叶老太太亲自在旁边听了郑先生讲了半个时辰的书，又看了她写的字，笑道：“先生这学识，教我这几个孩子着实屈才了。你带着孩子，大夏天的来回跑也不方便，不如就在我家住下来，三餐也由我们包了。”说着又将人带到了后罩房，“准备收拾出来给我两个孙女住的，可惜她们还小，单独住我不放心，你住过来正好相宜，孩子带过来也可以就近照顾。” 郑先生家的小团子叫郑铭，今年三岁，长得细皮嫩肉，比一般的小姑娘还精致，她和金家太太又是远房的表姐妹，彼此很多年没有来往，孩子若能自己带在身边，自然不愿意麻烦表姐。 叶锦辉一看到郑铭，不由自主地伸手捏了捏他那吹弹可破如刚剥出来的白嫩小脸，真个是水光油滑，手感好极了。 “男女授受不亲。”小郑铭老气横秋地训斥叶锦辉道。 叶锦辉振振有词：“男女授受不亲，可没说不能亲近小孩。” 五岁的叶锦辉已经抽条，像春日里的柳树上的嫩枝一般，三岁的郑铭才到她的肩膀，被吃了豆腐只能找他娘告状。 郑先生：“你以后别挑食，再过几年，就比你辉姐姐高了。” 叶锦辉一听，又捏了郑铭一下，“越摸越想摸了。” 见郑铭要生气，转头吩咐桂枝，“将那杏仁酥端过来，给郑公子赔罪。” 郑铭轻蔑地看叶锦辉一眼，“就凭一碟点心，也妄想收买本公子？” 可等那杏仁酥端过来，他不等叶锦辉相让，便不客气地拈了块，放入口中，细细地品了，又喝了口茶，才点头道：“不错，放了羊奶，比外面那些铺子里的味道稍好上一些。” 明明极小的孩子，偏一本正经，严肃得紧。 叶锦辉忽起了逗他的兴致，“你说的是五芳斋吧？” 郑铭冷笑：“五芳斋？那可是江浙的老字号，据说是主家有个五个巧手的姑娘，同一种点心，五个姑娘能做出五种味道，偏每一种都让人欲罢不能，泉州的五芳斋，不过是盗用别人的名字，徒有其表罢了！等到江浙那边找过来，看他怎么收场。” 叶锦辉暗道：难怪我一听到五芳斋便觉得名字非常熟悉！ 可叶二太太再讨厌，也是她的二婶，这个时候叶锦辉自然不便说五芳斋的不是。 哪想叶锦月看到叶锦辉单独来郑先生这边，就以为她是背着自己，专程过来偷师的，便悄悄地尾随了过来，没想到却听到这小团子在说自家的坏话，不由又羞又恼，“背地里说人闲话，又岂是君子所为？” 郑铭又拈了一块杏仁酥配着茶水吃了，才道：“我不这样说，你岂能这么早站出来？别以为躲在外面，别人就不知道了！” 叶锦月长这么大，还未受过这种气，一下子哭了起来。 郑铭又用了一块杏仁酥，才道：“一哭二闹三上吊只对在乎你的人有效，而讨厌你的人，会更看你不顺眼。” 叶锦月又气又恨，却不得不承认这小团子说的还挺有道理的，正想找个台阶下，却听小团子又道：“杏仁是炒过的，里不该放槐花蜜，太香了，压了芝麻、杏仁的味道，少放些白砂糖最好。” 叶锦辉立刻对郑铭刮目相看，吩咐桂枝，“明天照郑公子说的做三份出来……” “大姐姐怎么一下子成了郑公子的使唤丫鬟？”叶锦月见两人直接忽视了自己，讨论起吃食来，心中越发觉得气愤。 叶锦辉：“未谙姑食性，先遣小姑尝。”言外之意，这点心她本是拿来教敬郑先生的，因不知道她的喜好，特意先拿给郑先生的儿子试吃。 郑铭听了叶锦月的话，本有些得意，被叶锦辉这么一解释，一下子呛到了。 叶锦月却不甘心这么被叶锦辉堵个哑口无言，当天晚上就把这件事情偷偷地说与叶老太太听了，“大姐姐也真是，单为郑家小公子，就做了三份杏仁酥出来，咱们又不是那种大富大贵之家。知道说大姐姐尊敬师长，不知道的只怕会觉得她铺张浪费。” 叶老太太深觉有道理，正准备敲打一下叶锦辉，不想第二天上午桂枝就特意端了一碟杏仁酥过去了，“刚改良过的点心，老太太尝尝可合口味？” 叶老太太一向不太喜欢干巴巴的杏仁酥，可到底是孙女的一片孝心，少不得拿了一小块，轻轻的咬了一点，点头道：“比以前那个吃起来似乎要香一些。” 桂枝抿嘴一笑，“老太太喜欢就好，大姑娘一共做了三份，一分送到您这里来，一份给了郑先生，一份给了大太太。” 叶老太太一听连叶大太太那边也有，心里顿时觉得不舒服，可又挑不出叶锦辉的错处，只得勉强笑道：“是个孝顺的好孩子，姑娘们现在也正是长身体的时候，以后这样的点心还是要多做一些出来。”李家那几个姐儿，一个个都面带菜色，她正打算好好给她们调养一番。 叶锦辉得了叶老太太的话，开始吩咐厨房每天上午做点心，反正是公中的钱，也乐得各处都送上一份，只除了杨姨娘那里。 郑先生上午讲书，下午让她们习字，“琴棋书画也可以学，你们自己选吧。” 叶二太太手里有钱，一听这话，便托人从外地带了一张一千两银子的琴回来。 可叶锦月弹出来的简直就和匠人弹棉花一般，沉闷而又单调，委实难听极了。 李家的大姑娘便悄悄地寻了叶老太太，“外祖母，二表妹着实年纪太小了，不如把琴先借给我们用，等过两年表妹大一些，我们也学会了，正好还给表妹。” 孙女和外孙女在叶老太太眼里也没什么差别，何况女儿终归要比媳妇亲一些，叶老太太当时就应了下来，“你们要爱惜一些，那是你们二舅母花了大把的银子才弄回来的。” 李家的姑娘忙乖巧地应了，高高兴兴地找叶锦月要琴，岂料叶锦月却不同意，“这是我娘辛辛苦苦买给我的琴，我还没学会，哪能借给你们！” 李三姑娘冷笑起来，“外祖母已经同意了，难道你要逆着她老人家不成？” 叶锦月暗恨叶老太太偏心，可到底不敢逆了祖母的意思，唯有跑到叶二太太面前哭了一场。 叶二太太闻言更是火冒三丈，可到底不敢和婆婆硬着来，只得告到了丈夫那里，哪想叶二老爷出奇地和叶老太太想法一致，“大姐和我一母同胞，我跟她就像月儿和大郎二郎的关系一般，不过是借咱家的琴用一段时间，若她要这张琴，母亲答应了，咱们还能不答应不成？” 这男人！真是读书读呆了！ 叶二太太和丈夫说不通，心里越发添堵，眉头一皱，计上心来，直接设局让叶大老爷和人干了一架。 若是以往，叶大老爷自然是将对手打得哭爹喊娘，可惜这一次，他被人打折了一条腿不说，还和百户之位失之交臂。