顾绾看着远处波澜壮阔的大海，开口说道：“我自然知道沈万三的下场，可是萱儿应该也知道这江南之地最为赚钱的生意是什么？” “阿绾所说的这桩生意是指船运？”任萱儿开口说道。 “正是。” 任萱儿笑了笑会说道：“阿绾你当真好笑，这长江上行走的船只一多半便是官船，还有一多半则是江南大户名下的产业，如昆山潘氏。嘉定郑氏都是太仓鼎鼎有名的船运大家，我任家虽然有几分银钱，可是真和这些人比却也差远了。” 这任萱儿说的没错，单单南直隶一地参与船运的世家大族便有数百家，可见此间利润之丰厚。 任家的产业大多集中于城中店铺，最为要紧的便是木材生意，任家单单是林场便不知凡几，甚至可以说是整个南直隶木材市场的龙头老大。只是到底也只是商户，并无多大的背景，所以对于船运之事有心无力。 “任家最为要紧的生意便是木材生意，而我所说的这单生意虽然看起来和这船运有关系，可是利益相关便是这木材生意。” 任萱儿见官越说越不知所云，便赶忙问道：“阿绾你到底要说什么，就要在这里卖关子了，赶紧说吧，我们家这几快烂木头，到底要如何才能用到这船运上，总归不会是让我们造船吧？” 顾绾笑了笑说道：“自然不会，萱儿你请看。”只见顾绾指向一处码头工人卸货的场景，工人们抬着粮袋，一个又一个从船上下来。然后堆放在指定的地方，然后又有另一组人将粮袋运到一辆辆马车之中，期间还有不少粮袋以各种原因消失。 “我虽然是个女子，却也知道大明朝的漕运何其劳民伤财。” 大明漕运几经更改，于成化七年变为该兑法，漕运的费用由粮户承担，包括运费、运军行粮及修船费等。由于漕政腐败，各级官府贪污聚敛，加耗杂派层出不穷，农民的负担极为苛重，通常为正粮的二三倍，甚至四五倍。 单单南直隶苏州府一府便要漕运697000石的粮食。 而且承运者无论民运或军运，都是繁重的徭役。农民被金点应役，荒时废业，艰苦万状，又遭风涛漂没，官吏勒索，势必负债赔纳，甚至家破人亡，被迫纷纷逃亡和反抗斗争。一般运军下层，亦遭受同样的苦累及长官的克扣，不断出现逃亡现象。 就算是太仓这样富庶的地方，这种事情，却也不少见。 只是此时未到漕运之时，若是秋收之后，这太仓港，可就是另外一番景象了。 “我也时常听我哥哥说过这大明朝的漕运是制度的问题，可是我们不妨从另一个方面看待这个问题，按照此时船只的运载能力和交通工具的便利情况来看，无论是陆路还是水路都有很大的提升空间，比如说把码头工人这个环节给去掉，还有依附这个环节所产生的各种腐败，只要稍稍改动一番，运输的效率就会提高很多。” 任萱儿听得依旧是云里雾里的，她看着眼前的场景，实在是不知道顾绾这个丫头的脑子里到底想的什么。 “那和我们家的木材生意有什么关系？” 顾绾笑了笑说道：“有很大的关系，因为所有事情的关键其实就在一个箱子。” “箱子？” “萱儿你试想一下，大部分漕运粮食，布匹的计量单位都是比较笼统的，一石，一匹，期间计算各种运输的损耗，几乎可以算是贪官污吏做手脚的绝佳场所。如果将所有的东西，分门别类的装进一个特质的容具里，将原本散装的运输方式改为有规格集装，那么就可以省下很多人力物力，最重要的是，将这些箱子分明别类登记造册，将会大大提高整个漕运系统的纠察能力。” 任萱儿眉头一皱开口说道：“阿绾这个想法虽然非常的新奇，可是水路倒是方便了，这陆路又该如何是好？如此沉重的箱子该如何运送，到头来不还是要打开箱子，如此费时费力，却也不划算啊？” “这箱子之所以是中心，最为主要的就是要和马车配套，设计相同规格的马车架子，这些箱子一下船就直接放在相应的马车上，这样一来，码头搬运就省略了，而且此时长约数十米的巨木都能被运下船，很多船运工具已经很发达了，大量使用，节省人力物力。” 此时任萱儿脑海中一片空白，片刻之后，她看着顾绾，开口说道：“阿绾怎么会想出如此，如此无法形容的法子，这些东西我一个女子无法决定，待到我回到家中问一下父亲。” “好，静候佳音。” 顾绾坐在马车上，还在反复推演自己方才所说的那番话，上辈子顾绾喜欢看一些杂书，曾经就看到过一本关于集装箱的书，有人说集装箱是上个世纪最为伟大的发明，当时顾绾还不以为意，可是当顾绾来到大明朝之后，她才明白，集装箱其实是一个突破思维定式的伟大发明。 思来想去，顾绾有些累了，索性就斜依在车壁上睡着了，一旁的任萱儿心事重重的样子。 待到回到兰溪村，顾绾正准备下车的时候，任萱儿突然从怀中拿出一包银子，对着顾绾说道：“阿绾大才，今日我算是大开眼界了，无论我父亲如何说，我都会支持阿绾的，若是这方法真的执行了，却也不知道能救多少百姓的命，这可是天大的功德，阿绾请收下。” 顾绾也没有多推辞直接接过了这个荷包。 待到下车之后，顾绾才打开这个荷包，赫然是金灿灿的两锭元宝。 顾绾心里多日的阴霾也因为这两锭元宝消散了。 待到回到家中之后，顾绾兴冲冲的跑到顾知屋子里，对顾知说道：“爹爹，我们明日便回太仓吧？” 方才劳累了一天的顾知一愣，有些不可置信的看着顾绾。 顾绾笑嘻嘻的从怀中拿出那两锭元宝。 顾知看着那两锭元宝，颤声道：“这是怎么回事？”