因为要赛龙舟，军中也休沐了三天来准备这件事。 不过叶家的老少爷们回来之后，情绪却不怎么高，特别是叶老爷子，中午吃饭的时候，很叹了几口气。 “祖父是担心咱们得不到第一？”叶锦辉好奇地问道。 “第一的必定是姚家。”叶老爷子淡淡地说道。 叶锦辉一下子反应过来，陈知府这是借着赛龙舟来拉拢姚家呢，以后不知道会有多少行商的船会打着姚家的旗号来进行海运，单靠此一笔进项，只怕金银会堆成山。 “以前那些商人可都全靠着咱们家的眼色行事。”老四叶思国不服气地说道，“陈知府才来几天，已经和姚家勾结在一起了。” 泉州卫指挥使司虽然有五个千户，但叶老爷子才是钱将军最得力的部下，掌管着水军。 “祸从口出，以后这样的话还是少说！”老大叶思明喝道，“姚铮新官上任，必定要把权力抓在自己手里。” “爹就眼睁睁地等着被姚家架空？”老四不服气地问道。 “三十年河东，四十年河西。”老大安慰弟弟道。 坐在叶老爷子膝上的叶锦辉眼前猛然出现叶老爷子身首异处的画面，忍不住插话道：“刀剑无眼，万一姚家在战场上下黑手呢？” 老四叶思国道：“往年都是咱们第一，若一味退让，只怕要被其他家耻笑。” 三老爷：“就是，这也怕，那也怕，我们只能做倒数第一了。” 老爷子却一直沉着脸不说话。 良久之后只问叶锦辉：“最近有没有学武?” 叶锦辉摇头，“祖母一直在教我识字呢。” 叶老爷子皱眉，“叶家以武起家，不会武功可不成，从明天开始，祖父亲自来教你吧。” 叶锦辉心中一动，“祖父不用操练水军了？” 真是哪壶不开提哪壶，叶大老爷脸一沉，“小小年纪，话怎么这么多？” 叶老爷子朝长子摆摆手，“这孩子一向细致，别太拘着她。” 叶大老爷这才罢了。 叶老爷子主动解释道：“只怕端午过后，祖父就要轻闲一阵子了，到时候带你去骑马。” 叶锦辉猜想，肯定是有人想要夺叶家手里的水师了，不然祖父不可能会这般失落，却聪明地选择了不再发问，只行礼道：“谢谢祖父。”说完又提醒道：“该去祭拜妈祖娘娘了呢。” 赛龙舟之前要先请龙、祭神，闽地多拜的妈祖，据说这样可以保佑行船平安，叶家也不例外。 但让叶锦辉意外的是，叶老爷子再回来的时候，带回来了一个不速之客——楚四公子。 * 叶锦辉给母亲请安的时候，特意提到了乞巧，“二婶说了，二妹妹那里现在有两个丫鬟，说也再送我一个呢。” 萎靡不振的叶大太太听了这话，眼中立刻迸出冷意，“你想要丫鬟，娘自会为你尽力挑选，哪里需要劳驾二太太。” 叶锦辉：“女儿也是这般和二婶说了，但母亲该是知道的，她这个人一向热心……”万一强塞一个人过来，再拒绝就伤了彼此的颜面。 “你这么小，哪用得了那么多丫鬟。”沈氏不甚情愿地说道。 叶锦辉垂眸不语。 叶大太太咬唇良久，终是吩咐小翠道：“取二十两银子出来，交给老太太，请她帮大姑娘再买个使唤丫鬟回来。” 小翠忙应了，取了银子和叶锦辉一起去了上房，先给老太太请了安，才道：“大太太如今正病着，老太太又要管家又要照顾两位姑娘，委实辛苦，桂枝年纪又小，想问问老太太能不能帮着大姑娘再寻个丫鬟过来。”说着将奉上了银子。 因着钱家出事，叶家精减了不少下人，可叶锦辉和叶锦月年纪实在太小了些，她自己精力有限，这段时间委实有些劳累，听小翠这么一说，心下也乐意，吩咐辛大壮家的道：“找个牙婆带些人来给她挑罢。” 辛大壮家的接了银子，很快找人带了十几个姑娘过来了。 因开元寺前车之鉴，叶锦辉便选了十三岁的白芷。 白芷不仅年纪较长，精通厨艺女红，而且在叶锦辉见过的丫鬟中长相最漂亮。 叶锦月可就有些不乐意了，“凭什么大姐姐的丫鬟那么漂亮，我的人这么丑！”当天就嘟着嘴闹到了老太太跟前。 老太太觉得自己用当然用丑的，免得丈夫和儿子生了异心，孙女自然要用漂亮的，将来才能拢住孙女婿。 “人是你娘送来的，你若不喜欢，去找你娘。” 叶二太太正觉得乞巧白瞎了这么个好名字却脑袋不好使，让玉秀也拿了二十两银子给老太太。 老太太仍把事情交给了辛大壮家的。 叶锦月当天就选了一个美丽非常的丫鬟，取名丁香。 丁香的厨艺和女红都不及白芷，但长得比白芷更漂亮，不过需要的银子也更多，之前那二十两花完不说，还让叶锦月又找叶二太太要了十两。 白芷却只花了十五两银子，余下的五两，老太太仍旧给了叶锦辉，“好孩子，这些给你做零花钱。” 叶二太太用了叶锦辉的粽子配方，答应每月给老太太一成的红利，老太太心里高兴，自是看着叶锦辉比以前顺眼了几分。 桂枝却悄悄和叶锦辉嘀咕，“白芷才要十五两银子，当时我也要十五两，是不是太多了？” 叶锦辉点头，“当时你不是说你爹病了，需要钱看病吗？老太太最是怜老惜贫。” 桂枝听了这话，越发用心当差。 叶锦辉吩咐她，“能不能找个可靠一些人，替我盯着二太太和表姑？我娘中毒得太蹊跷，老太太说这事和表姑有关呢。” 桂枝想了想，道：“我有个哥哥，今年十岁，不过他只能盯一个人。” 叶锦辉将那五两银子递了过去，“也不需要一直盯着，只盯她们两一起出去的时候就行了。” 杨淑仪今年二十二岁，但却骗府里的人说是十八，后来被唐婆子揭穿，就有些不好意思出来见人。照说唐婆子和杨淑仪本有些不对付，唐婆子被赶出叶家这件事上，杨淑仪绝对有煽风点火之嫌，依照叶二太太那性子，怎么会频频对她示好，经常约她出去？ 这两个人走得太近，总归不是什么好事。 桂枝却觉得，“我哥哥才十岁，在家里重活做不了，就算是给姑娘帮忙，也用不了这么多银子。我家离府上只有半个时辰的路，他吃住都可以在家里，不用额外开销。” 叶锦辉：“那好说，每天按两百文算，若有剩余，以后我再吩咐他做别的事情。” 桂枝这才道了谢，接了银子，直接回家了一趟。 次日就是端午。 让叶锦辉头痛的是，叶家并不待见楚四。 叶老太太甚至打定了主意要将他赶出叶家。