睿脸上也露出惊讶。

“他动了？”

她肚子里的孩子动了，比从前几次都要用力。

薛明睿将手放在容华肚子上，不知道是不是肚子里的孩子感觉到了什么，薛明睿放手的地方又是轻微一动。

细长的眼睛再次飞扬，“我们的宝宝也要给她母亲庆贺生辰。”

……

三场考试过后，应试学子留在京中等待朝廷发榜。京城一下子又热闹起来。

这些时日酒楼的生意越发好了，任静初不在意挣来的银钱，全都由酒楼管事的交给二太太处理。

二太太数着银子，心情无比的舒畅，辛辛苦苦这么多年，总算轮到她苦尽甘来了。

二太太将银子收起来，去三房盯着的杜鹃回来道：“三老爷这几天早出晚归，三太太起了疑心已经让人跟着了。”

二太太扬起了嘴角，纸包不住火，照这样下去就要提前看好戏登台。

老夫人的病表面上维持着，实则是越来越重。御医还是从前的说法，要老夫人好好静养，千万不能动气。

可是动不动气恐怕不是御医说了算的。

……

容华和钱氏在老夫人房里商量过年供银子办年货。

容华将庄子送上来的禀帖和账目念给老夫人听，各种野味、牲畜、五谷杂粮不缺，养的牲口也折成了现银，一部分用来过年用度，剩下和公中现银一起分家时各自分了。

容华道：“礼部和内务府各自送来一份年项，爆竹、干果都不缺了，只差这几日进些糕点、锦缎，留着过年时亲戚往来。”

老夫人听着点点头。

屋子里说着话，薛崇义和二太太来了。

老夫人支着胳膊看薛崇义，“老二这么早就下衙了？”

薛崇义一脸的为难，二太太也不知道如何是好。

屋子里一下子静谧下来，老夫人皱起眉头，“这是怎么了？”