中秋当夜，两宴同开。皇上在永chun宫宴赏群臣，而后宫这边也在潋艳殿大开欢宴。以太后为首，皇后及贵妃左右相陪，诸妃嫔同席。祭月之后，大宴开启。其实于京城内修有专门祭月之苑，只不过除非大庆年景，一般只是在宫内随兴而已，并不劳师动众，亦可俭省用度。

此时潋艳殿外兴华楼上，演绎奔月曲舞，殿内繁花团放，犹以桂花最盛。桂花辅蟹，佐以美酒。各色山珍海味，更有时令鲜蔬瓜果无数。诸妃嫔设条案于高座之下，满桌美馔，殿中还有一应舞姬祝兴。

绯心坐在高阶侧案边，看着满殿妃嫔。阶高者一人一桌，阶低位下者两人或者四人一桌。依次而列，就算最低等级的充侍也有立席同陪。

只不过，皇上不在，歌舞虽妙，仔细观者廖廖。众人皆是不咸不淡，谈不上有意趣。倒是太后很有兴致，玩了酒令，依古至今的贴对，案联皆行了个遍。又学民间玩击鼓传花，蟹也多食了几只，酒也多饮了几杯。皇后不过双十年华，青春鼎盛，但面上无喜怒，一副参悟红尘的超然模样。她只是略坐了一坐，便离席回宫了。

过了戌时，皇上驾临潋艳殿。气氛一下便热烈高涨起来，宫人忙着在太后边上给皇上安席。谁料他给太后请过安后，便径自往绯心身边一坐：“母后不必张罗了，儿臣在这里就好。”他此时已经褪了朝服，换了一身天青色暗绣金色双龙的常服。面上微微泛着红晕，想是刚才也饮了酒。

他往这里坐，绯心哪敢再坐。忙着便要起身，他拉着她的手，淡淡笑着说：“爱妃不必拘礼了，此乃家宴，坐着就好。”这话听得绯心心里直发虚，但面上却配合着淡笑，一副妩媚模样。

星华微睨了眼：“皇上让你坐，你便坐吧。”

绯心谢了恩，便虚坐了长椅的一角。她根本不敢看下面，直觉着有一万把飞刀要戳过来。宁华夫人和新晋不久的昭华夫人林雪清还在下面，他刚不过是闲问了两句便罢了。此时却挨在绯心边上坐着，让她实在难自在。

皇上一来，气氛马上不同寻常。一个个都摩拳擦掌，跟饮了鹿血一样双眼发亮。一时间，献艺的献艺，展才的展才。一会的工夫，殿前阶下的置物台上已经摆了宁华夫人画的马，昭华夫人提的字，灵嫔剪的纸，俊嫔绣的帕，和嫔酿的酒……更有谱曲弹乐的，起舞的。真是争奇斗妍，别出心裁。绯心只觉眼花缭乱，潋艳殿上，可谓是霓裳化作铁甲衣，琵琶好比三尺锋。媚眼翻出千凌箭，素手奏起破阵歌。殿上虽不见铁马，莲步巧动成战车。

绯心是皇上一在边上就紧张，生怕哪里规矩不利又惹人不快。别人是状态大勇，她就开始状态低靡。鼓乐越急，她越是泄了士气。

行酒令就没一句是对的，赋诗就文不对景，诗不合韵。眼见太后，皇上面色不善，心下就是更着急。越急就越是颠三倒四，急得个身后的绣灵恨不得冲上去替她说。贵妃明明之前还很神勇，赋月诗三首，句句精妙。言语有仪，进退有度。结果正主一来，马上人仰马翻，人家就跟喝了鹿血一样，她就跟喝了鸡血一样。

文斗绯心败北，武斗就更惨不忍睹。皇上让她弹琴，三调跑了两调半，弹得下头窃笑不止，皇上面如锅底。绯心实在坐不下去了，这样下去，不但丢了她自己的脸，亦是让太后和皇上没面子。

这中秋佳宴是她帮衬着张罗的，没少操心劳力。但绯心或者只是一个张罗的命，实在享受不到成果。所以她酒过三巡，便以不胜酒力为由，向皇上和太后请辞离席了。

她带着绣灵和绣彩，没乘步辇，慢慢沿着西临十三所往掬慧宫走。月亮已经爬上高天，今天月朗星稀，月明如盘。她刚饮了不少酒，此时步履有些蹒跚，柔风一吹，觉得很是舒服。不知觉间，已经踱到西配园子，这里桂树飘香，残荷娑婆，***盛放，枝间鸦栖雀哑，与远远潋艳殿的歌舞生平，遥相呼应。

绯心立在荷塘畔，看着天上明月，见月而思乡。一时间心生感慨，不由诗性从心起：“暮云尽，清寒溢。银盘起精魄，人间耀芳辉。寒鸦栖碧树，清露湿桂花。桂子飘香夜，恰是思乡时。”她家在淮南，南方桂花极盛，比之宫中所培植移栽的更加浓郁芬芳。她曾经所住的院子里，就有桂树，细碎白花，浓香满园，可以一直绽满至秋末。桂树高壮，枝桠密布，叶小而精，花朵更细。其形恢宏，其花娇俏。每至中秋时节，父亲生意繁忙，能赶上举家团圆之时并不多。多是大娘带着全家女眷，赏月嬉玩。看那月上蟾宫，恒娥之影绰绰，焚香祷月，以求阖家安康。她已经习惯了这样的日子，长年在家中安度。男子在外奔波，女子于内打理。乐正家虽然经商而起，但父亲一向以世家大族的家教来要求他们，父亲常年在外，得见甚难。便是兄弟年幼之时，也不轻易与姐妹相见。就算父亲见她们姐妹，也只是导训几句，远远立着，并不召唤她们近前。她根本不知道该如何与异性相处，所学的唯从女子常读的书本。恭顺，谦卑。《女诫》上不是说了吗？卑弱第一！

绣灵默默站在她身后，看绯心又立在那发了痴，知道她一时半会走不了。绣彩便回去给她拿披风。绣灵听她随口吟诗，心话说刚才若是有这般诗情，也不至在众人面前灰头土脸。正想着，后头已经有人把她的心里话说出来了：“贵妃若是刚才有此发挥，也不至要中途离席，败兴至极了！”

这声音惊得绣灵浑身一抖，不止是绣灵，连绯心都差点跌进塘去。她忙忙的回身跪下：“臣妾见过皇上。”

云曦慢慢踱过来，瞅着地上的影子慢近，越近她就越紧张，那种预感又不时的往脑子里窜。一这般想，便不止是紧张，更有羞怯之意。两下一乱抖，突然从她袖袋里噼里哗啦掉出一堆东西来。她一下面如死灰，月影之下更显惨淡。当着他的面，她也不敢捡，只顾撑着地哆嗦不停。

因是节庆，这西配园子里也为了应景，塘上放了莲灯，树上绕了彩璃，边角宫灯亦是明耀，与月相争辉，也是分外夺目。他垂眼看着地上的东西，像是几个彩纸包，连带还有一块玉。那块黄玉让他的眼微缩了一下，忽然弯下腰来，却是去捡地上的纸包。