斗转星移，乌飞兔走，只用了数月光景，天机营在漠北的名声便远超其多年来在中原的名号。

曾几何时，天机营以低调处世，而今却是恨不得高调再高调，好叫世人皆知。而今，西域三十六国俨然已传遍天机营三字，其门下黑衣面具的杀手，亦名扬这片苍茫的沙海。

金银财宝从雇主的手中流出，经由风师父，流水一般源源不断地运入天机营。

然而，这些财富，并没有温暖到任何人。

掩在黄沙下的地宫，依旧是阴冷的。

哪怕头顶上就是被烈日晒得滋滋作响的沙漠，里头却冒着森森的寒气。

黑衣的少年揉揉鼻子，微微皱起了眉。

低头的瞬间，秀长浓密的眼睫落下来，映得眼底一片阴云浮动。

初次踏入天机营时，他才七岁，漂亮得像是汝窑的瓷器，精致却易碎。

可谁也没有想到，短短几年，年纪最小的他却成了在场的十一人里头，武学造诣最高的那一个。自然，因为年幼，力量上的缺失难以弥补，但他在这上头的勤奋跟天赋，都足够叫人惊讶不已。

然而燕淮之所以这般拼命，为的只是不愿叫父亲失望。

他始终在想，若他学成，父亲大抵就该笑着来接他归家了。

可父亲，却一直没有出现。

而他的咬牙努力，也就成了习惯。

“十一，该出发了！”

听到声响，他抬眼朝前方望去，纪鋆已握着面具，整装待发。

“嗯。”燕淮迅速将剩余的另一只袖口扎紧，应声展颜笑了起来。

纪鋆却只是面沉如水地看着他，低低道：“这一回任务的凶险并不比前几回的少，你小心些！”

往常他们都是几人一组共同出发，这次却因为任务繁多，人手不够，只得他跟燕淮二人同行。这便罢了，最终还得靠年纪最小的燕淮想法子接近目标，也因此，他最险。

燕淮知道他是不放心自己，便也老实收敛了笑意，肃容点了头。

两人这才抓紧时间，迎着烈阳走出了地宫。

然而出人意料的是，这一回竟得手的十分容易。

燕淮的手法，灵活多变，其人狡诈如同沙漠里的大耳狐狸，叫人防不胜防。

“你……似乎越来越适应这样的日子了……”事成后，纪鋆不由神色古怪地感慨了句。

明明是他们之中年纪最小的一个，可天机营的转变，他却比谁都适应得更好。

纪鋆想起自己拔剑杀人时还会发抖的手，面色愈加难看了几分。在天机营出现困顿局面之前，他们这群人日日练剑练枪，却从来无人真的杀过人，感受过鲜血喷溅的滋味。缺乏实战的后果，便直接导致了他们在行动中的细小失误。

心慈手软，乃是致命的事。

可燕淮却跟他们都不大像。

第一回出任务，他便独自杀出了重围，拖着重伤的身子赶来跟他们汇合。

这样想着，纪鋆就多看了燕淮一眼。

好在这样的人，是兄弟是密友，若是敌人，岂不是要伤透脑筋？

等再过几年，到他羽翼愈丰，可就更加不容易对付了。

纪鋆笑着上前去勾住了燕淮的脖子，问道：“十一，许久没有出来逛过了，我们悄悄多留一会吧？”

燕淮失笑，“先去换了衣裳！”

俩人对视一眼，就飞快地往一户民居而去。

等到再次出来，脸上面具已无，身上黑衣也换成了当地人惯常穿着的服饰，色彩鲜艳夺目。

谨慎起见，俩人还故意抹黑了脸，打扮得更像是本地人，少了几分中原人的气息。

好在俩人在漠北多年，胡语也能听得明白，略一伪装，倒无人识破。

俩人便往市集走去。

头顶上的太阳红彤彤一颗挂在那，像是永不熄灭的火炉。

但此时，已临近秋日。

秋冬时节，来往的商旅最多，因而这会的市集其实已初步有了往日繁荣的景象。

俩人只看不买，悠闲地转悠起来。

逛市集，是探听消息最好的法子。

自上回诛杀了敦煌的老城主后，这还是他们第一次进城。

时隔大半年，敦煌城里换了新的城主，他们也都听说过，但再具体的消息便不清楚了。传言这位城主，是定居敦煌的中原人，极具才干。可旁的，却什么也传不出去。

新城主姓甚名谁，年方几何，家中人物，竟是谁也不明。

俩人便分别用流利的胡语同商贩交谈起来，闲话家常，装作不经意地问起新城主的事来。

渐渐的，纪鋆便走远了。