秦琰顿时想到了自己这一路上所见的凶案，正要问，秦述已开口道，“死的都是女子，且死前皆被奸污，这事圣上已经知道了，正严令太子殿下督办，太子殿下这几日管着南边的贪腐，这件事暂时交给临安府尹在查，暂不知查出了什么，只是城中戒严了。”
秦琰眉头皱了皱，便不再多问，秦述主吏部，和刑部大理寺皆无关系，相较之下，贪腐案波澜巨大，因此而生的人事变革才是眼下秦府最要关心的。
秦琰想到此处，便将话题转到了盐运贪腐案上。
这边厢，胡氏将秦莞三人送回了院子，又交代侍婢好好照顾便往秦朝羽的朝仪院而来，朝仪院内，秦朝羽已经梳洗卸下了珠钗浓妆换上了一件水红色的中单，外罩一件薄斗篷等着胡氏，胡氏一进来便道，“今日皇后怎么说？”
秦朝羽先起身将胡氏请来榻上落座，然后才叹气，“母亲心急了，还能怎么说？今日还有其他几位呢，皇后自然不可能将话说明白了。”
胡氏蹙眉，叹息，“这眼看着都要过年了，皇后却迟迟不露底。”
秦朝羽将一杯茶放在胡氏掌心，“母亲莫急，皇后并非只有我们一个选择，他犹豫也是应该的，不过您放心，女儿有把握，我们是最好的选择。”
胡氏将茶杯放下，转而握住秦朝羽的手，“放心放心，我的女儿自然是这京城之中最亮眼的明珠。”说着话语一顿，胡氏道，“你看到你九妹妹如今的模样了？”
秦朝羽温和的神色一滞，唇角一弯，眼底却无笑意，她动了动朱唇，语气似嘲似妒，“绝代有佳人，倾国亦倾城？”
胡氏有几分无奈苦涩，又有些恨恨的，“真是的，当年就看她模样越来越好，没想到去了锦州三年，模样更好了不说，气度也养出来了。”
说着胡氏朝外面看了一眼，低声道，“早前锦州送回来的信你也看了的，这几年每年我们派去送年节礼的人回来也说了的，说她在锦州过的并不好，可怎么就……还有，说她是因为一手医术才被安阳侯认下做义女的，可当年她在咱们府里却怎么没看出？”
胡氏越说越气，“早知道当年干脆把她养在身边，也好看看她是怎么变得，当年虽然也是有了失去父母之难，可难道一个人平白就变了样？你看她那眉眼，再看看她那身段，分明衣裳也不算绝品，颜色还分外素淡了些，可穿在她身上却真是仙儿似的，最叫人奇怪的是她那气度，你两个姐姐是从小地方来的，有些畏首畏尾也是正常，可她当年的样子你是知道的，门都不敢出，亦不喜见人，怎么在锦州去了三年，反倒是成了真正的大家闺秀了？”
“好了母亲。”等胡氏说完，秦朝羽才语声略硬的阻了她，胡氏一听秦朝羽这话便知自己说多了，忙苦笑，秦朝羽却道，“母亲这是怎么了？秦莞再如何好？难道就真的将你女儿比的一文不值？”
胡氏忙拉住秦朝羽的手，“傻孩子，为娘哪是这个意思？”
秦朝羽唇角抿了抿，抽出手来放在了胡氏的手背上，轻拍了两下方才道，“母亲不要着急，秦莞生的好颜色，那是她的造化，在这京城之中，万事可并非一副姿容就能成事的，女儿这么多年所知所学比她更知道如何在京城之中生存，您还怕她抢了我应得的吗？”
胡氏欲言又止，“可……可她认了安阳侯做义父，她可是叫太长公主做祖母呢，她还会医术……连你三哥都对她评价甚好，我看你父亲刚才那眼神也很是赞赏……”
“母亲。”秦朝羽握住胡氏的手，“母亲这么说，是打算如何待她呢？”
胡氏被这么一问，却是愣了住，“我……我还能如何，她人来了侯府，不论为了里子面子，我都不得亏待她，我只是觉得……当年一个小家子气上不得台面的小丫头忽然变化这样大，我这心里有些不平罢了……”
胡氏说着，又无奈又恼恨的叹了口气。
她是侯府夫人，虽然京城权贵众多，可在秦氏之内，她却是头一份的，不仅她头一份，她的儿子女儿都是头一份才好，而当年的秦莞是什么样子她知道的十分清楚，那时候的秦莞模样已初见了貌美，可气度风仪却是半分都谈不上，她以为过了这么多年，秦莞即便有了长进也还是只有一副样貌的不堪用之人，可怎么也没想到秦莞今日竟让她惊艳万分。
虽说不至于将秦朝羽比的一文不值，可她心中却又不得不承认，那模样那气度，却委实是在秦朝羽之上的，秦朝羽从来都是侯府唯一的掌上明珠，如今忽然来了这么一位，俨然分走了大半的目光，让她心底颇为不平，亦担心秦莞抢走了秦朝羽的任何东西。
“母亲也知道您是不好对她做什么的，且您也知道父亲是赞赏她的。”秦朝羽的语气却比胡氏预料的更为平静，“当年我耍性子不喜她留下，如今想来却有些稚气了。”
胡氏微讶的看着秦朝羽，秦朝羽唇角微弯道，“母亲，京城权贵无数，权贵家的女儿家也不少，不说别家，就说忠国公家的地位在我们之上，模样也不差，手段更是高，我们遇上了这样的人，又能如何？嫉还是妒？怨还是恨？”
胡氏唇角几动，正以为秦朝羽不甚在意的时候，却又听秦朝羽冷声道，“若我们要因此而紧张慌乱，或生出些不痛不痒的嫉恨谋算，倒是有些下乘了，何况我若连一个初到京城的秦莞都容不下，又如何和外面那些妖艳贱货争？”
“羽儿，那你的意思是——”
秦朝羽再度拍拍胡氏的手背，“您放心，您只管待她好，除了她，另外两个都要待她们好，父亲的用意我明白，您知道我想要的，往后即便坐上了那个位子，我们也需要助力，您就当是为了秦氏一族，也万不可表现的不喜。”
说着秦朝羽扬了扬下颌，“若那几个知道了您的好意，亦知道回报，便是好的，可若是有人不知天高地厚……”秦朝羽眸色一沉，少了妩媚妆容的她更显凌厉之色，“那我自然便容不下她，到时候便是爹爹不喜，我也有自己的法子。”
胡氏看着秦朝羽凌厉而笃定的样子松了口气，“好孩子，你也知道我担心的是什么，你自己心中有数就最好了，说起来我亦不想做坏人，可谁若是要抢你的东西却是万万不能。哎，我的羽儿长大了，见你如此，往后我也放心了。”
听见胡氏之语，秦朝羽神色温和两分，“母亲放心，我有数的。”
胡氏点点头，正想要让秦朝羽歇下，忽然又想到什么似的道，“可羽儿，你想过没有……你容她，她亦不抢，可如果……那位……”
“不会的。”秦朝羽反应极快的否定，神色亦冷凝了一分，“母亲，您多虑了。”
这么一想，胡氏点了点头，“也是，她可不是你。”
说着胡氏站起身来，“好了，时辰也晚了，你早点歇下。”
秦朝羽颔首，起身将胡氏送了出去，见胡氏走出朝仪院，秦朝羽方才缓缓回身入了内室，一旁的大丫头墨意上前来，“小姐，您今日进宫一天太劳神了，歇下吧。”
秦朝羽摇头，“等一下，我今日还未临帖。”
墨意有些心疼的看着秦朝羽，“就只一日不写没事的”
秦朝羽摇了摇头，还是朝着自己的小书房而去，“一日之功亦不可废，只这一日的功夫，便有旁人蠢蠢欲动超至你前面去——”
墨意闻言叹了口气，快步磨墨去了。
同一时间，朝仪院西北方向的松风院里秦莞正换上舒适的宽袍落座，她从锦州带来的东西不多，秦湘和秦霜还在规制的时候，她已梳洗完了。
挑了挑灯芯，秦莞拿出了燕迟在豫州送给她的十多年前的沈毅亲笔手札。
“小姐，今日刚回来，早些歇下吧？”
秦莞摇了摇头，她心底有些乱，不看点什么她今夜定是睡不着的。
秦莞不欲睡，茯苓轻叹一下道，“小姐是不是想老爷和夫人了？”
这一问直让秦莞心头微痛，她握着书册的手微微收紧，片刻后点了点头。
茯苓忙道，“小姐别急，明日就和大老爷大夫人说一声，咱们回来了，第一件事便该去祭奠老爷夫人的，到时候小姐和老爷夫人说说话便好了。”
秦莞颔首，却在想那件事事发之后，她们一家人的尸骨只怕都无人收捡，眼下她要祭拜父亲母亲，该去何处祭拜才好？思至此，秦莞下意识看向了窗外，这窗户朝着西边，而从前的沈府便是在京城西边的常乐坊。
见秦莞看着窗外看的出神，茯苓只想找些话题转移秦莞的注意力。
“小姐，八小姐现在变得好看了不少呢……”
秦莞含糊的点点头，“是。”
秦朝羽既然有京城第一才女之名，模样又怎么会差，何况秦述夫妇模样皆算中上，便是秦湘和秦霜亦不算难看，再加上自小在侯府长大养成的气质和华服珠翠的装扮，便是秦莞第一眼看到都心中惊艳了一番。
秦莞从前虽然是大理寺卿之女，可自小却是跟着父亲吃了许多苦的，他们一家人并非生来就是官家权贵之身，因此，父亲清正质朴，母亲亦知足常乐，而她后来虽然也体会到了三品京官之女的些许便宜，却到底没有半点骄奢张扬的性子。
一个人的气度和骨子里的性情，除了天性和教导之外，多半还和其成长环境及经历有关，自小便在侯府长大的秦朝羽显然是集万千宠爱于一身，她认识的人皆是权贵，她享受的是最好的衣食住行和最优渥精心的教导，这样教养出来的秦朝羽，就和她今日的装扮一样，精致华丽一丝不苟，自然，这样的人也早就知道如何用最好的样子呈现世人，而心中真正所想自是不会轻易叫人琢磨透的，秦莞知道的清楚，却暂时不想琢磨这位八姐。
今日安然住下，她便算过了第一关，从今夜起，她只会想父亲的案子，而她也深深的知道，哪怕入了侯府，她所想亦是遥不可及的。
茯苓见秦莞有些失神，便继续道，“可八小姐虽然好看，却叫人看着有些害怕，且……八小姐可远远没有小姐您好看，您便是着素衣不施粉黛，也比她好看许多许多，您要是哪一日着了红裙，抹了胭脂，一定是天下第一的美人！”
秦莞被茯苓说的回神，无奈道，“不同的。”
茯苓眨了眨眼，“有什么不同，奴婢若是男子，就一定会选小姐您做夫人。”
秦莞看她一眼，“为何？”
茯苓眼珠儿转了转，“因为小姐不叫人害怕。”
“哦？”秦莞眉头一抬，“你不怕我？”
这么一说，茯苓却有几分心虚了，秦莞寻常乍看之下的确柔婉沉静，可她验尸之时的冷肃，还有被惹恼之时的不动声色的冷意，她可是见识过的。
比起秦朝羽那明艳的凌厉，她家小姐那模样似乎更叫人害怕。
茯苓想的打了个激灵，忙摇摇头道，“奴婢不怕小姐，不过若是奴婢做错了事，就……”说着，茯苓忽然一脸意味深长的道，“小姐，奴婢刚才和外面的小丫头聊天，方才得知了一个大秘密，你知道是什么吗？”
秦莞配合的看了茯苓一眼，“是什么？”
茯苓压低了声音道，“今日八小姐入宫去陪皇后，其实是为了给太子选妃做准备，咱们的八小姐是想做太子妃的人……”