杜昭白从别院正房迈出来时，步伐是虚浮的，像是踩在云朵上漫步。 候在门外的碧桃和青杏迎上来，正要开口，被杜昭白抬手打断，示意她们到别处说话。 婢女们对视一眼，跟到抄手游廊下。她们支起耳朵才听得屋内只字片语，还不清楚究竟发生了什么，青杏懵然无知，碧桃却显得有些紧张。 杜昭白只瞥了一眼，心里就有了数。 “什么时候的事？” 这一问倒把碧桃难住了，想了一会，才不卑不亢地回答。 “禀主子，如果您是问夫人的病，打搬来别院就如此了。如果您是问……”她顿了一下，把“夫人的脑子”咽下去，含糊地带过。“夫人昨日才醒。” 杜昭白面上没有什么特别明显的情绪，声音微微发沉。 “为何不报？” 青杏没跟这位主子打过交道，摸不透他脾性，吓得当场就跪了。 碧桃仍旧盈盈伫立，背脊挺得笔直，温顺地垂着眼眸，语调平淡。 “初时婢子回禀过数次，府上始终没有传来消息，婢子便想，主子应当是乐见其成的，婢子一片忠心，不愿令主子为难，便不敢叨扰了。” 话语里满满的嘲讽和讥诮，就连一向迟钝的青杏都听出来了，惊惧地扯她裙角。 这么跟主子说话，她不想活命啦？ 好在杜昭白顾念着朱衣的面子，也能够体谅碧桃出于忠心，没有计较她以下犯上，如炬目光求证似的扫向贴在小厨房门口偷听的干姜。 干姜连忙跳出来澄清：“小的并不知情。” 这一年来，杜昭白闭门不出，跟贴身小厮干姜在一起的时间最长，只偶尔去菡萏苑坐一坐，偶尔也在府中会会客。别院上报的消息还没传到干姜耳朵里就断了，外头来的客人自然不知道他的家务事，而菡萏苑的人更加不会多嘴提起，是以杜昭白根本没有途径得知别院里发生了什么。 或者说，是他在刻意地抗拒听到别院的任何人、任何事。 而刚好，全天下都知道他的态度。 幸灾乐祸的有之，明哲保身的有之，愤愤不平的有之，种种般般，最终编织成一张密不透风的罗网，将跟朱夫人相关之事毫不留情地排斥在外。 杜昭白紧紧抿着唇，怔忪地望向正房方向，檐下被风吹得飘忽的灯火在他眸中忽明忽灭，思绪也不知随风飘到了何处。 主子不开口，下人们也不敢多言，均垂首待令。 跪着的青杏试探性地曲起膝盖，见主子没有不悦，才蹑手蹑脚地爬起来，胡乱拍打了下膝盖上的灰土。 直到小厨房的灶膛里传出“毕剥”一声清响，杜昭白方如梦初醒，飞快地看了三人一眼。 “如果夫人问起和安大夫，就说我明日再来，知道么？” 一句话听得三人丈二和尚摸不着头脑，傻乎乎地你看我我看你。 夫人问的是和安大夫，跟您有什么关系啊喂！ “如果夫人要见杜家主子，就说主子远游在外。” 干姜和青杏张大了嘴，瞠目结舌地望着自家主子。 杜家主子不就是您吗！主子不会失心疯了吧？ 还是碧桃先缓过神来，应了一声：“是。” “今晚来的是和安大夫，而不是杜家主子，记得了么？” “是。” 碧桃一口应下。 杜昭白微微赞赏地瞥了她一眼，转头对完全搞不清楚状况的青杏道：“你先进屋伺候吧。” 支开青杏，他环顾了一圈，微微皱起眉头。 “你们……” 他的视线落在院子里被捋秃了枝的丹桂和空空如也的药圃里，迟疑着问道。 “很……缺钱？” 这个问题问得太多余，碧桃不禁笑了笑，看上去十分刺眼。 “主子何必多此一问？若非请不起医抓不起药，夫人也不会久病缠身。若非买不起米粮，夫人也不会生生饿晕。若非绣不起锦衣暖被，夫人房中也不会时刻紧闭门窗，生怕进风受凉。” 大约是憋得狠了，外表看着温婉柔和的碧桃说出口的话愈发的尖锐。 “如果您是想问赐下来安抚夫人的珠玉金银，早被下人哄抢一空了，婢子无能，护不住钱财。如果您是想问月钱，婢子无能，从未在菡萏苑领到过一个子儿。” 她刚跟着朱衣时柔弱而怯懦，可再胆小的兔子也有着锋利的爪牙。此时她张牙舞爪的样子，倒和朱夫人像从一个模子里刻出来的。 “碧桃！”干姜偷偷瞪向她，呵斥道，“少说两句！夫人委屈，主子难道不委屈吗？” 杜昭白活了二十四年，还是头一次被下人指着鼻子骂，此时他倒没空替自己委屈或者恼怒，整副心思都放在她话语中匪夷所思的内容之上。 中馈一事从未经过杜昭白的手，杜昭白不知其中龃龉，尚在情理之中。他向来是个甩手掌柜，幼时有祖父的亲信管，待朱衣嫁过来后就由朱衣在管，将谢虞迎进门后便转交给了谢虞。 杜昭白低声道：“此事我会处置。你且细心照看夫人，但凡有需要用钱的地方不必束手束脚。” 约莫是看到了昔日朱衣的影子，杜昭白一贯清冷的声音不自觉地稍稍放柔。 他看着这位始终对朱衣不离不弃的婢女，真心实意地道，“有劳你了。” 碧桃一下子红了眼圈。 杜府人人都知主子心软，但他再心软，也没人敢骑到他头上来。以前有雷厉风行的祖父强硬着，后来有果决狠辣的朱夫人强硬着，红白脸儿一唱一和，威压自生。 碧桃这次发作，根本就是报着鱼死网破的心态。反正夫人活不了，府中也不会有她的活路，不如来个痛快，宣泄下心中的不满。她没想到主子丝毫不介意她的冒犯，反而轻声细语地求她照顾夫人。 碧桃不会自负到以为自己有什么地方触动了主子。 能让主子放下身段的，唯有朱夫人。 这是否证明…… 也许，真有破镜重圆的可能？ 碧桃噙着泪，终于弯下了脊背。 “婢子分内之事。” 杜昭白颔首，又道：“夫人醒后说过什么话，你细细与我说来。” “夫人醒后神态拘谨，像是不认得婢子，对婢子颇有防备，只问为何唤她夫人。”碧桃抬袖擦了擦眼角，态度陡然一转，变得恭敬温顺起来。 想了想，又补充道。 “不过……夫人当初陷入昏睡时，曾短暂地醒过两回，看着神志不太清明。”