但大家都不再提起，可不代表大家不想。废太子还在毓庆宫读书，过年时，老爷子写过字的笔还是照例赐给他。表明皇上对废太子圣眷不衰。

而因为夏茉还在月子里，也就顺理成章的留在宫里过年。于是包子和团子自然也就在宫里晃悠。过年时，老爷子没事就把包子，团子带在身边，明眼人也就看得出此时老爷子对包子、团子，就像是当年对弘晳了，这也像是一种信号了，也就更引人遐想起来。

于是朝中有些人又蠢蠢欲动起来，可是想到那天老八发的脾气，再想想蜇服不出的佟国维，又不太敢轻易下注了。

佟国维过完年，就递了告老的折子。老爷子留中了两天，招佟国维进宫奏对之后，老爷子下旨“痛惜良臣”，让佟国维荣归故里，让地方优抚。

一般来说，汉臣告老，老爷子一般都会这么弄一下，对汉臣，这真是优抚了，汉人讲究的就是落叶归根，就算是当了大官，家乡都是要把祖宅修得美仑美奂的。告了老，回家当老太爷。地方上的官员没事还得去捧个场，拜个年，生怕伺候不周到。

可佟家的故里在哪？白山黑水的苦寒之地！佟家是随着清军一起入关的，北京就是他们的家啊。老家在哪，佟国维只怕都没回去过，让他往哪归？还让地方优抚？这不是就近监视！

可是老爷子这么说了，只能老实的谢了恩，让族人收拾东西，老实回去吧！都不知道那儿还有啥。佟国维的儿子总得再写折子，一是谢恩，二呢，表示自己应该回家侍奉双亲。

倒不是佟家的儿子们有多孝顺，而这也是一种态度，不说只能让人弹劾，说他们不孝。老爷子甚为感动，大笔一挥，佟家只留下一个小儿子留在京里，其它的顺势全跟着佟国维回乡了。

佟相可是推举八爷的中坚份子，他落得这个下场，让其它人又迟疑了，都不知道老爷子在想啥。

老八现在懒得想这些了，京里的氛围让他觉得自己再留下，已经不算是人质了，而是老爷子的心里的刺，还是躲远一点比较好。

老八也有自己的记较，老十三圈在宗人府里，没人说，没人问，就好像从来没这个人。可是皇家哪有怂人？一下子就明白了，以前对老十三的怨恨也就剩下同情了，老十三也就是老爷子特意造出来跟太子爷当磨刀石的，让太子爷明白，老爷子正在准备备份，一个比你年轻得多的皇子，对于皇权的稳定更加有利。

而老十三也是个不经宠的，看到了机会，却又不知道利用，或者老爷子从来就没有想过给他机会，不然就不会一直没给什么正经的办差机会了。

当年他也就和老十四一起在前锋营和骁骑营去呆过一段时间。但老十四从此从军，现在也是一方的将领，而老十三干过一段，由于老爷子带着他到处巡游，差事也就不了了之了。

没差事，就没法建立自己的系统，就没法成体系，好容易成了亲，有了妻子的娘家，可是又被老爷子给搅黄了，这样还没想清楚自己的位置在哪，老十三的覆灭也就理所当然了。

老八当然不会去捞老十三，跟他有屁的关系，他想的是，自己绝不能成为老十三第二。老十三倒了，老爷子还得再找一个箭靶，从态势看，老爷子似乎选中了自己，自己留下给他当箭靶，就真是猪头了。

忙跟夏茉私下商量着，于是决定利用十公主的和离与窝窝的出生的机会，彻底实践‘顺势而为’这句话了。而他现在的问题是，如何安全的把收到的银子安全送到关外去交给司棋。

于是在夏茉一出月子，老八就上了折子，一是陪着十妹到关外散心；二也是当年求子时有许过愿，现在老三都生了，该是还愿的时候了。

老爷子接到折子，真是又气又无奈，十公主和离了，留在京里的确不太好，老八带走十公主倒是好主意，等过些日子，事情淡了，看看有什么好安排的；

再说还愿，当年夏茉一直没孩子，老八在热河各寺里到处挂求子璋，布施到天怒人怨了，京里都听说八福晋不孕了，现在说去还愿也能说得过去了。还真不好反驳他。

可是老爷子还是生气，老八这是摆明了又要躲开了，看到京里形式让人遐思，于是他就把自己扔在这儿承受压力，真是不孝子啊！

自己让他躲吗？他躲开了，朝中的事如何结局？朝臣们会再站队吗？老八走了，其它人只怕又会跳出来，让老二再出来？清流们会同意吗？人家可是把老二得罪死了，真的把老二再弄上来，就是让两拨人对死了。两败俱伤对自己来说，能更有利吗？

正在老爷子还在心里记较得失时，老八带着夏茉和窝窝去了毓庆宫。