齐粟娘拿着卖身契，倚在床边，口干舌燥。她当初在白杨林里看那李全儿说话行事，已知道他极是精明利害。有其仆便有其主，八阿哥的手段只有更高，所以一直小心翼翼，只怕他们瞧出蛛丝马迹发现她原是一个逃匿奴婢。这几日她时时与八阿哥一起验算，只觉他对她没有半点异样之意，还暗嘲自己做贼心虚。李全儿再是厉害，当初也没和她正面照上过，难不成就能把那三十几个孩童认全了？便是认全了，难不成就一定知道她当初逃了？如今看到这卖身契，方知道不知何时自家的底细便被人查得明明白白！
这卖身契原应在北京城焦七手中，不过几日便到了陈演手上。齐粟娘想到此处，心中战怵，对八阿哥和李全儿越发害怕。她左思右想，八阿哥既是将卖身契交给了陈演，自是向陈演示恩，和她半点干系没有。他这样笼络陈演的用意何在，却让她费解。
若说是为了让她免提李全儿转买人口的往事，却更是不可能。当初那人牙窃取皇上御赐之物，原难逃死罪。官牙贩买人口，也是法理所在，本就无甚破绽。便是李全儿从中倒了一回手，也不是甚大事。除了死去的陈娘子、齐氏夫妻和活着的陈演，其余人都以为她是陈娘子买下的丫头，自不知道她是逃奴，哪里又和八阿哥扯得上关系？想到此处，齐粟娘苦笑一声，只觉琢磨不透这位八阿哥的用意，只得将此举当作是他过于小心。
齐粟娘暂时把忧虑怀疑放在一边，看着卖身契上文氏粟娘的名字，还有不知是文粟娘父亲或是母亲按下的通红掌印，微微一叹。她出逃之后，日日为此事担忧，既见得卖身契在手，心中暗舒一口大气，只觉总算了结了一桩心事，从此以后便不用依附陈、齐两家，做一个不敢见天日的逃奴了。当初小崔也不知她真姓，她也不在意，随了前世旧姓，幸好拜在齐氏夫妇名下为女，改文姓为齐姓，也不叫别人怀疑。
过得几日，船行到清河县高家堰，康熙下船登陆。他领着皇子、臣工徒步行走于百里高家堰堤之上，勘察水形地貌，一一记录在册。夜晚回船，便召集皇子、臣工中精于算学之士，详加推算，以至通宵达旦，废寝忘食。
齐粟娘见得众人忙于河工，每日归船时靴脚、衣摆上沾满污泥，劳累异常。皇上、阿哥自有宫人侍候换洗，臣工、侍卫也带了随从，她便不避嫌疑，每日入陈演房中，打水、送饭、洗衣、制鞋事事替陈演打理。
时高家堰尝有险情，危急时，复有一溃千里之险。若是出事，御船也难逃倾覆，不说皇子臣工，便是齐粟娘也心中害怕。以她对洪水的畏惧之深，若不是陈娘子的儿子在这里，便是皇帝在此，她也敢寻机会逃走。现下却只能死撑。
康熙却不顾众人苦求，只道：“若是要避此险，只有早早得其实据，朕白日巡查，夜晚验算，正是求稳求快之道。”此处正是两江总督治下，张鹏翮日日如临深渊，不几日便平添了几缕白发。
齐粟娘见得康熙等人如此用心治河，苦思半日，趁着陈演每日回船劳累，赶到他房中一边侍候他换衣、吃饭、烫脚，一边就验算之术与他对谈。
陈演多是与她说到半路，突地大叫一声，赤脚冲到康熙寝舱之中，指手划脚，急道错误之处。康熙每每亦在烫脚，听得如此，亦是跣足而起，顾不得进膳，便召集众人商议。
如此这般过了几回，上至皇上，下至臣子，白日在泥泞崎岖的河堤巡查，傍晚回船个个皆是边吃饭边烫脚，唯恐陈演突又灵光一现，再无时间进食。齐粟娘这般行事，除了陈演自是无人知晓。她不过认定了陈演现下正专心河工，吃饭睡觉都顾不上了，便是和陈娘子一样心细，也没法子和陈娘子一样事事处处都留意。再者她天天随着梅文鼎学习算学，得他另眼相看，便也不怕被陈演瞧出她在算学上进境过速。
这般过了几日，一日午后，齐粟娘到船后一面取水洗衣，一面与阿哥们的浆洗上人谈笑，忽听得有人怪道：“十四爷怎的回来了？”
话还未说话，便见得十四阿哥身边的谙达、哈哈珠子、宫女们急急涌到驳板处迎了十四阿哥登船。
齐粟娘从船后探头一看，竟然见得十四阿哥脱了外头的石青四团五爪金龙褂，不知包了一大团甚物，满身污泥沙土，一脸喜悦兴奋急步上了船，向舱房中走去。
跟着十四阿哥上岸的贴身太监傅有荣追在十四阿哥身后。十四阿哥不过十一岁，比齐粟娘还矮了半头。傅有荣看着已是十五六岁，比十四阿哥高了一截，他一边弯着腰，一边小心翼翼陪笑道：“十四爷，既是上了船，就把这些沙土交给奴才们，奴才给您换身衣，免得着凉。”
“滚一边去，省得叫爷费脚再踹你！”
齐粟娘见得傅有荣一脸委屈，身上两个乌黑靴印，想是因着这事在岸上便惹烦了十四阿哥，却不能不说，仍是哭丧着脸细声道：“爷，您回船，也没给皇上报一声，若是……”
只听得“咣——”地一声门响，十四阿哥把傅有荣等太监、宫女俱都关了门外，又听得“哗啦——”一声，门里传来似是沙土堆在桌上的声音。
傅有荣又急又慌地在舱门口打了半天转，突地脚步一定，转身对身边的几个小太监道：“过会儿，听着动静，送热水、热茶进去，请十四爷沐浴换衣裳，暖暖身子。若是为了怕打骂躲懒，我回来饶不了你们！”顿了顿，又道：“若是爷问起，就说我去岸上找八爷了。”说罢，急急去了。
齐粟娘咂了咂舌头，皇上对船上的皇子们都甚是宠爱，尤以八阿哥、十三阿哥为最。十四阿哥并不是最拨尖，看着却是个主意大的。皇上如此勤于治河，诸位阿哥自不落人后，急皇父之所急，每日不辞辛劳，巡河查堤。唯有十四阿哥竟敢我行我素，不由暗暗稀罕。
洗衣宫女们议论纷纷，都担心皇上回来发作十一岁的小皇子，却没料到皇上回来，不过到十四阿哥房里转了一圈，一句话未说。从此，十四阿哥每日上岸只将山川地势详求心中，回船便回自个儿舱内制沙盘。到得后来，便是岸也不上，堤也不巡，只在房中制沙盘。康熙却也不怒，由着他一心一意干自个儿的事。