平王仍是温文儒雅，他望着御座中的皇帝，轻笑道：“太后乃是天下之母，臣弟焉敢如何……”

他眼中闪过细碎的刻毒，殿外的阳光照在他身上，显得异惑幽冷。让人禁不住要打寒战。

“我与三哥素来情谊甚笃，此次他犯下此等大逆之事，确是与我无关，只求皇兄能辨别忠奸，还我清白令名。”

平王的话，简直让在场众人瞠目结舌，如坠云雾。

皇帝见他举止悠闲，丝毫不以为意。心中升出一丝阴霾，他心下飞快思索，面上却是霁颜笑道：“四弟，你说你清白无瑕，却难道不知，挟持国母是株连后嗣的大罪？！”

“母后现下安然无恙，皇兄不妨与我前去一探……”

平王凝望着他，眼中是毫不退让的绝然狠戾，皇帝对上他的眼眸，心下暗惊，于是静静答道：“好……我与你同去。”

他由御座起身，俯视着阶下群臣，一派安稳从容，道：“此乃朕之家事，卿等暂且退下。”

众人触及他的目光，但觉如磐石般沉着，心中不觉一松，这才惊觉各个已是汗湿重衣。

“皇兄一向恃辇而行，不如你我兄弟一齐走去……”

平王朝服辉赫，眉目之间，意气奋发，却又含着淡淡阴郁，微笑着，轻松悠然间，仿佛是再平常不过的家宴会晤。

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此时正是十，日光照耀着宫阙云顶的琉璃瓦，璀璨眩目，华贵迷离，兄弟两人并肩而行，身后迤俪而行的，是如履薄冰的侍卫左右。

两人也不去理会，只管在这狭长绵延的夹道上缓缓漫行。

炽日逐渐伸高，照得人周身燥热，一路行来，走过聚香园时，皇帝见满池碧绿，清风过时，一片袅娜，于是顺手捋下一面荷叶，持在手中遮阳。

平王冷眼看着，微笑道：‘皇兄有此雅兴，倒是难得！”

他望着这一池菡萏碧波，却不走近，只是远远望着，等皇帝回到道上，才缓缓道：“我从小怕水。”

皇帝诧异地望了他一眼，只听平王笑道：“小时候不知道厉害，在镜湖边嬉戏玩耍，被人推入其中，几乎溺毙。”

他说得轻松，在日光下几近戏谑，却自有一种惊心动魄。

元祈剑眉微动，道：“是谁做的？！”

“我不知道。”

平王仿佛漫不在意的，接过他手中的荷叶，深深吸了口清香，半晌，才道：“大约是太后娘娘的手笔。”

皇帝悚然一惊，正要反驳，却蓦然想起，太后病愈的那一幕——

孱弱温柔的母后，手下用力，以镂金镶玉的甲套，瞬间捏碎了蜘蛛……

那般的决绝尖利，雪白面庞上，却一径是慈悲温文的笑容。

他禁不住要打寒战，话到嘴边，也退了回去。

平王淡淡瞥了他一眼，道：“从我记事起，便是活得战战兢兢，我母妃时时看顾我，生怕我再遭厄运……”

“你应该禀报父皇！”

“父皇？！”

平王好似听到了什么可笑之语，俊秀面容微微扭曲，眼中发出极为怨毒的光芒——