“霍知府带了十几号衙差，还带着齐捕头和徐仵作，眼下人已进了东苑。”

绿棋跟在岳凝和秦莞的后面，语声极快的说道，宋柔的案子是笼罩在侯府上空的阴霾，如今霍怀信气势汹汹的入了侯府，整个侯府的下人都有些惊惶。

秦莞和岳凝的脚步极快，一出了岳凝的院子，便见外面的几个仆从果然正聚在一起，看着东苑的方向议论着什么，一见岳凝露面，几人面色一肃忙住了嘴。

岳凝眸带警告的看了这几人一眼，脚步一转往东苑的方向去。

“这么一大早过来，想必两条线都查明白了。”

岳凝语声严肃，绿棋这边道，“昨天二少爷院子里的人都被叫去问话了，问了才知道，二少爷的确丢了一件袍子，只不过下人瞒着未报。”

岳凝眸色微凝，“看样子已经证据确凿了。”

说话间，二人顺着府中的近道已经距离东苑不远了，远远的，便看到岳琼和江氏已经在了，旁边岳清和岳稼站在一起，再往前看，太长公主撑着燕迟的手站在最前，所有人从东苑之内站到了东苑之外，还有侯府围看的下人若干。

秦莞眸光一沉，“看来霍知府遇到麻烦了。”

岳凝眉头一皱，大步的走了过去，岳清最先看到岳凝和秦莞来了，忙转身迎了过来，“你们终于来了，霍知府带着人要来抓魏二公子，这是怎么回事？”

岳清这两日日日去军中，还不知道宋柔的案子已经有了变化，刚说完，岳清又道，“不是说魏家大公子已经被抓住了，怎么忽然又说二公子是凶手？”

岳凝便低声道，“二哥，此事说来话长，总而言之，和宋小姐有染的不是魏家大公子，魏家大公子也不知那人是谁，而许多事如果都是魏家大公子做的，那便解释不通。”

岳清看了秦莞一眼，见秦莞面上一点惊讶之色也无，便明白秦莞是知道这件事的，当即点了点头，“好，我明白了，你们快过来听——”

三人上前，又往前走了两步，太长公主和燕迟回过头来，秦莞忙朝着几人见礼。

太长公主对秦莞和岳凝招了招手，抬了抬下颌示意前面，“你们两个鬼灵精，这件事你们是不是早就知道了。”说着嗔怪的看一眼燕迟，“你也知道！”

燕迟微微弯唇，岳凝已抱着太长公主另外一只胳膊道，“这不是不敢让祖母劳心吗？”

太长公主无奈摇头，这边厢，秦莞看到了院子里的场面。

霍怀信这齐林站在院子正中间，府衙的差役站在一旁，除了差役，最后还跟着一个身着布衣的中年男子，而魏言之披着一件外氅，颇有几分虚弱的站在正门之外，此刻，面上既是震惊又是委屈，他眼风一动，也看到了岳凝和秦莞的到来，随即转而看着霍怀信道，“知府大人，是说，在下是害了小柔的人？知府大人这话……这话简直从何说起啊……”

魏言之一脸的无奈，甚至哭笑不得起来，仿佛霍怀信这么大的阵仗，是在和他玩笑。

霍怀信今日官服加身，分明一身来办公务的架势，闻言他下巴一样，那有些矮胖的身形也生出知府的威势来，“魏言之，你不认？”

魏言之更是苦笑连连，“知府大人让我认什么？在下病榻上惊闻知府大人带着衙差闯了院子，还在想是否是案子有了变化又要查问护从们，可怎么也没想到，知府大人竟然是来拿在下的。”魏言之语声一哑，“知府大人，好端端的，这是哪一出啊。”

霍怀信到底也是经过不少案子的，纵然从前有些欣赏魏言之，甚至一度认定魏綦之才是凶手，可如今再查下来，他身为锦州府父母官，亦不想自己的官声有瑕疵，自然慎重非常不愿自己手上出一件冤案，他眉头一皱，语声冷厉起来，“宋柔的事，是你告诉我们和魏綦之有关，这分明是你故意陷害魏綦之，而当日你身为送嫁队伍的头领，整个队伍由你调派，你是最有机会害宋柔的人，还有，《鸥鹭忘机》是宋柔最爱的曲子，你却说你是从魏綦之那里听到的，魏言之，你以为你掩饰得当我们决然想不到你就是凶手，可一个人做过什么没做过什么，总是会留下痕迹，你到底还是大意了！”

魏言之睁大了眸子，看看霍怀信，再看看院门口的太长公主等人，一脸的错愕和苦笑，“知府大人这话可真是……在下告诉知府大人的事，是所有国公府的人都知道的事，知府大人只需去问问舅舅和舅母，去问问外祖，他们都知道此事，若非为了配合知府大人查案，在下怎会将此事告知知府大人？此事是国公府和魏府之丑闻，在下无论如何也不愿污了两府的名声……”

稍稍一顿，魏言之又道，“还有，知府大人说在下是送嫁队伍的头领，可以随意调派，可是小柔死了，两府多半会把责任落在在下的身上，在下何苦来哉……至于那琴曲，许多年前，的确是大哥最爱的曲子，大哥心高气傲，不慕仕途，喜欢的便是自由自在的生活，这忘机曲，讲的是一队夫妻归隐山林的事，正好合了大哥想脱身世俗的念头，小柔最爱哪首曲子在下不知道，即便是也爱弹忘机曲，多半也是听大哥弹才喜爱上的。”

魏言之咬了咬牙，“知府大人，事情发生以来，在下可有不配合过？哪一次不是在下尽心尽力？如今大人眼看着要结案，却为何忽然将矛头指向了在下？在下若是害了小柔的人，又何必……又何必那般尽力的帮知府大人？”

霍怀信听闻此话微微一愣，似乎也想起了魏言之的确没有故意不配合的，可想到昨日查到的东西，霍怀信冷笑了一声，“好，那你看看这个人你们可有人认识。”

魏言之闻言眼底闪出疑问，霍怀信回头，看向那对衙差，衙差见状忙让开了身子，顿时，露出了站在最后的那个中年男子，那男子样貌寻常，衣着也十分朴素，见状走上前来，许是阵仗太大，他面上颇有几分惶恐。

霍怀信看着他，朝魏言之的方向指了指，“你看看，那一夜找你买桐油的是哪个？”

那中年男子抬头，朝魏言之的方向看过，然后肯定的指着魏言之和一旁他的蓝袍侍卫，“是，是这两个人，当时已经三更天了，小人已经关了店门，正要熄灯歇下，却有人来敲门，小人开门，便看到了那位小哥……”

中年男子指着魏言之身旁的蓝袍侍卫，“那位小哥来敲的门，可是小人从门缝里面看到了这位公子，这位公子站在街边，侧对着小人，小人当时觉得奇怪留了个心，才将这位公子的面容记了住，那位小哥开口便说买桐油，小人那时候只批了一件外袍，且库房门早就锁了上，根本不打算卖，可那位小哥开口便是十两银子，小人……”

“十两银子小人便是卖上一个月都不一定能赚到，所以小人便去开了油库去取了桐油，有两桶，小人提出来的时候，又看了一眼街边，这位公子当时转过身催了一句小哥，小人又记了一遍他的脸，小人肯定，绝对没有认错。”

看到这中年男子出现的时候，魏言之尚且一脸的平静，可那蓝袍侍卫却是眉头一皱，等着中年男子说完，蓝袍侍卫的拳头便紧攥了起来，他到底没有魏言之这样的道行，通身上下流露出来的紧张惶恐便是衙差们都看的出来。

霍怀信下颌扬起，“三更半夜，去买桐油，偏偏，当天夜里义庄就着了火，魏言之，你还有什么话好说，前夜在船上时，只有我们几个人知道第二天一大早九姑娘要去验尸，你半夜去义庄放火，不就是为了不让九姑娘验尸？你害怕九姑娘验出和你有关的证据来，想要毁尸灭迹，我说的可对？！”

魏言之仍然直直站着，自始至终，眉头动都未动一下。

霍怀信又道，“同样是在去丽水湖的那一日，府中二少爷丢了一件蓝色的长袍，而当天早晨到离开府门之后，只有你这侍卫跑去了二少爷的院子里借笔，而后，在当天晚上，九姑娘差点被倒下的灯楼砸中，你害怕九姑娘找到更多证据，竟然想谋害九姑娘的性命！”说着，霍怀信看向那身子发抖的蓝袍侍卫，“当日假扮二少爷的人就是他吧……”

魏言之轻轻眯了眸子，仍然不开口说话。

“不说话？”霍怀信面色一冷，厉声吩咐道，“来人，把这主仆二人押回衙门大牢仔细审问！不说话？到了牢里不说话才是真本事！”

霍怀信这话说的又急又快，魏言之眉头皱了皱没被喝住，一旁，他那蓝袍侍卫却忽然上前一步，“噗通”一声跪了下来，“知府大人！我家公子一片苦心，绝非是想毁尸灭迹啊！我家公子是……是不想表小姐死后还担上污名，我家公子是不想九姑娘查出来表小姐有过身孕啊……”侍卫眼眶发红，一路膝行了几步，“京城两府极重声誉，此事在京城已经压了下来，若是在这案子中被查下来，大人一定会写进卷宗上报刑部，皆是，皆是京城必定人人皆知，公子为了保全侯府声誉才出此下策，公子定不会害死表小姐的！”

侍卫一脸的恳切，语声渐大，声嘶力竭，又猛地磕起头来，“知府大人明鉴，公子断然不敢谋害表小姐性命的，义庄的确是……的确是我们烧的，九姑娘这件事……也的确是小人去做的，公子吩咐过小人，让九姑娘受些轻伤便可，绝不可害了九姑娘性命。”

说着话，侍卫抬起头来，“大人，小人句句实话不敢有虚……”

众人听的微微咋舌，再去看魏言之，便看他一脸悲戚的闭了眸子。

霍怀信蹙眉，“所以，你承认火烧义庄和想要谋害九姑娘是你做的？却是不承认害死宋小姐是你做的？那扮鬼吓九姑娘呢？”

这话一出，那蓝袍侍卫忙道，“没有！不会的！不是公子，当夜公子从迟殿下那里回来之后便一直在临帖，小人们一直守在外面，公子绝不会离开东苑！”

侍卫一时坦白一时作证，言辞切切，几乎快哭出来，霍怀信听着，眉头微拧。

这边厢，岳凝低声对秦莞道，“这侍卫所言倒也不像是假的，还有魏言之，怎么也不辩解？他的意思，是承认了自己干了这些事吗？”

秦莞微微狭眸，“看样子，倒真是为了两府的名誉。”

岳凝挑了挑眉，对魏言之怀疑最大的是秦莞，怎么到了这会儿她话锋却变了。

岳凝心底存疑，却未立刻追问，只继续看情势如何发展。

“魏言之，你这侍卫所说你可认？”

魏言之睁开眸子，眼底生出一抹决然来，他深吸口气，这才哑着声音道，“小柔的事，的确是国公府和魏府之耻，本来，我以为小柔去了，这件事就会永远的沉下去，可怎么也没想到，九姑娘验尸之术那般高明，所以我担心，九姑娘终有一日会看出来，所以……所以我一时鬼迷了心窍，这才行了不义之事。”

说着，魏言之歉意的朝秦莞这边看了一眼，秦莞眉头微皱，面上倒是并未露出怪罪之意，魏言之便又道，“可是我没想到，就算义庄着火，小柔的遗体被烧成那般，九姑娘也还是验出了真相，当时知府大人让我过去回话的时候，我一听便知道不好，所以，这才心如死灰的将实情说了出来，我所言真假，知府大人只要派人去京城查一查便知。”

魏言之眸光低垂，一脸的自责和愧疚，侯府待他尽心，秦莞还为她看病，可如今，却叫大家知道，那一夜秦莞差点被人所害，乃是他的手笔。

秦莞看着魏言之，只觉他自己一个人站在正房门前，身上莫名罩上了一层孤清的萧瑟悲凉之感，他只是个为了自己家族声誉着想的人而已，并未想着谋害了谁的性命，在京城，如宋柔这般的丑事，的确会惹得整个京城笑话，他这样做是有理由的。

秦莞心底叹了口气，不得不服魏言之。

这边厢，霍怀信也被魏言之这模样弄得愣了愣神，然后皱眉道，“你承认了这些？那宋柔的死呢？”

魏言之一下子抬眸，“知府大人，这是全然不同的两码事，小柔的死，对国公府和魏府而言也是不完美的，我只家族重声誉，为何不让她好好地嫁入侯府缔结两姓良缘，为何要杀了她？知府大人又有何证据说小柔是我杀的？”

霍怀信顿时语塞，他似乎并无明显的证据证明此事，秦莞所说的曳金笺，不过也是派出了魏綦之的嫌疑而已，不是魏綦之，魏言之的嫌疑的确很大，却也没有确凿的证据证明他就是凶手，眉头一皱，霍怀信心有不甘，便道，“眼下虽无直接证据，可查一查总会有的，你说你是为了魏府和国公府的声誉去火烧义庄，总是让人存疑的。”

魏言之叹了口气，“在下有罪，可小柔的死和在下无关，知府大人不信，就尽管把在下抓去牢里继续查吧。”

霍怀信正有此意，不由哼了一声道，“来人，把魏言之带——”

“知府大人，秦莞有一言要说……”

霍怀信正要命令抓人，可冷不防的秦莞却开口打断了他的吩咐，霍怀信看向秦莞，“九姑娘有什么事？”

秦莞上前一步，看了一眼魏言之道，“家族的名誉的确重要，二公子如此倒也能理解，至于那天晚上我……我最终并没有受伤，二公子也没有要致我于死地的意思，秦莞想着，国公府的送嫁护从都在侯府，如果带走了魏公子，只怕会让人心不稳。”

霍怀信挑眉，和岳凝心底的诧异一样，秦莞这话怎是在护着魏言之？

“九姑娘……是什么意思呢？”

秦莞下颌微扬，“我想着，二公子眼下只有一项火烧义庄的罪责，烧了义庄虽然不对，可念在他乃是初犯，便让他多赔些钱物便是，他既然不是凶手，抓去牢里便不必了。”

说着，秦莞又语声清朗道，“秦莞知道知府大人急于破案，秦莞眼下倒是有一条捷径，知府大人记得那一日我从宋柔的肚子里取出的东西吗？”

霍怀信眨了眨眼，“当然记得啊。”不仅记得，不是已经查出来是什么了吗？

秦莞弯唇，“不瞒大人说，秦莞已查出来，那是一封信，且是用的曳金笺写的，至于信上写的什么……因时间太长，秦莞还未能看的清楚，不过前夜，秦莞用了一味可以让墨迹显出原色的药，只需浸泡两天两夜，信上淡去的字迹便可重新显现，秦莞推测，那封信乃是杀害宋柔的凶手所写，宋柔既然吞下了信，上面多半会有什么不能见光的话，知府大人只需再等一夜，等那封信上的字显现出来便能知道凶手是谁！”

霍怀信诧异的睁大了眸子，一旁徐河也目瞪口呆，他二人看着一脸正色的秦莞，有些反应不过来她在说什么，那封信已经查出来是曳金笺了，说是信也只是推测，上面更没有什么会显现出来的字迹，可秦莞这时候说这个是为了……

霍怀信和徐河同时倒吸一口凉气，是为了设局！

霍怀信压下了自己的疑窦，连忙配合的道，“当真如此？！”

秦莞颔首，“自然不敢哄骗大人。”

霍怀信双眸大亮，激动的都快要说不出话来，“如此……如此简直太好了！有了那份信，凶手是谁自然一目了然，也就不会闹出今日这等误会了。”

说着，霍怀信看向魏言之道，“二公子，火烧义庄也是罪，不过此罪自然不能和谋害人命同论，本府就暂且听了九姑娘的建议，让你先留在侯府，只不过这几日，二公子还是好好地待在院子里养病莫要外出乱跑了。”

魏言之垂眸，语声艰涩，“多谢知府大人，烧义庄之事，在下定会负责。”

霍怀信点点头，有些急切的走向秦莞，“九姑娘，不如现在就去将那封信取来？”

秦莞歪头想了想，“那封信现在还看不出字迹，要等到明日一早才可，另外，那封信的药性寒，要放在温度极低之地，秦莞在秦府置了冰盆，若是拿过来……”