第二日，老太太只叫了两位太太和三位哥儿，还有看守库房的人以及一众相关下人到荣寿园听命去。姑娘们一个都没让过去，于是白文萝便只能从木香口中听说了当日的事情。

一大早，众人都到荣寿园后，老太太先让人打了看守库房的人二十大板，然后才开始问话。虽最后问出来，主要是因为瑞哥儿不小心打翻了油灯引起的，但到底也是身边的人照看不周，于是连着跟在几位哥儿身边的丫鬟也都挨了板子！老太太原还想把几位送去衙里的，以便震慑一下，免得日后这一个个平日里做事还敢偷奸耍滑！

后因大太太在旁边提醒了一下，如今年已将近，要准备的事情很多，眼下又加上库房这事，必是需要紧着修整一番，正是需要人手的时候。而那几位都是府里的老人了，该做什么他们心里都清楚，若是新找了人，保不准会弄得不三不四，更是窝火。还不如就狠狠罚他们一顿，依旧留着使唤，但若下次还出什么差错的话，就再撵出去也不迟。

老太太一听，也觉得是这个理。但到底心里窝着火，最后又是一个个狠狠怒斥了一通，再打了四十大板，接着又扣了月例罚了钱，才把将人送去衙府的事作罢了。至于哥儿们也被老太太数落了一通，并罚他们年前每人都抄出三百篇文章来，到时若交不出，就都去跪祠堂！

白文萝一听这事，算着再一个半月就过年了，除了上书院，做先生留的作业外还要抄出三百篇文章来。那平均每天得另外抄六七篇文章，生怕白玉轩吃不消，便自己也准备了笔墨，学着白玉轩的笔迹帮他抄写。反正这事老太太就是做个样子罢了，到时只要把数量交上就行，要真查是不是他们自个写的话，估计白玉强和白玉瑞当时就主动要求直接跪祠堂去了。

转眼半个月就过去了，寒冬腊月，瑞雪飘飞，离年日近。白姨娘的产期也快到了，周氏做事滴水不漏，在和二太太一并准备着办年事之时，还不忘让人不时过去看一下白姨娘，让她安心待产。老太太看着眼里，舒服在心里，而就在这当口，忽然接到京州那边传来的喜讯，白孟儒升了官！升为尚书省左丞，是为正四品上。消息才刚到，白玉堂也从京州赶了回来，同时还另带回了一个消息。

原他去了这一趟京城，白孟儒带他结识了不少官员。还为他寻了个好差事，便是跟在梅翰林身边做事，虽然无官职，但是能学到东西并结识人脉，有多少富家子弟就是靠这个爬上去的。白孟儒想让他过完年后就过去，若他过两年再考中进士的话，这官路便差不多可保青云直上了。

一连接到这两个喜讯，老太太阴了好些天的脸终于笑了开来。再瞧走了半个多月才回来的大孙儿，整个精神抖擞，玉树临风的模样，心里觉得自己总算是没白疼他。消息传得快，过不了几日，定会陆陆续续有人上门道喜，于是这府里要准备的事情更是多了。周氏根本就没空儿多想，而且自个丈夫升了官，真正高兴的还是她，至于白玉堂的事，便暂且放到一边。

又过几日，就赶上了白玉堂的生日，于是在这么多名目下，这西凉凡是同白府有交往的人家，都备里礼前来道贺。而白玉堂生日这天，西凉首富李家的李敞之公子更是亲自送了厚礼过来。

老太太一看礼单，只见上面写着：上用妆缎十二匹，上用杂色缎十二匹，上用宫绸二十四匹，宫用各色纱二十四匹，波斯大毯二十四张，波斯月光宝石杯四套，青花双耳瓶两对，还有各种名贵茶叶，以及上好的纸砚笔墨等下面排了一长列。

“今年怎么这般破费！”老太太看了礼单后，交给旁边的丫鬟，才笑着说道。

李敞之放下茶盏，恭恭敬敬地回道：“老太太说笑了，其实就是多了几件波斯国的玩意，父亲说那些都是海外的东西，让我带过来给老太太瞧瞧。我还说了，老太太吃的盐比咱吃的米还多，有什么是没见过的，还稀罕这几件玩意儿。”

“哈哈哈……你这孩子，倒是会说话，你老子也不骂你几句。”老太太指着他笑骂道，李家同白府向来就有来往，李敞之又是跟白玉堂同年生，所以她也是从小看着李敞之长大的。

李敞之笑着说道：“老太太还真说中了，父亲一听我这般说就骂我了，直说我愚钝，父亲说老太太见识广是一回事，但咱家的一片心又是一回事。要被我这么说的话，那整个李府，还真没有能送得出手的东西了！”

“你和你老子都是会说话的，不过也是，咱两家几十年的交情了，哪还在乎这些东西，来来去去就都是一片心意罢了。”老太太笑容满面地点了点头，然后接着道：“行了，知道你今天主要是来给堂儿祝寿的，就不栓着你们几个待在我这个老太婆身边听我啰嗦，自去玩乐吧。后园的花厅那已经摆了酒席，你们几个爱怎么玩闹就怎么玩闹去，只是都注意着自个的身体，别喝多了。”

李敞之笑着说了几句客套话后，便同白玉堂、白玉强、沈逸飞以及白玉堂另外两位交好的同窗一同告退出去了。

而他们出去的时候，白文萝正巧过来老太太这边，于是这几个人便在荣寿园的院门外打了照面。

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