杨淑仪看着叶思明进了西厢房，勾了勾嘴角，复又换上一副忧虑的表情，跑到了叶老太太跟前，一副欲言又止的样子，“姑母，你现在觉得怎么样了？有没有哪里不舒服？……若我和二表嫂今天不去半亩良田，也不会发生这样的事情。你可千万要好起来才行。”说着说着，已经泣不成声。 看，淑仪果然被老二家的给利用了！ 这个实心眼的孩子，当年一句戏言，她便一直等着老大，可老大却被他祖父和父亲压着，不得不娶了沈氏，以至这可怜的孩子一直到现在亲事也没有着落！遇到人连真实年纪都不敢透露出来。 这么一想，叶老太太看着杨淑仪的眼光就柔和了下来，“哭什么哭，我这不是好好的？” 杨淑仪温顺地点头，“姑母没事我就放心了。” 桂枝悄悄地向叶锦辉道，“楚五公子来了，要见大太太。” 叶锦辉淡然地看了躺在床上的叶老太太一眼，吩咐白芷道：“你将这事告诉小翠。” 白芷应了，急往西厢房而去，才到窗边，便听到了掴掌声，忙向缩在门边的小翠耳语了几句。 小翠一听这话，犹如看到了救星一般，双目一下子亮了起来，大声道：“太太，楚家五公子要见您呢。” 叶思明猛然想起楚家和沈氏之间那弯弯绕绕的亲戚关系，再看看她那高肿的双颊，一把将人推到了地上，“你现在不舒服，楚五公子还是由我帮你招待好了。”说着将门“哐当”一声关了不算，还从外面栓上了。 楚瑭的父亲一向风流名声在外，虽贵为贵州布政使，却还有另一层身份，那就是赵家赘婿。赵夫人身为上一代麓川土司之独女，从小便被当儿子养大，在当地素有威信，叶家除了叶老太太在叶老爷子的有意误导下，对楚家不假以色之外，其人均不敢等闲视之。 叶思明见了楚瑭，甚是客气，“内子身子不舒服，有什么事，我为公子代劳也是一样。” 楚瑭客气一笑，“是有点事，若尊夫人不便就算了，不知方便见千户大人一面否？” 叶家想要和姚家抗衡，便打着寻求楚家支持的目的，叶思明身为叶家长子，自然不敢回绝了楚瑭。 哪想楚瑭见了叶千户，便直言道：“姨母使人通知在下，说有要事今日在半亩良田相见，哪想晚辈却因临时有事耽搁便到得有些迟，可惜姨母已经回府了，没办法只好又到府里来叨扰。” 叶千户虽有些讨厌楚家对钱惟溍见死不救，但却打着与虎谋皮的主意，一听这话，朗爽一笑，“原本就是至亲，我家又没有那等落井下石之人，哪会拦着你们姨甥相见。”说着吩咐道：“还不快将大太太请过来。” 叶思明非常想阻止叶老爷子，可又不敢，嘴角噏噏，终又闭上了。 谅那沈氏，也不敢在楚家人面前说出被打之事，他怕什么！ 辛大壮家的、黄小山家的皆是人精，自是没有人动，唯有乞巧最近吃了不少暗亏，打着在家主面前表现一番的主意，跑进内院传话去了。 “交待厨房，准备楚公子的午饭。”叶老爷子交待道。 正说着，叶大太太进来了。 她穿着得体，举止大方，唯独脸颊肿得老高。 叶老爷子总算明白了长子的为难，只好装着没看到，而是向楚瑭道：“有什么事，你们只管慢慢说。我跟你表姨夫，还有些事要先商量，先离开一下。” 叶思明有些快意地盯着沈氏看了一眼，待看到叶老爷子冷着一张脸，又悄悄地缩了缩脖子，“对，我们先离开一下。” 楚瑭本就是打听了事情的始未之后才来的叶家，自然不会让叶家父子这么轻松地走了，只见他猛然站了起来，一下子窜到了门口，双手扶在了门框上，吃惊地开口道：“姨母，你的脸是怎么回事？可是遭受了旁人的欺负？你只管说出来，我回去告诉我爹我娘，包你出了这口恶气！” 叶大太太强笑着深深吸了一口气，“让你见笑了，我找你，实则是想托你带一封信到京城给我的的娘家族叔，我想让他帮着照顾表嫂和大哥儿。” 众人皆明白，她口中的表嫂和大哥儿，自然是钱惟溍长子之妻楚氏和她和儿子。 楚瑭郑重道谢，“都是为着我楚家之事，才让姨母跟着受了委屈。”说着又盯着叶大太太的脸庞道：“您脸上的伤是怎么回事？上午还出去了，怎么不到中午就成了这样子？” 沈氏惨然一笑，“让五哥儿见笑了，都怪我自己眼瞎了，怪不得别人。” 楚瑭一脸肃然，“姨母现在不想说也不要紧，我先告辞了。” 叶老爷子这会儿哪还有心思留他下来吃饭，将人送出院子，取一条长鞭出来，对着叶思明兜头盖脸的抽了过去。 叶思明疼得龇牙咧嘴，顾头不顾腚，不大一会儿衣裳上就见了血。 “打！使劲打！你把他打死算了！”叶老太太不知何时已经从床上起来了，趿着鞋，流着泪，被辛大壮家的和黄小山家的扶着，颤颤巍巍地说道。 听老妻这么一说，叶老爷子将鞭子往地上一扔，背着手出去了。 叶老太太一叠声地吩咐请大夫，又叮嘱长子道：“你爹这段时间心情不好，你千万别触他的霉头。” 叶思明恨恨地盯着妻子看了一眼，一句话也不说。 一直等到被人七手八脚抬到了房里，才向老太太抱怨道：“还不是那个贱人害的！” 叶老太太长叹，“还不是怪你爹，偏说钱家对咱们有恩，咱们不能做那忘恩负义之人。” 叶思明听了这话，越发觉得憋屈。 “若是我当初娶的不是沈氏，阿娘这种腹有才华气自高的人如何会有这么多烦恼！” 叶老太太再叹，“我老了，如今不过是盼着家宅安宁罢了，你两个弟弟全没成亲呢，家里总是进得少出得多，这日子，难哪！你们要多理解你爹。” 一听叶老太太哭穷，叶思明倒没像往常那般劝她，而是神秘兮兮地低语道：“阿娘，钱家一倒，我们叶家就是泉州最有钱的人家。” 叶老太太摇头，“你这孩子，该不会被你爹打傻了吧？” 一说这事，叶思明连疼也忘了，“是真的，钱家进钱的那些门道，全掌握在我爹手里呢。” 叶老太太大怒：“这么重要的事，他可从来没跟我说过！”