有了宋延昭送来的方子，更是叫人惊讶。

只可惜了，生儿育女，却除非逆天改命。

汪仁拘着鹿孔研究了数日，这才终于放了他家去。

他自己，则巴巴地去找宋氏，到了门口却又不敢进去，就裹得跟熊似的，圆滚滚一团，抄着手靠在廊柱上，踟蹰万分。细雪落在他脸上，他也不躲，就站在那不动。

守在门口的两个丫鬟心里头发毛，试探着问：“奴婢去传话？”

汪仁扫过去一眼，不吭声。

丫鬟连忙噤了声，低下头去。

雪渐渐大了，屋子里忽然响起了一阵脚步声，帘子一掀，宋氏自里头出来，瞧见汪仁站在庑廊下，怔了一怔随后嗔道：“不是怕冷？怎么傻站着？”

“看到你就不冷了。”汪仁笑道。

宋氏面上一热，招呼他赶紧进来，雪粒子都被风吹进来了。

汪仁却摇了摇头，一溜烟跑了，留下宋氏跟两个丫鬟面面相觑。

宋氏一头雾水，用晚饭时，汪仁也未曾出现，奇怪得很。用过饭，她略想了想，准备亲自去隔壁看看，谁知还没走出多远，便有丫鬟急急来回禀：“印公送了一车的料子来！”

“料子？”宋氏吃了一惊，匆匆赶过去一看，只见满屋子的箱笼料子，大片大片的红。

汪仁就坐在那一堆堆的料子中间，抱着一匹抬头看她，笑着温声问道：“你喜欢哪一匹？”

宋氏犹豫着问：“这些料子……是做什么用？”

“给你做嫁衣啊！”汪仁依旧笑得温柔。

宋氏看着，蓦地泪如泉涌。

汪仁大惊，“怎么了？怎么了？”一面站起身来趔趔趄趄地朝她走来。

宋氏边哭边笑，像个小孩子，指了他怀里的那一匹料子道：“就要这个！”

*****

来年开春后，二人成了亲。

图兰也生下了一个大胖小子，吉祥成日里笑眯眯的，像变了一个人。

冬雪消融，万物复苏，端的好时节。

京里的人眼瞧着宋氏二嫁给了前任东厂提督，皆唬了一跳。

尤是谢家的人，更是连眼珠子都恨不得戳瞎了才好，而今人人都知道宋氏当年同谢家六爷谢元茂和离的事，她二嫁却嫁给了个内侍出身的人，可不是实实在在打了谢家人的脸？她这意思，岂不是在说谢六爷还不如一个内官？

这些话，人人都这般想，可人人都不敢摆在明面上说。

毕竟，且不提燕淮，便是汪仁自己，也不是个好相与的，谁敢自己上门找晦气。但嫁给林远致做了继室的谢芷若，身为谢姝宁的堂姐，便被人追着问了起来，左不过是谢姝宁早前还在谢家时是何模样，又或是谢六爷跟宋氏当年究竟为何和离之流。

谢芷若应付了几回，心头积了一堆怨气，又是在背地里就忍不住打开了话匣子，添油加醋说了一通宋氏母女的坏话，又说宋氏的儿子谢翊是个窝囊废，认了太监做父等等。

她说得畅快，当着她的面，旁人也附和得痛快。

可转个身，这些事就都被人给悉数说到了谢姝宁跟前。

摇着纨扇，几个妇人七嘴八舌地复述了谢芷若说过的话，言罢还要道，“我等原都以为林夫人只是性子耿直，却不曾想，她竟是个爱在背后排揎人的。”

言语间，竟是将她们自己都摘了个干净。

可谢姝宁又不是头一回同这些人打交道，焉会听不出里头的门道，她一直但笑不语，这些人也就不大敢说下去，只觑着她的神色三五不时说上两句。

良久，谢姝宁推说乏了，要告辞，众人便起身相送。

走至门口，谢姝宁忽然顿住脚步，回头敛了笑，一字字说：“谢六爷比印公如何暂不说，但诸位夫人家中的那一位爷，只怕都是不如印公的。”

说完，她由青翡扶着，扬长而去。

被她留在身后的那群妇人，愣在原地半晌不曾动弹。

这话说得张狂，又将几人的男人都骂了个遍，在场的人都臊得慌，故而谁也不敢将自己挨了谢姝宁讥讽的事透露出去。可是谁知道，瞒来瞒去，风声还是走漏了。

一时间，众人都拿这事当做笑料来说，说到最后，重点都在于为何这几位家中的爷不如汪仁了。

汪仁的消息素来灵通，也是一早知悉，晚上就领了宋氏来成国公府蹭饭，饭后特地找了谢姝宁道，下回再有人扰了她说这些破事，就让青翡一人一大耳刮子扇过去，忌惮她们作甚！不过这一回，她做的也不错。

谢姝宁听了就乐。

那些人都只以为她说那句话是为了讥讽他们，却不知她是真心实意这般说的。

他疼惜她娘，悉心教导她哥哥，待她视若己出，焉会不如那些男人？

她笑盈盈对着汪仁道：“您甩那些个人一个京畿远，他们想学您，那也是拍马难及。”

汪仁猝不及防被狠夸了一句，当下飘飘然起来，夜里躺在床上，过一会就同宋氏说一遍：“阿蛮今儿个夸我了。”说了十几遍，他才惊觉自己好像有点叨唠，赶忙住了嘴，又懊恼自己何时成了这幅蠢样。

宋氏笑得打跌，问：“不说了？”

“不说了……”汪仁窘然。

但这事一直被他记了很久，直到谢姝宁生孩子时，还时常被他拿出来说。

*****

由春入夏，快得很。

草木愈发繁茂，园子里的花开得妍丽娇艳的时候，敦煌跟西越的商道，也正式重新开辟了。途中建了驿站，又派了兵马，严防盗匪出没。

谢姝宁的那座金矿，也终于不再遮遮掩掩。

他们办了更多的善堂，收留无家可归的孤儿，四处修路造桥，将西城的穷街陋巷，一日日变得如同东城般富庶繁华。

冬至专门负责这些。

云归鹤自云詹先生去世后，便离开了京都，四处云游去了。

盛夏里，他们收到了敦煌来的信，纪桐樱有了身子，一切都好。

谢姝宁看了信高兴得不得了，扬声唤青翡将这好消息送去东城给宋氏跟汪仁知晓。

青翡笑着应了声，正准备转身出去，却听见谢姝宁低低哎哟了一声，连忙凑近了问：“夫人您怎么了？”

“没什么……”谢姝宁吸口气，重新坐定，催她快去。青翡迟疑着，刚迈开一步，便听见谢姝宁又呼了一声痛，她大惊失色，“夫人您是不是要生了？”

她一贯性子沉稳，这会却慌得手足无措。

谢姝宁摇摇头：“没这么快，你差个人去东城报信，再去请产婆来。”

才刚刚发作，还得好一会，不急在这一时。

青翡却被她的镇定弄傻了，踉踉跄跄冲出门去，张嘴便喊：“夫人要生了！”

栖在檐下的鸟雀一惊，俱都扑棱着翅膀飞走，花枝震颤。

阖府上下立时忙碌起来。

不一会，一切准备就绪，燕淮便被关在了外头不准入内。

产房的门紧紧闭着，里头也没什么声。

他在门外急得团团转，抓着卓妈妈不放，连连问：“怎么没动静？”

卓妈妈啼笑皆非，劝道：“您别着急，这还早着呢，至少也得到夜里也能生下来。”

“……”燕淮抬头看看天，晴空红日，眼下还只是午后。

卓妈妈打发着小丫鬟往里头送东西。

燕淮瞥见，吃惊地道：“送面进去做什么？”

卓妈妈笑道：“夫人说饿了。”

“……”

等到汪仁跟宋氏赶来时，谢姝宁已吃了两碗面，洗过一回澡。

燕淮也急过头了，一脸疲惫地坐在外头候着。

汪仁还打趣，怎么生孩子的倒像是他，累成这幅模样。

到了戌时，里头已是喧嚣起来。

燕淮又开始像是热锅上的蚂蚁急得团团转，来回踱步绕得汪仁眼晕，强行制止，让他坐下，这才算是安生了一会。过得片刻，产房里头突然响起一阵婴孩的啼哭声，震天响，一副房顶都要掀翻的架势。

汪仁正在吃茶，闻声手一抖，差点连杯子带茶都摔了出去。

他心有余悸地听着耳畔哭声，一面小心地将杯子收回来。

没料到，坐在边上的燕淮蓦地一个箭步冲了出去，他一吓，手里的杯子甩出去半丈远，碎了个彻底。

宋氏一记眼刀射过来，他哭丧着脸佯作镇定，“碎碎平安……”

话音未落，燕淮却又灰溜溜回来了。

产房里脏乱，谢姝宁抵死不让他现下进去，不说规矩不规矩，就她眼下这模样，也不想叫他瞧见。

他只得又回耳房里候着。

产婆来禀，是位千金。

虽则生的是位小姐，但产婆估摸着燕家的门第财力，这又是头一个孩子，自己能拿到的喜钱应当也颇为可观，故笑遂颜开。

然而她话刚说完，燕淮已道，就照千金赏！

产婆听了一遍疑是自己听差了，等到被人带下去领钱的时候，看着眼前满满当当的大手笔，当即震惊得连话也说不利索。

耳房里，卓妈妈则已抱了洗干净的孩子来与他们瞧了。

燕淮急巴巴凑近去，低头仔细看去，皱巴巴的一张小红脸，眼睛眯眯的只有一条缝，半天睁不开，不由吃惊地脱口道：“怎生得这般丑？”

宋氏在旁看着，闻言笑得厉害，道：“刚落地的孩子都生得这幅模样，等养养日后长开了便好。你瞧，这眼睛鼻子都生得像你，哪会丑。”

燕淮盯着襁褓中的闺女，左看右看，到底不知道如何夸闺女生得好，想抱又怕自己没个轻重，不敢抱。他讪讪然摸摸鼻子，扭捏道：“我还是先去看看阿蛮如何了。”说完忙不迭地跑了。

“你瞧瞧，你爹眼里只有你娘。”汪仁伸手戳戳婴儿皱巴巴的脸，“还嫌你丑，他自个儿就长得丑，还有脸嫌你。”

宋氏“啪嗒”一声拍在他手上，嗔道：“怎好用手戳脸，娇着呢！”

汪仁辩驳：“方才哭得震天响，还能多娇？”言罢，他突然咳嗽了两声，轻声问宋氏，“这长开了真能好看些？”

说来说去，原来他也觉得丑。

……

……

五年后。

当年出生时皱巴巴红着一张脸的小丫头，早已出落得粉雕玉琢。

爹娘都生得好，她又聪明，专挑了父母最好的地方生，而今不过才五岁，便已漂亮得不像真人。

但这孩子的性子……

照燕淮的话说，那就是闹腾。

照谢姝宁的话说，这就是一实打实的小魔星，甭说了，没治！

照宋氏的话说，就是皮实了点，挺好，不娇气。

可到了汪仁嘴里，小姑娘就是聪明伶俐活泼有趣太讨人喜欢了。

小丫头最黏汪仁，见天抱着腿姥爷姥爷地喊，谁拽都不走，汪仁也最疼她。燕淮的长子燕琮，比姐姐小两岁，今年不过三岁，性子却比她沉稳得多。平素见了汪仁，也只毕恭毕敬弯着小腰喊一声“外祖父”，连走起路来腰杆都是笔直的。

汪仁见了这孩子就摇头，说是没见过这么古板性子的小娃娃，连不高兴了哭也只是用小肉手擦着眼角，低着头默默地哭，从来不闹，哭过了还要一一问过父母，方才他胡闹了没，淘气了没……

燕淮夫妻俩见了女儿头疼，汪仁是见了小外孙琮哥儿头疼不已。

他跟小丫头阿丑是臭味相投，小姑娘也最喜欢他，其次喜欢她姑姑娴姐儿跟外祖母。

最讨厌她娘，每日凶她。

至于她爹，领着她偷偷出门玩的时候，她就喜欢。拘着她要她习字的时候，她就讨厌。

每天要练那么多大字，练成大书法家吗？

她能认识就够了！

至于书法家，可以让琮哥儿当呀！

她就每天跟着外祖父一起吃喝玩乐好了，看看石头种种花，多好。

怀抱着这样的信念，乳名阿丑的小丫头，愈发黏起了汪仁。

祖孙俩总腻在一块玩。汪仁寿辰，阿丑就跟着忙前忙后，翻箱倒柜找着自己自小收集的各种石头，扬言要找一块最奇怪的送给汪仁当寿礼。结果石头没找到，她先察觉出了汪仁不高兴。

能收礼的日子，竟然还不高兴？

阿丑觉得外祖父别是病了，迈着两条小短腿，屁颠屁颠跟在他身后，追着问：“您干嘛不高兴？”

汪仁低头看她一眼，怅然感慨：“老了怎么高兴得起来？”

白白胖胖的小姑娘啃着果子，吃得一手都是汁水，闻言皱了皱眉。

一老一小并排坐在石阶上，她忽地眼睛一亮，将手中剩下的半颗果子往汪仁嘴里塞，然后用脏兮兮满是黏腻汁水的小手拍着胸脯高声说：“您别不高兴！阿丑替您老就是了！”

汪仁听着，“扑哧”笑了出来。

他直夸：“比你爹娘有出息！”

阿丑得了夸赞，将一双好看的眼睛笑得只留一道缝，满手汁水都擦在了汪仁的新衣裳上。

但阿丑也有自己的烦心事。

因为她叫阿丑……

平素她自己倒未察觉，直至那一日，她娘带着她出门赴个宴，各家的孩子便都聚在了一块玩闹。

有人说起西城的那些楼，阿丑就骄傲地拍拍胸脯，我爹让人造的！

有人说起善堂，她又拍胸脯，我娘办的！

孩子堆里就冒出来个人，是苏家的少爷。

苏家是新贵，不管是苏大人还是苏夫人，却都是为人极好的。

青翡认得人，便也就没有作声。

苏家的小少爷，也不过五六岁的模样，蹙着眉，背着手，问阿丑：“那你都干什么了？”

阿丑傻了眼，半晌摸摸自己的脸：“我姥爷说，我只管往好看了长就行。”

“是挺好看的。”他凑近，仔细看了看。

阿丑被人夸好看夸惯了，也不躲，直勾勾看回去，说：“你也挺好看的！”

谁知到了问名字的时候，对方摆着小手惊讶不已：“竟然有人叫丑？”

阿丑没吭声，青翡在旁听着就知要糟。

果不其然，到家她便哭，这谁给我取的名啊？

印公见状也头大，忙躲，说问你娘去。

阿丑就去找娘，谢姝宁也躲，说问你爹去。

阿丑愤然，撒丫子跑去问燕淮：“姥爷说不知，娘也说不知，姥姥最疼我，肯定也不是她，那就只能是爹爹你了！”

“你爹我就不疼你了？像话吗？”燕淮佯作镇定。

阿丑闻言大哭，“你们都欺负我，我一定是卓妈妈从大门口捡回来的！”

言罢，她迈着两条白胖小腿就往正房的小厨房跑。

到了门口，双手叉腰往门口一站，冲着厨娘就边哭边喊：“刘妈妈，快给我来根面条！”

刘妈妈疑惑地迎了出来：“小姐您要吃面？”

阿丑把头摇得像是拨浪鼓，连声说：“不！你给我挂门框上，我吊死算了！”

刘妈妈大惊失色，这都什么跟什么啊，这祖宗……连忙打发了小丫头去请人来。

阿丑见她不动，就自己往厨房里冲，四处找面粉，让刘妈妈给她搓一根长的。刘妈妈无法，只得遵命，好容易搓了一半，终于将谢姝宁给盼来了，这才长舒了一口气。

“好了你个笨丫头，胡闹什么呢。”谢姝宁弯腰，一把将她搂进怀里，钳住了不让动，哭笑不得地道。

阿丑瘪着嘴，“你们嫌我丑不说还说我笨，我不活了。”一面说着，一面把头往她娘怀里拱。

谢姝宁又气又笑，牵了她的手就要往回走，口中道：“再胡闹晚上可就不准吃饭了。”

阿丑闻言，急巴巴从她怀里钻出来，冲小厨房里大喊：“把面给我搓完了！”

刘妈妈慌了神，这祖宗怎么还没完了？

正想着，便听到她紧接着说道，“别白费了工夫，我过会还能吃呢！”说完，又匆匆忙忙补了句，“再给琮哥儿也下一碗面——”被谢姝宁一路拖着走，一路还不忘念叨，“我得改个名啊，哪能叫丑，娘您说是不是？一定是爹爹给我取的名是不是……”

（正文完）