耀武山庄为先帝登基初期修缮过一处皇庄，位于京郊西北边，曾是前朝宁王的别院。

前朝宁王因争皇失败，被软禁在此处别院渡过了风烛残年，此处别院略显不吉利，又因为年久失修，先帝本打算放弃此处别院，谁知当时的皇后很喜欢别院崖壁上的几株松柏。

于是，先帝便把此处改名为耀武山庄，重新修缮了一番赐给皇后做别院。

耀武——只是为了彰显太祖高皇后的战功。

早些年在先帝征战天下时，太祖高皇后在为难关头亦曾经疆场拼杀过，据说还在危难时救过太祖高皇帝。

后来因为太祖高皇后离世，乾元帝登基后封闭了耀武山庄，在乾元帝看来没有人能同自己的生母相提并论。

今日，乾元帝重新开启耀武山庄，也是有心让将门闺秀们多学学太祖高皇后。

朝经历两代帝王，如今的闺秀越来越文雅，远没有太祖高皇后活着时的‘活泼’‘英姿飒爽’，将门闺秀尚且如此，更别说文臣望族之女了。

耀武山庄离着京城有一段距离，地处偏僻，王芷瑶一早就同蒋氏坐上了马车，大舅母思索了半晌，让三弟妹随着她们一起去。

三舅母性情活跃，一路上同王芷瑶叽叽喳喳说个不停，从谈话中王芷瑶得知了耀武山庄的种种传说，也知道三舅母最敬佩的女子就是太祖高皇后。

提起太祖高皇后，三舅母眼睛直闪光。

“瑶儿，太祖高皇后才叫女中豪杰呢，你不晓得她曾经到过我娘家住的镇子上，可惜她去的时候，我还没出生，无法亲眼见到她助夫征战的英姿。”

“太祖高皇后晓得世上还有三舅母记得自己，一准很高兴。”

王芷瑶笑眯眯的说道，“皇上在耀武山庄设宴也有感怀太祖高皇后的心思。”

听顾天泽说起过，太祖高皇后就是乾元帝的一块逆鳞，碰者死无葬身之地。

“还要过峡谷么？”

王芷瑶眼见的车速缓慢了，把脑袋探出马车外，耀武山庄已经依稀可见了，只是在排队等候的马车前，有一座吊桥忽忽悠悠的在半空来回晃动，吊桥这边马车云集，打扮得极好的闺秀都被吊桥吓得脸色略显苍白。

打听消息的仆从回话道：“皇上有命，去耀武山庄的闺秀必须亲自走过吊桥，否则……即刻返回京城。”

蒋氏和三舅母同时担心的看着王芷瑶，三舅母问道：“瑶儿，你怎样？”

“我不怕呢。”

王芷瑶笑容同往常一样开心，过吊桥有什么可怕的？既然乾元帝敢下这样的口谕，证明吊桥的安全性很有保证。

毕竟赴宴的闺秀大多是武将功勋之后，乾元帝不会想让重臣失去子女儿。

不过是，乾元帝试试将门骄女们的胆量而已。

三舅母放心的说道：“好，不怕就好。”

王芷瑶握了握蒋氏的手臂，“娘，我没事的。”

蒋氏小声的说道：“如果害怕就悄悄的哼哼小调，这座吊桥也就只有三十米左右，满打满算走上六十步，在中间会摇晃得厉害，握住绳子就过去了。”

“娘走过吊桥？”

“你娘再西北时，经常走一涧峡，同这座修缮过吊桥相比，哪里才叫真正的空中走廊。”

“三嫂，别吓到瑶儿。”

蒋氏不愿意再提起在西北的事情，午夜梦回她会梦见在西北的日子，梦见她放纵肆意的欢笑……她甚至不认识梦中的自己，回忆以前，只会让她感觉到悲哀。

王芷瑶垂下眼睑，是不是可以借着过吊桥让蒋氏重新体会以前的风光？

她不求名声，也不想在闺秀中间独占鳌头，能让蒋氏开心起来是她的责任。

“娘，如果我走到中间害怕的话，您会冲过来保护我么？”

“瑶儿……”蒋氏笑道：“你怎么会害怕呢？”

“怎么不会，您没看吊桥前面的闺秀都吓白了脸？现在我还有信心，就怕走到中间的时候……”

“只要按我说的做，你便没有危险的，不许你算计我，瑶儿，我告诉你，我不会跑出过去帮你，吊桥你一定得自己走。”

蒋氏太清楚女儿的性情了，再三警告王芷瑶别耍小心眼儿。

三舅母在一旁捂嘴浅笑，这对母女也算有趣了，全都为对方着想。

王芷瑶下了马车，等候前面的闺秀通过吊桥，方才离着远不觉得太危险，走到近前才发现吊桥在空中晃晃悠悠，所用的木板似年久失修一般泛着淡淡的霉味，最恐怖的一点是吊桥下面是一条看不出深浅的河流，河流某处突然冒出一块凸起的巨石，一旦跌落碰到，非死即伤。

莫怪闺秀们不敢前行。

鼓足勇气第一个出发的闺秀哭倒在吊桥中间，她凄厉的哭声在山谷中回荡着，镇得后面的闺秀更不敢走了。

正在王芷瑶站在一旁观察吊桥时，听见旁边有人说话：“王小姐？”

周围只有她姓王，抬头一看，不认识面前站着命妇打扮的女子，“您是？”

看品级应该是某位总兵的夫人，站在这位明艳妇人身边的少女不过十三四岁的年纪，姿容出色，一身藕色一群勾勒出她火辣的身材。

“你不认识我，但我却晓得你。”

命妇也不过十七八岁，梳着飞云发髻，头上珠光缭绕，上身穿着牡丹对襟褙子，下穿一条滚边绣牡丹花瓣的长裙，她本就艳丽，妩媚的气质显得越发艳光四射，潋滟妖娆，高耸的胸脯，纤细的腰肢，她似一惹火的尤物，吸引着很多人的目光。

“我姓顾。”

“顾夫人安好。”

王芷瑶屈膝见过面前这位顾夫人，还是想不到在哪里碰见过她，更不晓得她对自己的敌意从何而来。

“我父亲是长信侯，不知王小姐有没有印象？”

“……”

长信侯的女儿？顾三少的堂姐？

长信侯和乾元帝同岁，有这么大的女儿也不稀奇。

顾夫人嘴角一勾，嘲弄的说道：“可是想起来了？前年我嫁给辽东总兵长公子，今日我特意带小姑子来耀武山庄。”

辽东总兵手中握有两万精兵，驻扎在国朝东北部重镇，其家眷在京城居住。

顾家联姻对象都很有实权呐，王芷瑶先想到了这一点，随后明白顾夫人为何来找茬了，不是为了顾三少而是因为长信侯最近这一段反常的表现。

“我父亲最近几日仿佛很得意王小姐？”顾夫人面面露好奇之色，“我这人脾气很直，实在看不出王小姐有何特别之处。”

容貌说不上绝俗的王芷瑶并非长信侯喜欢的那类女子。

王芷瑶淡淡的回道：“我只在尹掌院的府上见过长信侯一面，同长信侯几乎不熟，若是顾夫人不信，可去询问长信侯。”

有本事你去找你爹发脾气，寻她算是怎么回事？

当她好欺负？

好不容易长信侯那边不送礼物了，长信侯的女儿又冒出来，把王芷瑶看作勾引长信侯的狐狸精……王芷瑶就是嫁不出也不会嫁给长信侯。

顾夫人碰了软钉子，心里窝火，“婉儿。”

“嫂子。”她身边的身材火辣的明媚少女问道：“何事？”

“既然王小姐和我父亲也有一面之缘，让她先过吊桥如何？”

“听嫂子的。”

辽东总兵的妹子向王芷瑶傲然一笑，眼底闪过轻蔑之色，“王小姐，你先请。”

王家竟出些没骨气，胆小的人。

顾夫人是长信侯的庶女，可一直被嫡母养在跟前，颇为得宠。

她嘴甜，孝顺，也颇为得一心想要一个女儿的定国公夫人欢心，其祖母定国公太夫人对他也很疼爱。

在她选夫择婿时，几位长辈精心为她挑选，准备得嫁妆羡煞旁人。

顾夫人一直对此很得意，因为娘家的权势，威风，婆家人不敢把她当作寻常庶女看待，进门后，她便管了家，小姑子对她也极为依赖信任。

最近听闻父亲长信侯又有了‘新花招’，同析产分居的蒋氏纠缠不清……还对王芷瑶另眼相看。

顾夫人倒不是反对父亲续弦，蒋氏也好，王芷瑶也罢，她们哪里配得上顾家高贵的门楣？

“王小姐不会是怕了吧，西宁侯以勇武著称，虽然你是王家女，可也是蒋侯爷的外孙女啊。”

“多谢，顾夫人。”

王芷瑶淡淡的一笑，迈步走到吊桥旁，回眸道：“既然顾夫人谦让，我便不客气了。”

事关西宁侯府的声誉，王芷瑶懒得再同顾夫人废话。

蒋氏略有担心，三舅母握住了蒋氏的手臂，低声道：“小妞妞没事的。”

“嗯。”蒋氏对长信侯更多了几分反感，养出的女儿实在是不怎样。

在吊桥上哭泣的闺秀被健仆背着走到了对面，如今吊桥上空无一人，因为有第一个少女的哭声，闺秀们谁都不愿意轻易尝试，见王芷瑶被顾夫人‘逼着’先走吊桥，她们也都乐得让王芷瑶先行。

没人同王芷瑶争。

踏踏踏马蹄声响，长信侯一身华服翻身下马，周围的命妇，闺秀纷纷对他行礼，世袭侯爵在国朝在超品侯爵之列，他又是顾皇后和定国公长兄，旁人对他自是恭敬着。

他见王芷瑶站在吊桥旁，不觉得有点担心，又听说原因后，脸色很是难看。

蒋氏看都没看他，长信侯晓得蒋氏一定是生气了。

当着众人面，他不好过分苛责出嫁的女儿，扬声道：“本侯恰好也要过吊桥，不如同你一起去耀武山庄。”

“我不想让外公被人小看。”

王芷瑶疏远的浅笑，“侯爷的好意我愧不敢当，侯爷对萍水相逢之人都如此善待，想来对顾夫人会更好，她们更需要侯爷照顾。”

说罢，她迈步走上了吊桥。

吊桥轻轻的晃动着，脚下似虚悬一般，如果第一次走，一准会觉得恐惧。

她以前就走过吊桥，并不怎么害怕。

以前她很喜欢旅行，奇峰险峻的地方她都去过，眼前的吊桥赶不上以前走过的危险。

王芷瑶沉稳如常的走到了吊桥中间，中间地带晃悠得更厉害，再加上强风的影响，站在吊桥上的人仿佛要跌落一般。

后面的人见王芷瑶停在吊桥中间，心想果然是害怕了，方才见她沉稳的步伐，还以为她不知道怕呢。

强风吹动王芷瑶穿得长裙，鬓间些许碎发凌乱飞舞，她仿佛停在了半空中，停在山水之间，颇有一种飘飘欲仙的感觉。

闺秀们目光炙热了几分，消去了几分对通过吊桥的畏惧，王芷瑶只以琴音见长，她都能站在吊桥中间，凭什么自己不行？

三舅母问蒋氏：“小妞妞怎么了?怎么不走了？”