叶锦辉见李三姑娘朝她扑过来，转身就跑，李三姑娘跟在后面紧追不舍，李大姑娘和李二姑娘笑嘻嘻跟在后面看热闹。 两人一追一赶，很快由第三进到了第二进。 叶锦辉已料到李家姑娘们收拾完叶锦月肯定会给自己一个下马威，早吩咐过桂枝，“但凡李家姑娘们找我麻烦，你千万不要劝和，只管告诉老太太，李家姐仨打我一个就成了。” 桂枝一看李三姑娘借颜料，已经照着叶锦辉的说法告诉了叶老太太。 在叶老太太看来，李家的姑娘们到了叶家是客人，叶锦辉姐妹有了好吃的、好玩的，客人来了，自然该将好东西拿出来招待客人，就算李家姐妹偶有不是，叶家的姑娘们也该让着李家的姑娘。于是，她不慌不忙地起了身，转身朝后罩房而去。 哪想才正房的门，发现叶锦辉已经哭着喊着跑过来了，“老太太快救我！” 李三姑娘边追边跟在后面讥笑道：“喊外祖母也没用，我们今天打死你，她老人家也不会管你死活！” 叶老太太听了这话，不由大怒，抓起李三姑娘，抬手照嘴就是一巴掌，“孽障！你的书全读到狗肚子里去了！” 李二姑娘要聪明得多，见叶锦辉进了第二进院子，就拉着李大姑娘躲在了角门后面，饶是如此，仍吃了挂落，“妹妹们打架，你们居然装着跟没事人一样！有你们这样做姐姐的吗？” 虽然今天是休沐时间，叶老太太心一横，仍将人交给了郑先生发落。 郑先生只罚了一样，让五人皆抄三百遍《女诫》，抄完才能再继续别的课业。 李家的姑娘们虽然年岁要大上许多，但之前根本没启蒙过，如今才入学便有了这般沉重的课业，便觉得有些吃不消，李大姑娘和李三姑娘索性破罐子破摔起来，抄了几个字就把笔给扔了。 “不过是花二两银子弄来唬人的东西，还真把自己当回事了。”李大姑娘同李二姑娘挤着眼睛说道，“再说了，她们还不是和咱们一样，也被罚了？狗屁先生，拿个针当棒槌使！” 李二姑娘忙道：“姐姐千万不可以这般说郑先生，她的学识就是姚太太也夸奖过呢。” 李大姑娘撇嘴，“不过是看她寡妇带着个孩子不容易，帮她推荐活计，自然是拣了好听的话往外说。” 李二姑娘就不再和姐姐争辩，每日却勤奋抄写。 李大姑娘却同李三姑娘出主意，“咱们把她们的偷过来，不就有了？” 李二姑娘劝她道：“每个人的笔迹皆是不一样的，郑先生学生又不多，一眼就看出来了。” 李大姑娘振振有词地道：“能偷过来，不被抓到也是本事！别说郑先生，就是到了衙门也不能论罪！” 李二姑娘说服不了长姐，只好由着她去了。 李大姑娘自打存了偷的心思，对叶锦辉姐妹明显和善了许多，她们姐妹就住在叶大太太之前的屋子里，去叶锦辉她们那儿又方便，隔三差五总要去问问叶锦辉和叶锦月的抄写进度。 “大表姑娘每次来了，总是贼眉鼠眼的到处瞄！”桂枝悄悄地同叶锦辉说道。 叶锦辉点头，“估计她想偷我们抄写的东西拿去充数呢。” 桂枝献计道：“那咱们赶紧收起来，让她找不到！” 叶锦辉淡淡地摇头，“不用，就放在案头上。” 三百遍《女诫》虽然听起来不少，但是叶锦辉经过这么长时间的练习，抓紧一些，每天抄个上十遍并不吃力，天气刚转凉，她便抄完了。 哪些到了第二天，桂枝便哭丧着脸告诉她，“姑娘，您抄的那些东西全不见了。” 叶锦辉老神在在地笑了，“一篇《女诫》五千多字，我一章纸也不过百余字，一篇就是厚厚一本，五百篇就是厚厚一撂子，就算要拿去烧掉，也不能神不知鬼不觉地完成！” 事实证明，叶锦辉的话果然不错，李大姑娘才送到郑先生那儿，就被她告到叶老太太那里了。 叶老太太虽有些不想管，但又不能太不给郑先生颜面，虽有些不情愿，但还是去了后罩房。 郑先生便当着叶老太太问李大姑娘，“李秀梅，这些东西真的是你抄的吗？知错能改，一样是好姑娘。” 李大姑娘暗笑，面上却十分严肃，“自然是我抄的，您若不信，我可以对天发誓。” 没有当场抓现形，过后我又如何会认？ 郑先生却一脸失望地摇了摇头，“若是这般，我便不能收下你了。”说着将那书稿递给了叶老太太。 叶老太太心里却不以为然，但看着郑先生那一脸认真的样子，不由自主地接过去看了一眼，这么一看，老人家的脸立刻就变了，“蠢货！是你抄的会写上‘叶锦辉抄于丙申年庚子月戊寅日’，你还如何抵赖？” 李大姑娘暗自吃惊，又不好告诉众人她根本不认得几个字，便默默地垂了头，嘤嘤地哭了起来。 郑先生却仿佛没看到一般，问李三姑娘道，“把你抄的拿过来看看。” 李三姑娘这才慌了神，她看大姐没抄而郑先生又是一副睁一只眼闭一只眼的样子，自然也有样学样，连表面功夫都没做。 叶老太太看李家姑娘这般，只觉得脸上无光，不胜其烦地吩咐辛大壮家的，“快过年了，送表姑娘回李家过年罢，既然郑先生不肯收她，那她过年之后就不用再来了。” 李大姑娘自己也无颜再来，回去只告诉叶氏，“老太太只怕是嫌我年纪大了，学东西慢，不让我去了。” 叶氏早已经从辛大壮家的那儿得到了事情的真相，听到女儿这般说谎，不禁又提高声音训斥了几句，“你外祖母专门请了先生供你们读书，倒把你读成傻子了，谎话连篇，自以为是，真以为全天下只有你聪明？” 李大姑娘这才知道东窗事发，偏拉不下脸来认错，抱怨道：“真真儿说到底，还不是有门好亲事，才入了外祖母的眼，三妹比她长得好看，嘴比她会说，人也比她聪明，也没见老太太有对真真儿那般尽心！” 叶思晴听了李大姑娘的话，怔了一怔，第二天就急急忙忙地赶回了娘家，逼着李大姑娘和给郑先生、叶锦辉、老太太等人认了错，又交待几个闺女，“你们吃叶家的，用叶家的，就算不能报答你们外祖母，至少不能委屈了你们的妹妹，再胆敢欺负她，小心我揭你们的皮。” 李三姑娘到底因着年纪小的原因，被郑先生睁一只眼闭一只眼给留了下来，但自此见了叶锦辉就像老鼠见了猫一般躲得远远的，生怕叶锦辉找她的麻烦。