柳条儿绿了极深，春花儿开了又谢，通直斋外已是碧叶连天，花骨朵儿虽还要一阵儿才开，但枯荷干枝早已不见了踪影。

八阿哥独自坐在通直斋中，听得斋外脚步声响起，转头一看，微微笑着站起，“老十四回来了。”

“八哥，我刚一到京，你就递信儿叫我，什么事儿。”从直隶河标军营里赶回来的十四阿哥，身上荷绿色宫缎箭袖长袍上的风尘还未来得及掸去，皱眉听完八阿哥说的事，慢慢站起，执着乌金马鞭，满脸烦恼在通直斋里走来走去。

八阿哥手中的白纱折扇收得整整齐齐，扇骨内侧隐约见得刻有铭印，却收住了，只见得一沿窄窄的湘妃泥金扇骨。

他瞅着十四阿哥，“你也管管她，她胆子太大了些。德隆杀了她哥哥，她杀了他也就罢了，现下还不肯罢休，虽是没有动静，却是在瞅着空儿。你再不弹压住她，就只能和上回一样，等她事儿办完了，赶着去替她收拾尾巴。主子奴才全乱了套。将来怕是你惹了她，她照旧敢翻脸。”

十四阿哥皱眉道：“她现下也不会如何，她向来怕太子，现下不过是忍不过一口气，看看风向罢了。再者，大事儿她明白规矩，她和我，也就是闹一闹完事。”

八阿哥叹了口气，“虽是如此，你就惯她也得有个分寸，你再不教教她规矩，她以后哪里还知道什么是主子，什么是奴才？”顿了顿，“若是只要用她一回，倒也罢了，反倒是个好事儿，和当初刘三儿一样，办完了收拾干净就是。偏偏她是你眼前得宠的，你在一日，免不了要关照她一日，你就得教教她做奴才的规矩。主子们说事儿，轮得到她为自个儿的私事去插一脚么?也怪我，齐三这事儿我压着，她却自作主张，但她到底出了老九一口恶气，也叫太子在皇上面前召了些厌，江南的差事她也算办得好，我一时也只顾着高兴，待她也太宽了些……”

建福宫西花园里的葫芦湖上荷花盛开，碧叶红花一直连到天边。因着是德妃三十五岁的整生。各宫主位都聚在莲花馆里，各位阿哥们也来贺寿。

莲花馆内堂，齐粟娘站在皇太后身侧，远远打量外堂上十四阿哥的脸色，只觉他脸上虽是带着笑，却分明冷着脸在生气。

她咬了会唇，寻思着十四阿哥去了外头几月，按规矩她得上前请个安。她虽是三品的命妇，说到底不过是贵人们的奴才，她讲究些，皇太后也见着欢喜。但见得十四阿哥哥这般的脸色，想去寻傅有荣问一问，又想起最近阿哥们跟前太监们都不大好说话，十四阿哥这副样子，傅有荣怕是也受了不少气，她犯不着去寻刺儿受。

齐粟娘这般想着，便也只敢远远看着，想等十四阿哥脸色好些了，再上去请安。

过了午，皇太后便有些倦意，齐粟娘跟着玉嬷嬷服侍皇太后在后堂里安置，德妃便起了身了，邀请内堂里各位宫妃往莲花池里看花，免得扰了皇太后休息。

坐在莲花馆外堂的阿哥们纷纷站起，送了母妃们出门，便也一个接一个走到了西花园中，莲花馆里的太监宫女渐渐便散了，外堂上空荡荡的，只有德妃娘娘的两个亲生儿子四阿哥和十四阿哥还在喝茶。

齐粟娘躲在内堂格门边，听得平咣一响，探头一看，十四阿哥把空了茶碗掷在了案几上，傅有荣也没见影子。四阿哥身边也不见着秦全儿。

她犹豫半会，看着十四阿哥满脸烦躁，暗忖总不能让他亲哥哥去替他倒茶，便在茶水间泡了一盏热茶，小心翼翼走了过去，双手捧着，呈了上去，“十四爷。”

十四阿哥看了她一眼，伸出手去接茶，也不怎的，又是平咣一声脆响，茶盏儿砸在地上，摔得粉碎，茶水流了一地。

齐粟娘看着十四阿哥被烫红了几点的手，脸色微变，卟嗵一声跪在了湿地上，也不求饶，低着头一声不吭。

十四阿哥半晌没有出声，外堂里只有四阿哥慢慢喝茶的声音。

不一会儿，秦全儿和傅有荣急步走了进来，秦全儿道：“四爷，德妃娘娘召四爷和十——”眼睛瞟到了跪在地上的齐粟娘，嘴里的话顿时打住，傅有荣连忙接上，“德妃娘娘请两位爷过去说话。”

四阿哥搁下茶盏，站了起来，慢慢走到了门口，顿住了脚步。

一直没有动静的十四阿哥终是站了起来，也不低头看齐粟娘，径直向门外走去，“你就在这里跪着，学学规矩。”

虽是初夏，午后也有些闷热，女主子们转到了湖边的集英水轩，男主子们上了飞翠楼，一面趁凉一面听戏。

戏楼上唱的还是康熙爱听的老戏《长生殿》中《剿寇》一折，因唱的是两军对垒的热闹戏，飞翠楼上的各包间里的声响宜发大了。李全儿走进包间，看了看正在说笑的九阿哥和十阿哥，再看看十四阿哥暗沉的脸色，轻手轻脚上前，在八阿哥耳边说了几句。

八阿哥瞟了一眼十四阿哥，“跪多久了？”

“从午时到现在，也有大半个时辰了。”

“难为他能狠下心，这回教训明白了，以后更能由着性子抬举她，也不用担心她将来不把主子放在眼里。”

正说话间，十四阿哥端起酒杯和十阿哥闹了起来，两人嘻笑着拼酒。喝了七八杯，十四阿哥便开始拍桌子骂人，傅有荣一声儿不吭，陪着笑脸在一旁站着。

“老十四，哥哥瞅着你心气儿不大好啊？今儿遇上烦心事了？”十阿哥哈哈大笑，“按说，你那奴才也该教教了。”

九阿哥笑着道：“她横得太不成样儿。她不是我门下的奴才，上回江南那事儿我也就睁只眼闭只眼过去了。德隆那事虽是办得好，可是半点招呼没和你这主子打。我还以为是老三恨极了太子给他使的大绊子，暗地里寻人下的手，没料着竟是她。眼见着她胆子越来越大，不能让她光顾着自己痛快，不知道看主子的眼色。”

十四阿哥一杯接一杯地喝着酒，八阿哥笑道：“你是担心她和你一样性子，吃软不吃硬？你能把她惯出来，就得能把她教回去，这些小手段还要我说？今儿过去了，明日你就多多地赏她，她再敢犯，再教训一回，再赏她，总能把她教规矩了。让她明白明白什么是主子，什么是奴才。她若是明白了，将来能得的好处还多着呢。”

天色已晚，主子们早散了。长春宫里，德妃虽是有些倦意，精神头儿却足得很，显是心中高兴，四阿哥和十四阿哥自然得陪着母妃再说说话儿。

眼见得时辰不早，不能把儿子再留在宫里，四阿哥和十四阿哥方才告退而出。

秦全儿屏声静气提着灯笼，看着四阿哥和十四阿哥并肩走在宫道上，两人偶尔打个哈哈，余下便是沉默不言。