星夜，月明星稀，鸟鹊归巢。

宫无策一觉醒来，只见窗棂泻进银光，月挂中天，已经是深夜时分。想起幽会之事，慌忙起身，顾不得斥责歪在一旁沉沉入睡的仆人，急急忙忙雇了一顶小轿，直奔张宅而去。

到了后院门，见院门大开，宫无策心中大喜，心中暗想：张小姐果然守时。便步入院子，东张西望，不见玉影，顿生疑惑，小声问道：“小姐在何处等我？”

依旧没有回音。

这时他才想起二人书信中约定好的暗号。

于是伸手连拍三掌。

掌声脆响，但对方却无回应。正自莫名其妙，四下观望之时，忽然脚下一绊，宫无策扑通倒地。月光下，一个女子赤身裸体倒在地面，胸口插一把刀子，早已气绝，余温犹在。

宫无策何曾见过血案，吓得魂飞魄散。尖叫一声，瘫倒在地，浑身沾满腥稠血水。

恰巧这时，张家发现小姐失踪，正在四处寻找，结果宫无策就被撞了个正着。

尽管宫无策急力辩解，但已是跳进黄河也洗不清了。当即被哭声一片的张家人绑成了一个粽子送到了县衙，告他夜闯民宅，奸杀小姐。

县太爷一看大户人家出了命案，不敢怠慢，当即升堂勘问。宫无策大叫冤枉，县太爷见忤作呈上验尸禀文，现场死因，凶器，人证物证俱全，便认定宫无策破门而入，欲行奸淫，小姐反抗，持刀杀人。

宫无策连声叫屈，县太爷不容他分辨，三摊六问，动用大刑。一顿水火棒打得宫无策皮开肉绽，鲜血淋漓。他原是阔少爷，养尊处优惯了，哪里吃过这种苦头，当下昏迷过去，被衙役用冷水喷醒，才要喊冤，县太爷便喝令再打。宫无策终于挺不住，只得屈打成招，在供状上画押按印，承认奸杀小姐。

北雪听完，忙问苏牧何，“小舅舅你的意思是？”

苏牧何忙道：“我想替那宫无策洗刷冤屈。”他看了北雪一眼，直言道：“宫无策的仆人已经把宫家的底细和盘托出，原来这宫家是昆山富豪宫氏一族。该大户富甲一方，曾几次向朝中捐饷银。官场中的人都知道，当年皇帝诏令大将领兵三万，平息边疆叛乱，昆山宫氏一族曾出饷银五十万，皇帝念其报国有功，还赐了御批之笔。抛却这些事情不提，以我看来这明明就是一桩冤案。”

苏牧生说得就更直接了一些，“北雪啊，是宫无策的奴仆求到了你小舅舅，说只要你小舅舅为他们家公子洗刷冤屈，定当厚报。”

厚报？

这一下北雪全明白了。若说是大舅舅和小舅舅还有那么一点伸张正义的姿态，那么眼前的杨氏就完全是为了银子了。怪不得刚刚大舅舅让自己想办法时，杨氏那个扭捏之态。

北雪点了点头，“大至的意思我倒是吸明白了。”

“可有什么办法？”苏牧生赶紧问。

“大舅舅，容我想一想。”

屋子里沉默下来。

过了好半晌，杨氏终于忍不住了，皮笑肉不笑地说道：“北雪啊，那宫家的人只说是给你小舅舅厚报，也不知道这厚报到底是给多少，若是你有什么好办法，到时候也不会少了你那一份。”

难得这杨氏还能说出这么大量的话来，这倒是让北雪意外不小。

不过反过来一想，若是北雪不想办法，那么苏氏兄弟一时也想不出来，岂不是谁也得不到。

北雪笑着就看向了杨氏，“大舅母，不管是什么厚报我都不要。不过……”

杨氏正自高兴，耳听“不过”二字，脸又沉了下去。

“大舅母，你也知道我一直的心思。我别无它想，就想学会外祖家的做伞手艺，若是我想个法子，将小舅舅眼前的事解决了，大舅母可否让大舅舅将那做伞的手艺传于我？”

“这个……”杨氏还是很犹豫。按照苏牧生的意思，北雪来了这么多次，他早就想把这手艺告诉北雪了，何况北雪又不是外人，那可是自己亲妹妹的孩子。若不是杨氏寻死觅活的阻挡，这手艺早成了北家的了。

杨氏总觉得心有不甘，苏家祖上什么也没留下，唯有一个做伞的手艺却还被北雪惦记着。这丫头古灵精怪得很。宁可自己花钱买，也不要她入股。杨氏可不傻，她北雪花钱买手艺，自己的丈夫和小叔怎么会要多了银钱，可若是入股，北雪一旦开了伞铺，那可是月月等着收银子的事。

“舅母。那宫家可是大户，给朝中捐饷银一捐就是五十万两，那么对他自己的独子，还不是要了老命都会给啊！”北雪笑道：“不怕宫家银子少，就怕是有人抢在小舅舅之前救出了宫无策，那么这个‘厚报’你们可就得不到了。”