这一日的夜晚似乎格外深沉。

椒房殿中，嘉顺帝瞧了眼外边的天色，“文德，几时了？”

文德连忙上前躬身道：“陛下，如今已是子时了。”

“太子呢？”

“太子殿下，还在紫宸殿跪着呢。”文德命人在紫宸殿候着，若太子殿下回去了陛下也好知晓，哪知太子殿下是个不屈的，生生在紫宸殿跪了好几个时辰。

嘉顺帝瞧着窗外的景色，久久无言。

烛火微晃，映衬着姚皇后沉静的面容。

“陛下。”

姚皇后的声音唤回了嘉顺帝的思绪。

他看向姚皇后，等待她的话语。

她浅浅一笑，道：“臣妾想起陛下刚登基那会，指点江山，意气风发，很是俊伟不凡。”

嘉顺帝初时继位并不顺利，登基后没多久却能稳固好大邕江山，一个自然是他自个儿能力不凡，另一个也是因着他昔日做储君时，在民间威望极高。

“百姓们对陛下莫不交口称赞，说陛下有仁天下之心。”

嘉顺帝年轻时，征战过沙场，也深入贫苦之地，为百姓解忧，登基后更是常常下南巡视，体察民情。

百姓们一提起大邕的陛下，皆是崇敬爱戴。

事过经年，但姚皇后想起那时的景象，还是心绪颇动。

嘉顺帝也露出了笑意，作为帝王，受百姓爱戴，乃是嘉顺帝最引以为傲的事情。

“从前年轻气盛，许多事想到便做了，如今老了，不似从前那般了。”他微叹，语气中有些唏嘘之意。

姚皇后笑了笑，“咱们都渐渐老了，但是籍儿尚儿他们尚且年轻。”

此话大有深意。

嘉顺帝看着她，若有所思，“你不怕尚儿……”

“臣妾怕。”姚皇后头一次打断他的话，嘉顺帝却没恼，听她继续说来，“尚儿是臣妾十月怀胎生下来的骨肉，臣妾如何不怕。”

“下午听到陛下说了尚儿的想法，臣妾吓得心神不宁。”她看着嘉顺帝，眸光微动，“可臣妾更怕尚儿丧失了男儿该有的气魄。”

“尚儿是储君，若陛下此时阻止了尚儿去河南，虽是保护了他，却也是压抑了他身为大邕男儿的血性，日后他想起今日所为必定心有戚戚，于他其实不利。”

嘉顺帝听着姚皇后所言，有些松动，但他还是道：“可太子是储君，他身上背着的是整个大邕的百姓，他若稍有差池，大邕皇室又何以立足。”

姚皇后坚定道：“河南水患危险，可臣妾愿意相信尚儿，他必定会平安归来。”

嘉顺帝看着她的神色，有些微怔。

许久后，他呐呐出声，神色有些涣散，“不妥，不妥，河南水患非同小可……”

“陛下。”姚皇后神色严肃，“陛下忧心尚儿，臣妾知晓，可尚儿是陛下的孩子，陛下该给予尚儿应有的信任。”

嘉顺帝顿时再说不出话。

信任？

太子才二十出头，这样的年纪，终究年轻了些，难免出错。

可……他从前四处征战之时，也不过二十几

嘉顺帝脑中思绪纷扰。

诚如皇后所言，他确实对尚儿的信任不够，可他历经这几十年，见惯了世事，他是生怕子辈们出半点差错。

皇家的人一旦出了差错，于苍生都是不利的。

“容我想想，容我想想。”

他语气见带着些疲累。

姚皇后没再出声，只吩咐内侍去紫宸殿给太子送药膏。

夏日晚间的紫宸殿里头有凉风灌进来。

他的膝盖已经疼得快没了直觉，但他仍然跪得挺直，面色如常，没有半分痛苦之色。