“回大人，民妇……” 披头散发的女子抬得头来，杜昭白紧盯着看了许久，对县令摇了摇头。 “再传。” 又一名妇人被押上公堂。 县令一拍惊堂木，喝道：“南后街回魂馆状告你讹诈之罪，你可认罪？” “民妇冤枉啊！” …… 审了半日，看遍了女牢囚犯，杜昭白俱是摇头。 “杜郎君，人全在这儿了，您看……” “可还有遗漏之人？” 县令传了管事的捕快上前问话，捕快抱拳回道：“禀郎君，半日前，倒有一个女犯突发恶症死了，仵作验出恶疾会传染，将此事回禀了大人，大人吩咐属下着手烧尸。如今……尸身已经化为黑灰了。” 县令忙道：“确有此事。” 顿了顿，捕快复又问道：“郎君需要亲自验一验骨灰吗？” “不必。”杜昭白沉默片刻，忽而问，“此人生得何等模样？” “那妇人身高六尺，大脸盘儿，腰粗如桶……” “那就不是拙荆了。” 朱衣夫人身长五尺，鹅蛋脸庞，丰胸细腰，眉目含情，娇艳动人。 自不是她。 杜昭白的目光像一蓬高空烟花，方升到虚空，发散出最极致耀眼的光芒，便被当头浇了滂沱雨水。火光一点一点地黯淡下去，最终归为了灰烬，消散于须弥之中。 他缓步走出公堂，气度清冷，身姿挺拔如劲松，行走间神态沉静，隐隐藏蓄着说不出的孤寂清苦。 候在堂外的干姜赶紧迎了上去，察言观色，小心翼翼地问：“主子是否在县城里歇上几日？” “回吧。” “啊？不救夫人了吗？” “世子爷这一出手，恰恰说明夫人从他手下逃脱了。” 杜昭白低垂着卷翘长密的睫羽，遮住了眼眸里的情绪，就连伺候了他十数年的干姜也瞧不出来他究竟是失望还是庆幸。 “夫人自由之后，必然会想方设法去临安投奔青杏，你加派人手在不右兄府上静候便可。” “那个……主子，小人不明白，世子爷什么时候出了手？” “你以为，县里何以突然冒出这许多人自称朱夫人？” 杜昭白音色沉重，恍若叹息。 春风一吹，就将他的声音吹散了，穿过高高翘起的黑色屋檐，迎着街头妇人飞扬的各色裙摆，拂向岸边堤柳抽出的新芽。 而此时，河对岸的山阴县，正有一名身子骨文弱的小郎君蹲在墙角，鬼鬼祟祟地向会稽县的方向张望。 年轻的捕快穿一身青色公服，牵着一头瘦不愣登的毛驴，挎了个小包袱，快步走过利济桥，径自朝“他”而来。 “官爷！” 行踪鬼祟的小郎君远远冲他招了招手。 捕快将小包袱和拴着毛驴的缰绳丢了过去，“朱夫人，你的东西都在这儿了。你那两个伺候的小童子在桥头候着，防人之心还挺重，我怎么叫他们，他们都不予理会。” 小郎君，——也就是乔装后的朱衣，闻言讪讪一笑。 傀儡只听主子的命令，外人自然是没法使唤他们的。 一说起来她就生气，想她刚在回魂馆露了脸，话说不到两句，就被人起哄着押去了会稽县衙，而这两个没出息的怂货，见势不妙就捂着耳朵撒丫子跑掉了，任她在后头怎么叫骂都当没听到。 做傀儡能做成他们这副祖宗样儿的，也真是没谁了。 等她把人找回来，一定要给他们点颜色瞧瞧！ 居然敢玩大难临头各自飞，那她辛辛苦苦造出两个傀儡小人干嘛用的？真好吃好喝地供着吗？ 腹诽了一通后，朱衣随意清点了下随身物品，顺了顺二毛的长驴脸，困惑地道：“官爷，我还不知道你为什么帮我呢。” “朱夫人可记得八年前，曾在会稽郊外救过一个病人？” 朱衣茫然摇头。 她没有身为朱衣夫人的半点记忆，也不愿意记起那些算不得美好的事情。 “当时，家父奉命剿匪，孤身入深林，腰部受了山匪一刀，一分为二，肠穿肚烂，人人都说家父必死无疑，让家母同在下将尸身运往亦庄，准备后事。是朱夫人出面缝合了家父的躯体，救了家父一命。” 会稽捕快恭敬地一揖到底。 “救命之恩，沒齿难忘。” 藐姑射山的杜朱氏，便是因缝合活命这一战而一举成名天下知的。 朱衣隐约听人提过一茬，大概能猜出发生过什么。 “虽然不知恩人因何惧怕杜郎君，但恩人之事，就是我周缙云之事。” “官爷……” “恩人莫要折煞小可，唤小可小周就好。” “呃，小周啊。” 朱衣酝酿了半天，才憋出一句话来。 “你那有吃的吗？我有些肚饿。” “……” 从捕快周缙云处讨了些方便路上携带的吃食后，朱衣牵着不听话的驴子二毛，轮流揪住不听话的傀儡甲和傀儡乙的耳朵，一路低调地穿过山阴县，直奔西北的萧山县。 认祖归宗……呸，回魂馆收钱一事失败了，她需要从长计议。 先前她还没想通为什么会遇到这种破事，经小周隐晦地提点后，她方才恍然。 原来，朱衣夫人自嫁入藐姑射山杜府后，就很少在回魂馆内露脸了。时隔九年，分馆主也换了一两代，哪怕有些老馆主，但时日长了，也多离了心，大家不约而同地架空了真正的当家朱衣夫人的权利，凡事自己拿主意，几乎没当家的什么事了。 就连每年按份额缴纳的钱财，朱衣夫人最近两年忙于后院家宅，不下藐姑射山，未有主动催问收缴，众馆主也就有意无意地忽略了这件事。 后来，才有了朱衣夫人明明守着诺大一个回魂馆，却在别院病困交加的矛盾经历。 人心是最难养的。 饿得狠了，它会造反。 喂得肥了，它不一定买你的账。 朱衣夫人近些年来对回魂馆各馆主的放任，撑大了他们的胃，养肥了他们的胆。所以，才借口朱衣夫人已死为名，不管不问的，直接将上门讨债的妇人全部交给县衙定罪。 他们根本不怕冤枉了真正的朱衣夫人，只怕她阴魂不散，索取回属于她的那一半钱财。 想到这里，朱衣彻底明白了过来。 她没有办法只凭着一张嘴和一张脸，赤手空拳地要回回魂馆。 所以，她打算先去临安找青杏，一起想办法在临安立足，最好还能找个靠山，将名声打响，再一点一点地侵吞回魂馆，借权势和世俗压力，迫使这些胆肥的分馆主求着她继续当家。 善心和忠诚不可靠，唯有利益，才是生意场上维系关系的手段。 说到底，回魂馆之所以红火，一是分馆遍布大江南北，二是朱衣夫人曾经花费大量人力物力财力调教出了一批坐堂大夫，三则是借着朱衣夫人之名。 如今，分馆的心已经散了，朱衣夫人的名声也已经臭了，而这些她一手培养而成的坐堂大夫们，却成了她的对手。 这不可谓不讽刺。