蕊珠院门外的树下，李全儿背上衣裳已是汗透。

他一边抹着额头上的汗，一边对身边的小太监道：“爷爷我没白带你这十多年，好在你认出了双喜那小杂种手上的扇子。否则江南的生意和齐家那白花花的银子……好在八爷正寻她说事儿……”

白杨林子里脚踢死人的小太监已是长大，他亦是跑得满头大汗，听得李全儿吩咐，打了个千儿，安安静静地退到了一边。

齐粟娘恍恍惚惚站在门边，靠着冰凉的石墙，只觉得身上一阵儿冷，一阵儿热的，直打着战。手中已是伸出了半截的如意金钗似是抓都抓不住了。

她耳边隐约传过来太子爷和八阿哥的寒喧说话声，话里头透着的意味儿她竟是摸不透。

她一时也没心思去琢磨贵人们的话，她只是一个劲儿寻思着，太子爷方才说什么了，八爷和太子方才说什么了——准噶尔什么事儿？她——她得去打听一下了——陈大哥，陈大哥什么时候回来？

耳边好似有脚步声响起，她顿时便是一喜，是不是陈大哥知道她担心，所以赶着回来了？她急急忙忙抬头看去，却只是那明黄色的身影走出了院门去。

她茫茫然转开了眼，看着石阶下的八阿哥，嗫嚅着想开口，“八爷，陈大哥什么时——”腾然又是一惊，暗暗骂自个儿傻，八阿哥是天潢贵胄，日日操办大事，哪里还有功夫去管黄河源制图，她也没得求他办事的理儿。

她用心寻思了半会，她得去问十四爷，十四爷一定会帮她打听，陈大哥这会儿走到哪里了，什么时辰到京城。

她拿定了主意，便觉得心里亮堂堂的，身上好似也不打战了，啥事儿都有了盼头——她得赶紧去找十四爷。

她急走两步正要下台阶，忽地又看到院子里的八阿哥，猛然间想起这世上的规矩，见着皇帝的儿子还要请安问好，自称奴婢，否则可没好果子吃。

她立时要去胁下抽帕子，双腿不自禁便曲了下来要请个双安，那正急着下台阶的左脚也不知她到底想怎么样，不耐烦地向外一扭。

齐粟娘从石阶上滚了下来，重重跌倒在了院子里的草泥地上，一身素净的旗袍立时便污了大片，原本就握着帕子的手在石阶上蹭着，磨出一片血丝。如意金钗从她右袖中飞了出去，轻响一声，落到了八阿哥脚边，滚了两滚，停了下来。

八阿哥站在院子里，看着地上的齐粟娘，手中的湘妃泥金白纱折扇收得恰好。他慢慢弯腰，从地上拾起了金钗，钗重二两二钱，钗头如意云状，微微高起，做工平平。

八阿哥将钗头在指头上轻轻一压，一串血珠便涌了出来。已是磨得极利。

“今儿身上只带了这个？你还有一只铜簪子呢？”

齐粟娘原本就在手上抓着的帕子沾满了灰尘，和着手指在地上蹭出来的血丝儿，带着又腥又恶的气息。

她拼命吸着气，用尽全身力气想爬起来，她得去找十四爷——不，找玉嬷嬷也行，玉嬷嬷是宫里的老人，脸面儿大，什么事都知道，她一定能告诉她陈大哥什么时候回来。

她抬起头来，看向八阿哥，鼓起勇气嗫嚅道：“八爷，奴婢想——想告退——”

八爷头上的太阳光芒万丈，直直照着他身上的月白葛纱袍子和腰间的金丝缠带，他手中的金钗被太阳照得闪亮亮，如白杨林中的金锁片，刺疼了齐粟娘的眼睛。

她蓦然间想起了白杨林里死去的三个人牙子，还有那满地的黑血。齐粟娘害怕了起来，她不敢看八阿哥，但是她想去打听陈大哥的消息——

“也只有十四弟才愿意费力气去养你这样的奴才。”八阿哥的身影投射在齐粟娘脸上，将她笼罩在黑暗中，“打你上御船那时起，面上守着规矩，身上却带着能让你死一百次的东西！不知道安分的蠢奴才！”

齐粟娘的牙齿打着战，发出咯咯的轻响，她好似听明白了，好似又没听明白——八爷，八爷从来都是微微笑着，虽然她怕他，但她只见过他微微笑的样子，今儿他是怎么了——她好似想明白了，又好似没有想明白。她只觉得心底有一股凉气儿缠成了一股卷风，将她的心绞住，把血肉骨脉全都绞碎了开来。

陈大哥什么时候回来——

“要不是看在你讨了陈变之的好，早该把你这下贱逃奴拖回去鞭死！还能由得你进了宫，嫁了人，做了诰命！？和你一样出身的崔浩替主子办了多少差才得了六品的官，你这奴才不过靠着主子宽待，半点力气不费，成了正三品的诰命！还不知道感恩报效，你眼里哪里有半点主子！”

齐粟娘的手指深深地挖入了身下的泥地里，她死死咬着牙，却控不住全身剧烈的颤抖，只能竭力抬着头，睁着眼，与八阿哥森冷漆黑的双瞳对视着。

“你给我听清楚了！主子们的事，没得主子点头，没有你这奴才插手的份！你再敢在太子面前露脸儿，不管你是自己凑上去的还是上了别人的套，我就要了你的命！”