太后冷哼一声，随手把精美绝伦的画扇一扔，面沉如水，左右噤若寒蝉，都不敢出声。

她身边的叶姑姑心知肚明，遣散了众人，上前拾起画扇，宽慰道：“主子别气坏了身子，皇上性子一向如此，也没什么歹意。”

“没什么歹意？你瞧他话里的意思，倒是在疑我一般……”

“皇上怕是心中有了芥蒂……也难怪，上次皇后娘娘那样作为。”

“哼，一个两个都那么不省心。淑菁这丫头小时看看还好，大了竟是愚昧不堪……哎，也难怪，我这儿子，看着宽仁，实际最是刚性，淑菁是犯了他的大忌了！”

太后恨铁不成刚的皱眉，淑菁是皇后的闺名，正是她二哥的掌上明珠。

“梅嫔娘娘这次有孕，该怎么处理？”叶姑姑瞧着她神色黯然，转移话题问道。

“还是老法子……叫淑菁这丫头沉住气，船到了桥头，由不得它不直！”

这隐晦含糊的话语，中间蕴藏的血腥，让叶姑姑悚然，她连忙道：“我这就去跟鄂姐说。”

太后看着她匆匆而去，取过桌上画扇，仍是一脸悠然高华。

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昭阳宫中，后宫妃嫔陆续到了，皇后才起身升坐，受了众妃参拜后，连忙让众人起身就座。

一时宫中花团锦簇，莺呖婉转，说不尽旖ni温柔。

晨露冷眼看去，却见昭阳宫格局不凡，诸般宝器，皆是内敛古朴，明明是奢华到了极点，却一丝也无炫耀之意。看那摆放的位置姿态，却象有了不少的年月。

这定是当年，太后的手笔。晨露忖道。

果然，回首细看，就可见鲛绡裁成的帷幕低垂，珠光如雾，内院的光景，与此殊然不同。

此处乃是正殿，十几个妃子看似姐妹般亲密，仔细端详，却能看出端倪——此间隐隐分了三派。

皇后和那日到云庆宫式威的云贵人颇有默契，想想那日齐妃的话，是皇后提携了云贵人，她才能脱出贱役，进而蒙宠。

云贵人今日穿了一件藕荷色宫裙，上面缀了星星点点的珍珠，一派小家碧玉的贴心模样——估计是不想抢了皇后的风头。

正中央坐的，就是一直卧病，这几日才有所好转的皇后，只见她身着正统的凤冠朝服，眉目间有六七分象了太后，亦是不多见的美人，只面容有些苍白，显得孱弱温文，举手投足间，名门高阀的贵气立现。

下首右边第一，坐的是齐妃，她扬着眉，有些桀骜地瞧着皇后那边姐妹情深，脸上一抹若有若无的冷笑，仿佛胜券在握。

后宫里，她是皇帝最眷宠的一个，历经两年而不衰，前阵子，元祈迷恋梅嫔，却很快有孕，不得再幸，这阵子多了个云贵人，可数数侍寝的日子，仍是她多出了一大截。

她亦是出身高贵，乃是先帝钦定的顾命大臣齐融的女儿，齐融素来以顾命重臣自居，朝中多人以他为首，这一党对太后和林家都很不满，甚至有传言说他曾道“牝鸡司晨”。

齐妃身边亦有多名嫔妃围绕，她仿佛对上首的皇后不屑一顾，只频频看向正对面，

那边首席空着，仿佛正在等待。

过不多久，只听太监唱命，众人都不再谈笑，齐齐看向门口——

传说中的罗刹恶鬼，闻名遐迩的周贵妃终于到来。

这时，初午的梆更终于敲响，这正是皇后请柬上说的时间。

那是一个穿着大有古风的女子。

宽袍广袖，腰间以玄黑红纹为带，缀有金戈。她的脚上不穿绣鞋，而是非金非玉的晋式木履。

她身后使女捧着的也并非如意香巾，而是一柄短剑。

她上前，给皇后行礼，然后，坐到了那空着的席首。

晨露听说过这位周贵妃许多传言，那些人谈到她，都是环顾左右，然后心有余悸地说道：“那是个罗刹恶鬼……”

她是天门关周大将军的女儿，从小长于军中。