春暖花开，京城北三省乡试来开了帷幕。

在国朝，包括京城在内的北三省的乡试是各地乡试中最晚进行的，也是最受瞩目的。

江南虽然才子极多，江浙一带更是文风鼎盛，但北三省集中了国朝大部分贵胄之后，可以说参加乡试的读书人非富即贵。

应试之人往往是重臣贵胄之后，往往会有许多八卦消息流传开来。

天色还没完全亮起来，已经获得乡试资格的秀才，以及国子监监生在家人祝福的目光下，赶往贡院参加科举。

但凡入国子监做监生的人直接获得乡试资格，因此北三省乡试的竞争同样很激烈。

王家，王老爷子强撑着病体越来越沉重的身体送孙辈和族人去参加乡试，并对王端瀚寄于厚望。

也因为没有分家的原因，王译信也回到王家，虽然他也担心王端淳，但他实在不愿再去尹家受刺激了，有王端淳的师傅，师兄，以及未来的妻子在，王译信很放心，况且蒋氏半夜就领着王芷瑶赶去了尹家。

王芷瑶困得迷迷糊糊的，在王译信看来走路都能打瞌睡的小女儿真真是可爱得不行。

可惜，这么可爱的女儿偏偏被顾天泽缠上了，王译信想着一定要留女儿到十六岁，怎么也拖过顾天泽生死劫难再说。

虽然他已经下意识的改变顾三少的命运，但他并没万全的把握。

他回到王家来，只是不想兄长宗子以不孝，不顾家族的名义攻讦自己和儿女们。

科举乡试是王家能否重新振作的关键，王译信身为王家子弟不能不亲自到场。

王大爷当着所有王家族人面，声情并茂的对应试的子弟训话，把王家光荣的祖上说了一遍，仿佛这一刻王家祖上的荣光能照耀他们一般。

“你们记住，我们王家是琅邪王氏之后，你们得对得起祖上。”

“谨遵父亲（伯父）之命，不敢有辱王家。”

众多身着儒衫的王家人齐齐躬身，一派肃穆庄严，王大爷豪气干云的挥手道：“上报国家，下安黎民，不愧列祖列宗，荣耀王氏家族。”

旁人重复着王大爷的话，王译信张了张嘴，目光扫过参加科举的族中晚辈，这群人许是一个都中不了举，科举考试凭得是真才实学，而不是嘹亮的口号。

不管怎么说，王译信还是希望王端瀚能中举，一旦王端瀚落榜，他在长房的日子可就难过了。

唯一能维护王端瀚一些的王老爷子的身体只怕是……不大好呢。

王译信看王老爷子比过去更消瘦了。

因为是长房嗣女，王芷璇得以站在众人之中，在王译信面前，她同嗣父母极为亲近，仿佛证明给王译信看，被‘抛弃’的儿女在长房过得很舒心。

王大爷把王端瀚叫到身边，以慈父的态度劝告王端瀚科考场的注意事项，王端瀚也对王大爷颇有孺慕之情，两人父慈子孝的画面，看得王译信深深的感觉，也许王端瀚从来没有把自己当过父亲！

随后，他释然了许多，不再过于关注王芷璇兄妹，也许是他过于担心了。

王端瀚撇见王译信指导族侄考试要领，心里极是不爽，发誓将来要给王译信好看。

“时辰不早了，父亲还是赶快让哥哥去考场吧，万一耽搁了考试时辰，可就不好了。”王芷璇笑盈盈的凑上去挽着王大爷的胳膊，娇俏的笑道：“哥哥只是去贡院三日而已，看您不放心的样子，仿佛哥哥要去很久似的。”

平常王芷璇很注意同王大爷亲近，就怕惹纳兰氏等人不快，可今日，她顾不上纳兰氏的心思，只想着刺激王译信。

王大爷被王芷璇逗笑了，慈爱的说道：“好，听你的。”

纳兰氏在旁边同样笑得越发慈爱，只是死死的捏着帕子，给自己女儿一个眼色，看着没？五丫头很会争宠，你得防着她点。

“四叔，淳哥哥怎么没回来？直接从尹家去贡院？”

王芷璇见王译信不喜不怒，似没事人一般，不由得有几分憋屈，合着她和王端瀚的一番表现都演给瞎子看了？“淳哥哥也是王家子弟，进贡院前都不回来拜见祖父等长辈，真的好吗？虽然我也理解……”

“既然璇侄女理解，便不必再多言了。”

王译信直接打断王芷璇的话，经历两世，王译信已经很清楚王芷璇嘴上说不要，不要，却在言行上给人下绊子，让旁人出头帮她，王译信怎么可能让她把话讲完？

这也是王译信回到王家来的主因。

王芷璇俏脸变了变，看向王大爷，水盈盈的眸子满是委屈，“我只是……只是关心淳堂哥，四叔说话也太……虽然四叔没错，我为晚辈也不能这么……”

“大哥是不是打算为爱女出头？责怪于我？”

“……”

本打算借此机会刁难王译信一番的王大爷听见这话，反倒不好开口了，讪讪的一笑：“小孩子嘛不懂事，四弟对王家有心就好。”

最近王译信在官场风头正盛，王大爷轻易也敢太得罪他，起码在他被三皇子重用并拿回世袭侯爵前，他对王译信还是要‘敬而远之’的。

他可以端着宗子的架子教训王译信，但绝不能为了王芷璇几句话就让王译信没脸。

“璇儿先去寻你母亲，我同你四叔说几句正事。”

“……是。”

王芷璇心不甘情不愿的离开。

“四弟看，西北总督马大人能不能接任？”

王大爷主动问道：“外面消息很多，皇上始终不置可否，四弟经常出入宫廷，面见陛下，是不是有消息？”

王译信苦笑道：“大哥实在是高看了我，设立总督，谁接任总督的事情，哪里是我能探听到的？我入宫也不过是给皇上念书而已。”

“四弟在廷议上不是表现得极好？”

“廷议上也没公论，而且因为牵扯到西北……我说得越多，越是被人猜忌。”

王译信毕竟是西宁侯蒋大勇的女婿。

王大爷又问道：“西宁侯还没消息？前几日不是听说西宁候平定了叛逆，即将回京？怎么最近反倒没了消息？”

“我也不大清楚，岳父老当益壮又深受皇上信任，许是皇上有要事吩咐领兵在外的岳父。”

“四弟瞒着我不成？我可是你嫡亲的兄长，你也是王家的一份子，四弟总不想看着王家落寞罢，家族繁荣昌盛，四弟在朝中才有了根基，莫非四弟不知兄弟间守望相助的道理？”

王大爷对王译信口风甚紧大为不悦。

王译信苦笑道：“不是我不肯同大哥透漏实情，而是我也不清楚。皇上吩咐岳父的差事，便是岳母和大舅哥都不晓得，大哥也晓得岳父家始终对我有心结，以前我亏待夫人太多，如今只想着同夫人好好度过余生，岳父是武将，他的坚持我着实理解不了，文武不同路，他们讲得话我都听不明白，怎么可能知道岳父用兵的方向？兵书战策……我看着就觉得头疼费劲。”

“四弟打算何时从侯府搬出来？堂堂吏部推官总是住在岳父家也不是回事，我听闻有人议论四弟依靠西宁侯，这对四弟的名声极为不利。”

“等到子爵府建成。”

王译信的话充满了无奈，乾元帝卡着，他想搬也不行啊，左右有人议论得太过分的话，乾元帝自然会帮他抵挡下来，看热闹也是要付出代价的。

王大爷又问：“子爵府何时建成？要不四弟领着弟妹先搬回来？”

“还是不打扰大哥了。”王译信摇头拒绝，“来回折腾太费劲，何况夫人是西宁侯的独女，岳父外出征战，夫人也可宽慰岳母。”

见王大爷还想继续劝说，王译信先道：“旁人的议论，我已经习惯了，问心无愧就好。姑且当作那群长舌之人的羡慕嫉妒吧。”

“四弟倒是想得开。”

“不想开又有什么办法？以前我做错了太多的事儿，看错了人也信错了人。”

王译信目光瞥了一眼王芷璇，就冲王芷璇拿他顶罪这件事，王译信永远也无法原谅她。

也因此他对蒋氏等人更觉得内疚。

贡院方向传来礼炮响声，王译信等人停下话，纷纷向贡院方向看去，北三省的乡试开始了。

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礼炮燃放后，贡院的大门缓缓的关上，再开启时会在三日后。

王芷瑶站在马车旁边，劝说蒋氏：“娘，我们回去吧。”

王端淳已经顺利的经过了检查进入贡院，大门都关上了，再在外面站下去也没用啊。

“也不知道你哥哥会不会饿肚子，我应该多准备点干粮的。”

“尹伯父给哥哥安排得很周详，哥哥在书院时也曾自己弄些宵夜用的。”王芷瑶方才在尹家听尹薄意辅导王端淳怎么渡过在贡院的三日两夜，真真是大涨见识，“尹伯父就连座位位置都给哥哥安排好了，您就别再担心。”

尹薄意用官场的人脉帮王端淳抢了个好位置。

因为今年考生多，考棚坐不下，听说贡院里搭建了很多没有遮阳的考棚。

王端淳拥有的考棚是尹薄意提前定下的，不靠近出恭的位置，也有遮阳挡雨的地方，而且还很通风。

据说尹嘉颖说，那处考棚出过五位解元，但凡坐在考棚的人都顺顺利利的通过了乡试，进而会试高中。

尹大人可是从很多勋贵手中抢到了风水宝地。

王芷瑶愉快的决定，回去用此事好好刺激刺激王译信，省得王译信纵使抱怨儿子同自己不亲近。

有个处处考虑周详，关键时刻拉得下面子为王端淳争取的老师兼岳父，王端淳还用在意王四爷么？

王四爷连自己的事情都猜弄明白，而且又总是心软，好面子，一点比不上护短，厚黑的尹大人。

蒋氏对紧闭的贡院恋恋不舍，可也晓得女儿说得有道理，她的确不需要再为儿子担心，“再让我看一会儿。”

“娘，您……”

王芷瑶叹息道：“我在马车里等您。”

蒋氏对王端淳很愧疚，所以想一直站在我贡院外面。

她没有办法劝服蒋氏，只能先上马车，倒不是她不想同陪伴蒋氏，站在贡院外面什么都做不了，显得很傻。

该做的准备都已经做足了，王芷瑶不觉得需要再担心兄长的前程。

其实王芷瑶更想进贡院去……听顾天泽说过，乾元帝弄了五套考题，在今天贡院关门后，乾元帝才会从五套考题中随机抽出一份来，如此一来提前知道考题的人脸色一定很好看。

“当当当。”

“谁？”