陶梦阮跟葛氏和管氏母女上了马车，管氏才吐了口气，道：“原本还指望梦娟能得些才名，日后也好说个好人家，可见着那些才华横溢的姑娘，才知这些年荒疏了梦娟的学业，如今却庆幸梦娟没拿到那个才女的称号了，我就少宇和梦娟两个孩子，少了哪个都受不住的。”

陶梦阮找借口离开的时候，牡丹园的斗诗才刚刚开始，类似淘汰赛的比试模式，女孩子家比试，还不大讲规则，有人淘汰了还要回去再比一回。陶梦阮大致计算了一下，若想拿下第一名的殊荣，至少得作出十来首诗，还得原创。

陶梦阮自认为自己没那本事，原主也算是个聪明孩子，可自小让家人宠着，没那做才女的意识，要作两首诗来应付一下场面是可以的，但要力压群芳，那就太为难人了。陶梦阮一开始为了不给自家大哥丢脸，还作了两首，不算出彩，但中规中矩且应景，哪里都挑不出毛病来。

陶梦娟就更勉强些，陶梦阮的那位堂祖父没有读书入仕，将家业也挥霍得差不多了，到了陶梦娟父亲，早些年兢兢业业的打理生意，倒是有些成就，但赚到不少家业之后，就没了奋发图强的心，后来基本在吃老本。管氏这些年打理家中，堂伯后院里的女人们也不是省心的，对一双儿女费心就少了些。陶梦娟和陶少宇两个能有如今的品性和能力，算是两个都是乖孩子，但家中的情况对陶梦娟影响不小，陶梦娟自小就安静不爱说话，在琴棋诗画上面也算不上精通。

“谁说不是呢！”葛氏也叹了口气，“我原本还指望阮儿给她爹和她哥哥争口气呢！好在阮儿怕麻烦，早早躲了开去，若是阮儿一个定了亲的姑娘扯上这种事，便是世子信任阮儿，也要受人非议。”

两人说着这个，便都摇了摇头，对那位指了东洋王子的姑娘，也只能叹息两声表示同情。不过说起这个，葛氏又道：“成哥儿考试之前，我曾去云华寺求过，如今成哥儿高中，成哥儿媳妇又即将临盆，我想着，找个日子去云华寺还愿，嫂子可要同去。”

“来之前也是许过愿的，不过一时应当回不去扬州，先去云华寺拜一拜也是好的。”管氏也知道京城有名的寺庙，说是替长子还愿，其实也想为女儿求一求姻缘，话里说慢慢寻摸，可当娘的，看着女儿一日日大了哪能真的坐得住。

“那好，我回去瞧瞧日子，准备一下，咱们一道去就是，这个时候云华寺的桃花倒是开得正好，阮儿梦娟也可以去逛逛。”葛氏闻言便点了头，这行程便算定了下来。

两天后，两家人一道乘了马车去云华寺。陶梦阮去过两回，不大新奇了，陶梦娟到了京城却基本都待在屋子里，难得出门一回倒有些高兴。陶梦阮的大嫂秦氏身子重了，不好出门，一共四个人就乘了一辆马车，由陶少成和陶少宇护送着往云华寺走，而陶少安还在上课，便没有同来。

男子对拜佛求签的事不想女子一般上心，但大约是秦氏产期将近的缘故，陶少成还真的十分虔诚地去拜了一回，还专门去求了签。陶梦阮和陶梦娟两个跟着两家母亲拜了一回，管氏又专门带了陶梦娟去求了一签，得了个上签，才算舒心了些，放陶梦阮两个去玩。

陶梦阮知道葛氏每次来都要去听大和尚讲一回经，这次管氏也一起，至少要一个时辰的功夫，就叫了陶梦娟，寻了个小沙弥带她们去看桃花。

陶梦娟出门的机会比陶梦阮还少些，尤其自小在南方长大，听说这山上还有桃花，十分惊讶道：“这个时候扬州那边桃子都结出来了，还有桃花吗？”

陶梦阮听她这样说，一笑道：“有句话说的，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，京都桃花的花期原本就比扬州晚些，山上就更晚一些了，这个季节，桃花正好呢！”

陶梦娟受教的点点头道：“从前也听哥哥说过，倒是头一回亲眼看到。”

小沙弥尽职地将两人带到，桃花林里有些人走动，不过都是女子，男子若是赏花，大多去后山的山坡上，这样安排，自然避免出什么闲言碎语。

“这桃花开得真好！”赏桃花那段时间，陶少成和陶少宇都在用功读书，她们虽帮不上忙，也都安分的怕让兄长分心，也没有出门游玩，原本还有些遗憾错过了今年的花期，能到这山上看一场桃花，也有些满足。

“陶姑娘！”一名少女清脆的声音将陶梦阮拉回神来，陶梦阮回头，绿衣少女领着两个姑娘并三个丫头过来，道：“真是陶姑娘，我还道认错人了呢！”

陶梦阮记性好，还记得这人，正是那日琼林宴上见过的，榜眼李文强的长女，名叫李素素。总是见过一回的人，陶梦阮点点头，道：“没想到在这里见到李姑娘，李姑娘也是跟家人来还愿的吗？”

榜眼李文强家在当地算是很有名望的乡绅，但相比京中的贵族自然还差得远，但李文强是春闱放榜之后才将家眷接来的，李素素来了就赶上琼林宴，还没有机会了解京中的情势。自以为她父亲是正经第二名的榜眼，陶少成只是被皇上点的探花，名次比她父亲还低了好几名，对陶梦阮就有些轻视，道：“父亲可不信这些，考中功名靠的都是真本事，只是听说云华寺的桃花正好，所以母亲带我来看桃花的。”

这话的意思自然是在讥讽陶少成运气好，被点了探花，不是真本事。陶梦阮听出来了，却没有跟小姑娘争这种事情的心思，笑笑道：“李姑娘说得对，这桃花开得正好，李姑娘正好做些诗作，也可以送给好友姐妹。”

陶梦阮当然知道李素素在京城没什么朋友姐妹，更知道那天争强好胜得罪了不少小姑娘，但就是故意那么说的。一考定终身的时代，说真的，运气占很大的成分，然而，运气也是实力的一部分嘛，谁就能说李文强考中第二名没有运气的成分？更何况，拿你爹四十多岁考中榜眼，跟她哥二十出头考中第六名比较，到底谁比较没本事啊！

李素素自诩聪慧过人，哪能听不出陶梦阮话里看笑话的意思，哼了一声走开了，两个十三四岁的小姑娘连忙跟上去，不太像她家丫头，大约是堂表姐妹。

“梦阮妹妹，这样会不会不太好？”陶梦娟微微皱眉，她素来是忍让的性格。

陶梦阮却撇撇嘴，道：“她讥讽我哥哥，我若是什么表示都没有，才是可笑。她不过是个刚刚考中的榜眼的女儿，我父亲却是正四品巡抚，哪有让她欺负的道理！”

陶梦娟一愣。

陶梦阮叹了口气，道：“梦娟姐，我当你是姐妹才对你说的，在京城中，谁长得好，谁才华好，谁名声好都不重要，重要的是你站在什么位置。站在什么位置就该做什么事，这是我外祖母教我的，所以，什么事不是忍让就可以的，就像刚才那位李姑娘，我就算忍让，她也不会对我好，既然如此，又何必委屈自己？”

陶梦娟抿着唇，没有说话。陶梦阮却不想继续这个话题，道：“好了，今日出来玩的，别想这些不开心的了，我们去那边看看，那边有个池子，可以喂鱼。”

陶梦阮说这些，也是提醒陶梦娟。陶梦娟家只有陶少宇一个考中了从进士，管氏又是有意为陶梦娟定亲事的，陶梦阮比较担心，母女两或是心急，或是为了陶少宇的前途，而选择急功近利。嫁入高门未必不好，可嫁入高门还是陶梦娟这样忍让的性子，或者，再有些心虚没底气，最后必定要让人欺负死。