天子诏令，百姓莫敢怠慢。 杜家轻车简行，遇驿站即换马套车，快马加鞭，日行百里，因担心妇人小儿身体扛不住，倒没克扣歇息时间，五日后便抵达了临安城。 一路上，回哥儿和旦哥儿有谢虞作伴，总算逃离了父亲“父子仨沉迷于学业”的可怕威压，时不时在谢虞怀里撒个娇，喂个枣儿，倒也得趣。 杜昭白本身是个沉闷的性子，一个人骑着骏马奔在前头，几天内说话的次数屈指可数。 夜间休息，照例是谢虞一间房，两个小孩儿一间房，杜昭白和忍冬一间房，仆婢们都打的通铺。 照说，杜主子离家后也和忍冬形影不离，忍冬这半个主子应当是颇为受宠才对。 可旦哥儿却发现，忍冬却日复一日地消沉了下去。 “大哥，你看那贱婢，走路姿势怪怪的，是不是闪到腰了？”旦哥儿心性单纯，哪怕再不喜欢这位新姨娘，依旧大度地想替她请个大夫来看看。 回哥儿比他聪慧早熟，只瞅了一眼，不知为何小脸一红，转身呵斥：“就你多事！” “我是担心，她不会死半道上了吧？” “你别瞎操心了，她要是真有事，爹爹会管的。” “其实死就死了，这贱婢在这里，搅得所有人不开心。”旦哥儿嘀咕着，拿胳膊肘轻轻顶了顶回哥儿，“下人都说她像朱夫人，大哥你觉得像吗？我怎么没瞧出她哪像了？” 回哥儿生硬地道：“不像。” “对啊对啊！爹爹肯定也不认为像，他看朱夫人的眼神和看这贱婢的眼神完全不一样。” “二哥说话再这么浑，当心爹爹听见了训斥你。” “大哥，好大哥，你不会告状的，哦？” “我不管你了。你自己玩儿去，别打扰我看书。” “书有什么好看的呀？好不容易出来一趟，大哥，你就陪我到处走走嘛！” 两个小孩儿拉拉扯扯地走远，伺候的下人们忙追出去，生怕弄丢了小郎君。 他们嘴里的忍冬，此时正扶着肿痛的腰，一瘸一拐地下了楼，自行去医馆买了化瘀的药膏，轻手轻脚地为自己上药。 杜昭白全程倚在窗边，面上冷淡，头也没有回一个。 “若有下次，就不止是皮肉之伤这么简单了。” 忍冬咬紧嘴唇，忍痛应声，声音低柔温顺：“忍冬知错。” 她知道，如果模仿朱衣夫人的脾性，她应当跋扈地提起嗓子跟杜昭白大吵大闹才对。 可她不敢。 后天训练而成的脾性，毕竟并非秉性。 在杜府里伺候了十数年，奴性早已深入骨髓。越是痴恋于眼前这个人，就越是惧怕了惹恼了他，从此再也不能近身伺候。 杜昭白在窗前瞧见儿子玩够了，着人去请小郎君和谢夫人一道用饭。 忍冬的身份只是个通房丫鬟，自然是没资格一起用饭的。 她收敛起了张扬的一面，小心地在跟前伺候着。 谢虞见不得忍冬故意模仿朱衣的飞扬跋扈，难得见她低眉顺目的样子，反而气顺了些，哄着孩儿们用过饭，又和杜昭白闲聊了几句。 “前几日见你缝制了些小玩意，怎么不见换上新的？” 杜昭白心情似乎不错，居然有心思过问琐事。 谢虞受宠若惊，只垂头羞涩一笑：“虞儿哪里是为自己赶制的？” 杜昭白扫了她两眼，没有追问。 又问了问两个孩子的学问，眼瞧着把旦哥儿急出了一头冷汗，这才作罢，准他们回房歇息。 杜昭白叫人抬了热水来沐浴，眼眸一觑忍冬，忍冬立即出门回避，抓紧时间吃饭。 等她收拾好自个，重返房间时，杜昭白已经吹灯歇下了。 忍冬抱着一床被褥，轻轻走进屋子里，上好门闩，在窗下的美人榻上铺好被子，躺了上去。 春日的气候尚没有回暖，美人榻是为竹榻，躺上去过于寒凉。 冷风不甘心地从窗缝里钻进来，扑在脸颊上、脖颈上，更是冰凉刺骨。 忍冬蜷起身子，隔空望了一眼高床上的杜昭白。 有那么一瞬，她很想不管不顾地爬过去。 可昨夜的经历告诉她，杜昭白不是在说笑，他完全不在乎她的死活。 她乖巧听话，他或许还能容忍她近身。 她若敢胆大妄为，他会让她得到相应的教训。 “主子？” 忍冬试探性地唤了一句，床上之人一点反应都没有，几乎连呼吸声也听不见。 “您真要这么做吗？” 她低低自言自语，声音怅然。 “如果她改嫁了他人，您是否就能死心了呢？” 床头终于传出了杜昭白冷淡的嗓音。 “闭嘴。” “主子，婢子生是您的人，死是您的鬼。让婢子留在您身边伺候吧，求求您别将婢子送给其他人！” 深夜凄婉的哀求，何其耳熟的一幕。 杜昭白仰面躺在床上，嘲讽地扯了扯嘴角。 这个人，为了取代朱衣，真是处心积虑。 对于不相干的人，他说不惯狠话，当下也没回应，一偏头，越发冷淡了。 “你自己选，是回世子爷身边，还是去伺候那个人。” “婢子只愿意伺候主子。” 忍冬几番苦求下来，毫不见成效，心中也是酸涩不堪。 为了来到他身边，她受了那么多的折磨，可这个人的心就是一块冷玉，怎么捂也捂不热。 明明不该是这样的。 忍冬记得主子第一次见到改造后的她时，眼里的迷恋和惊艳，那绝对不是作假的。 那时候，他面对她大胆的挑逗，会脸红，会羞涩，会怀念。 从什么时候起，主子不再需要她了呢？ 似乎是每见一次朱衣，他眼里的清明就多了一分。哪怕现在的朱衣，再也不是曾经浓烈明艳的朱衣夫人，朱衣夫人带给杜昭白的震撼和触动，她都无法给予他。 忍冬是知道的，其实主子一直在怀念新婚时的妻子。 他在亲吻朱衣时，发觉朱衣并没有热情地回应，而是忐忑地环顾有没有被人看到时，眼中会流露过失落和惆怅。 所以，忍冬作为朱衣夫人复刻般的存在出现了。 随着朱衣外逃私奔，她以为自己很快会取代主母在主子心目中的地位，全天下也都这么认为的，包括朱衣本人，也是这样以为的。 可是，主子根本不准她近身。 明着恩宠无限，实则孤灯寂寞。