这簪子原是当年宋氏诞下龙凤胎后，他特地寻了延陵最好的金匠，耗费多日订制出来的，天上地下，唯有一支。簪子的尾端，刻了行极细致的篆书。上书五字——此生不负柔。

然而此刻再看，于宋氏，这五个字是笑话。

于他，却是委屈。

谢元茂满心不是滋味，觉得自个儿委屈得要命。

他并不曾将她抛在延陵，再不相见，亦不曾对两个孩子冷言恶语，甚至也从未觉得自己变了心。他一直都是欢喜她，竭尽全力想要将她留在身边的呀。他究竟，在何时何地，负了她？

这次中毒之事，是他错，他明白，可这又不是他让人下了的毒？

他只一次未护好她，难道便要被直接打入地狱，再无翻身的机会？

他当然不肯接下这枚发簪！

可他不接，宋氏便一直保持着递出簪子的动作。

僵持了会，谢元茂终是捱不住，声音苦涩地道：“你将这簪子还我，可是当真要同我和离？”

宋氏抬起头，一双眼明亮清澈，只带了薄薄血色的唇微微开合，声音喑哑：“若是，如何？”

“我早便说过，我不允！除非我死，否则断不行！”谢元茂忍不住拔高了音量。一来他心中本不愿意，二来众人都逼他就范，他自然愈加不肯答应。若答应了，他还有什么骨气可言？

然而这一回，宋氏却像是看穿了他，蓦地冷笑了声，“六爷别怕，妾身不会同你和离，便是哥哥一再要求，亦不会。”

笑意是冷的，声音亦是冷的。

听得谢元茂瞠目结舌，这样的宋氏，他还是头一回见。

明明不久前，眼前的人还是个会扑进他怀中哭泣的柔弱妇人，虽时有强硬，却从来没有露出过这样冷戾的一面。他张张嘴，却不知说什么，半晌才挤出几个字来：“这便好……这便好……”

可是这话才出口，他便听到宋氏笑了起来，“六爷放心，妾身会跟着你，至死方休！”

最后四字被她咬得重重的，骤然没了南边自带的软糯悦耳，反倒是猛然间变得犹如利刃。

在鬼门关打了个转，活了下来，可宋氏却觉得自己已然死过一次。

弥留间，也让她彻底觉悟。

且不论谢元茂答应不答应和离的事，长房几位也绝不会答应。

他们因了她跟白氏的旧交，才一力让她守住了自己的正室之位，安安稳稳地坐住。而今，他们已经尝到了甜头，看到了希望，怎么会舍得放她走？

——困局。

这是个实实在在的困局。

因而她自醒来，便不曾想过和离之事。

可既走不得，也就休怪她今后不贤良淑德了。

不等谢元茂开口，她忽然将手中簪子往地上一掷，便又低下头去：“六爷带了这物，回去吧。”

谢元茂被她的几句话说得茫然不知所措，呆愣愣地弯腰捡起了发簪，口中一片酸涩。

与卿结发，故以绾发之簪明志。

而今，这枚发簪，却冷冰冰地仰在他的手心里，钗头上的字，似在讥笑他。

谢元茂嘴角翕翕，方要开口，却被不知何时进来的江嬷嬷扯住胳膊拽了出去。

“六爷请回，小姐该歇了。”

谢元茂恼火地盯着江嬷嬷，握紧了簪子要再进去，却被赶上来的宋延昭一把拖了出去，“你既无法照看阿柔，那留着做什么？”

谢元茂不满，大声喝道：“我怎不能照料？这是谢家！这玉茗院是我的院子，难道我能不能留还要大哥说了算？”他终于将心中憋着的不满之话尽数说了出来，说得这般袒露，甚至忘了给自己留些脸面。

宋延昭听了，神色鄙夷地上下打量他一眼，扭头便走。

“大哥，我并不是这个意思……”谢元茂见他走，面上不由浮现懊恼之色，可人已走远，他只得苦着脸大步离开。

庭院一角，正坐着背书的谢翊瞧见了，忙出声喊他：“爹爹——”

可那抹背影仍旧越走越远。

谢翊“哇”地一声大哭起来，颓丧地丢开了手中书册，“爹爹是不是不要我们了……”

谢姝宁捡起书，冷静地拍拍他的背，摇头道：“是我们不要他了。”