燕泽温言安抚道，“寻常掌家之人管好自己家都不容易，何况皇上要管好整个大周，皇上素来勤勉，身边人也不敢多劝，自然都对以前的趣味没了兴致了。”

太后本就心疼，一听这话心中便是一动。

皇帝身边的确没有人敢劝他，可自己是做母后的，她的话他总会要听的。

“这样子也是不行的，我这个年纪都知道多给自己些趣味，他反倒是比我还沉闷。”这么一说，太后吩咐陈嬷嬷，“你去崇政殿看看，今夜若没有议事，就让皇帝来我这里用膳。”

陈嬷嬷点头应了，太后将手中书一放道，“来燕泽，跟皇祖母试一局！”

新一局棋开始，秦莞现在旁边看了片刻，而后便出去寻燕绥，然而今日燕绥却不在寿康宫，一问方才知道，燕绥去国子监接受白氏长老授课去了，秦莞心底欣然，正要转身进来，却看到寿康宫门口一道人影一闪而入，竟然是秦朝羽！

秦朝羽看到秦莞的刹那也是一愣，她知道秦莞十分得太后宠爱，也知道秦莞才是寿康宫真正的常客，可两人还真是没撞见过几回，陈嬷嬷出来也看到了秦朝羽，连忙上前行礼，又转身道，“郡主，您和太子妃是亲姐妹，劳烦您招呼太子妃娘娘，奴婢去崇政殿走一趟。”

陈嬷嬷正是为了刚才太后的吩咐而去的，秦莞自然应声。

秦朝羽是太子妃，且常驻宫中，可如今陈嬷嬷却让秦莞招呼秦朝羽，顿时显现出亲疏有别。

秦朝羽笑着上前，“今日入宫给太后问脉？”

秦莞颔首，“是……太后现在正在和燕泽世子对弈，八姐要进去吗？”

秦朝羽打量了秦莞一瞬，却摇了摇头，“先不去搅扰了，我们两姐妹也日久未见，我们说说话？”

秦莞点点头，秦朝羽便扬了扬下颌示意去侧院。

秦莞顺着游廊走过去，进侧院门的时候忽然想到上一次秦朝羽就是在这里看到自己和燕彻，而后对自己发难，那个时候秦朝羽还未成为太子妃，如今秦朝羽已经得到了自己想要的，她总不会再发疯了吧？

这么想着，秦朝羽缓声道，“你和睿亲王的婚期近了，都准备的如何了？”

提起此事秦莞坦然道，“都是大伯母在帮忙准备，自然是不会出差错的。”

秦朝羽一笑，“我出嫁了，父亲和母亲自然拿你当做亲生女儿看待的，到时候我再给你一份添妆，保证让你风风光光的出嫁。”

秦莞并不在意这些东西，然而秦朝羽这话看起来是好意，她便只能道，“你有心了。”

秦朝羽脚步微顿，转身看着秦莞，秦莞停下脚步，有些疑惑，“怎么？”

秦朝羽叹了口气道，“近来朝中的事你可知晓？”

“军粮案的事？”秦莞反应很快，而秦朝羽这般一问，她也知道秦朝羽要说什么了。

秦朝羽果然一笑，“你知道就好，那你应该也能想到太子的如今处境不佳吧？”

秦莞颔首，却没说话，秦朝羽看了一眼寿康宫正殿方向道，“那日张启德被下狱的时候，皇祖母宣了我和太子殿下过来说话，她说张启德的事和殿下无关，让殿下不要护着张启德，你知道这是什么意思吗？”

秦莞简直想苦笑了，“我不了解政事，你和我说这些是为了……”

“太后的意思是，无论张启德的事和殿下有没有关系，殿下都不能再管张启德了，而殿下的位置也不会有分毫动摇，立储不是小事，太子既然是大周的储君，她就一定会护着殿下。”

秦朝羽好像没有听到秦莞的话似的，继续自顾自的道，“太后娘娘是后宫之中唯一立场鲜明护着太子殿下的人，我虽然是太子妃，在太后眼中却是不及你亲近，所以秦莞，不管是皇后娘娘还是太子殿下，你都能帮到他们。”

秦莞好似不认识一般的看着秦朝羽，秦朝羽看到她这样愕然的眼神反而笑了，“怎么了？我就是在请你帮忙，很奇怪吗？”

不怪秦莞惊讶，实在是秦朝羽是骨子里很高傲的人，让她有朝一日对她低头，那简直难如登天。

秦朝羽自嘲的笑了笑，“不必这样看着我，如果可以，我也不想，只不过如今朝堂之上的局面对太子殿下很不利，我是太子妃，却帮不上忙，所以我想到的能做的都会去做，就这么简单。”

秦莞心底情绪有些复杂，看着秦朝羽淡然的表情，她骤然发现昔日京城第一才女眉目之间的光辉桀骜都淡了许多，她眉心甚至轻轻皱着，好似笼着一层阴霾似的。

秦莞并不是不能帮秦朝羽，她虽然不喜欢秦朝羽，可站在秦朝羽的立场看，她那么做好像也没错处，然而太子和皇后的事，她自认还是插不上手，太后再宠爱她，也不会让她随便置喙皇家之事，如果太后主动说起也就罢了，太后现在提都没提，让她如何开口？何况秦莞还想到了燕迟的话，如果这些事端是皇上的手段，那情况可能比秦朝羽想的还要艰难。

“并非是我不帮忙，太后娘娘从未在我面前提过太子的事，我没有身份，也没有立场去帮皇后娘娘和太子殿下求情，相比之下，你才是能帮到太子的人，太后娘娘从前如何我不知，可自从我为她看病以来，我见到的太后都极是心软，你想走太后这条路是对的，不过很抱歉，我不能越俎代庖。”

秦莞语气平和，却拒绝的十分果断，甚至没有说什么“我会尽量帮忙”之类的话。

秦朝羽目光微眯的看着秦莞，“你若是帮了太子，殿下会记得你的好。”

秦莞顿时笑了，“这不是你的真心话，你也不必用这样的话来试探我，你自小长在京城，可能在你看来人人都有很多心思，不过对于我而言，我早就表明态度了，你信也好不信也好，我只能说你每一次试探都会失望。”

秦朝羽的表情更复杂了，秦莞这样说话，显得她像一个跳梁小丑。

她抿唇未语，秦莞却在打量她，片刻之后秦莞忽而一笑，“原来如此。”

什么原来如此？！

秦朝羽下意识瞪了瞪眸子，秦莞的眼神却更为锐利，还有种洞悉一切的了然，秦朝羽顿时面颊微红。

秦朝羽却不再看她，转身叹了口气道，“在这深宫里，若是不爱也就罢了，一旦爱了就会格外辛苦，你今日愿意为太子退一步，明日又要做到何种地步？我原以为你看的足够清楚，为的也是权势，可没想到我看错了。”

秦朝羽眼瞳一颤，眼睛瞪的更大了，她呼吸变得有些急促，显然是恼羞成怒了，然而她好像不知如何反驳秦莞，半晌没说出话来，秦莞又淡淡的看她一眼道，“希望你不被辜负吧。”

说完秦莞叹了口气，转身走出了侧院。

秦朝羽站在原地，胸膛起伏的更为剧烈了些，不止如此，她甚至觉得鼻尖发酸眼眶发热，竟有莫名的委屈要夺眶而出了！而她竟然是因为秦莞的几句话……

希望你不被辜负吧。

这句话没有人对她说过，甚至连自己的父亲母亲，都没有说过，侯府的女儿做了太子妃，是无上的荣耀，是侯府地位的巩固，没有人去想她一早就下定决心要做太子妃的初衷是什么。

她顶着京城第一才女的名头，有着高高在上的家世，旁人看来，她想做太子妃或许只是想求得一个和京城第一才女相匹配的婚嫁，可是哪有那么简单浅薄？

秦朝羽怔怔的站在原地，用了很大的劲儿才把眼眶的湿热压了下去。

她忽然想，如果她当初没有装病设计秦莞，让她被送去锦州，如果她没有对秦莞怀有莫名的嫉妒和讨厌，她们原本可以做更亲近的姐妹，因为只有她看出来了……

秦莞叹了口气之后又叹了口气，完全没想到是这样。

她刚回京城便发现秦朝羽对太子妃的位置势在必得，她明艳无双，她骄傲夺目，这样的女孩子，自然样样都想要最好的，想要最好的夫婿自然也是人之常情，而按照常人的想法，太子位高权重，乃国之储君，能嫁给他当然是第一选择，秦朝羽就这样理所当然的把做太子妃当做目标了。

可秦莞没想到她是真的喜欢燕彻。

在今天之前，秦莞从未这样想过，可刚才那一瞬，她在秦朝羽眼底看到了委屈和落寞，却没有一点屈辱，她是心甘情愿来和她说这些话，只是为了帮燕彻解困。

秦莞又叹了口气，她最后那句话是真心的。

秦莞回了暖阁，太后和燕泽的棋还没下完，秦莞看了一会儿才听到外面的人给秦朝羽行礼的声音，见秦朝羽来了，太后倒也十分高兴，转而便问道，“燕彻在做什么？”

秦朝羽此刻端容静雅，笑道，“殿下在东宫处理朝事，具体做什么臣妾倒是不知。”

太后倒也不在意，秦朝羽是太子妃，若是对燕彻做什么门儿清也有问题。

太后一局棋还没下完，闻言便看向秦朝羽，“可擅长棋艺？”

秦朝羽不好意思笑笑，“只略会一点……”

秦莞笑道，“太后娘娘，太子妃娘娘会的可不止一点，她曾被人称为京城第一才女，琴棋书画可谓是样样精通。”

太后笑起来，招了招手让秦朝羽坐到自己身边去，指了指棋盘，便和秦朝羽论起了棋道，秦朝羽看了秦莞一眼，眼底情绪复杂，而太后十分器重燕彻，对秦朝羽自然也寄予了厚望，见秦朝羽如今时常过来走动，倒也愿意亲近。

如此过了一下午时间，等到秦莞和岳凝要告辞的时候，太后便留下了秦朝羽陪她下棋。

出寿康宫的时候，岳凝便道，“你倒是要帮你八姐……”

秦莞失笑，“什么帮不帮的，她棋艺的确很好。”

岳凝笑着摇摇头没多言，几个人出了宫各自回府不提。

太后这几日被挑起了兴头，眼看夜幕快要落下才放了秦朝羽回东宫，秦朝羽刚离开没多久，皇上才姗姗来迟，到了寿康宫，母子二人先用了饭，然后太后便留下燕淮说话，燕淮来寿康宫的时间不多，倒也乐的陪太后，便陪着太后到了暖阁靠着，太后笑盈盈的吩咐陈嬷嬷，“去把棋盘拿上来……”

陈嬷嬷应了，很快，棋盘摆好了。

燕淮挑眉，“母后想下棋？”

陈嬷嬷在旁笑道，“皇上不知道，太后这几日性子大着呢，天天让燕泽世子陪着下棋，今日还留下了太子妃娘娘对弈呢，太后娘娘怜惜您辛苦，想让你在此多歇歇。”

燕淮弯唇，“母后近来精神很好，这是好事。”说着伸手拿了白子，“只是我已许久没碰这些了。”

太后越发心疼了，“就是想着你整日整日的处理正屋，我这才让你过来，陪我这老人家吃个饭，下两局棋，便也算你歇息了，否则今天晚上你又打算看折子到何时？”

燕淮不以为意，“早晚都是要看的。”

太后打量了燕淮一眼，一眼看到了燕淮面上的周围和鬓边的一缕霜白，她叹了口气当先落子，说是下棋，可她也在有一搭没一搭的和皇帝说话，说起皇后禁足的事，燕淮略一沉吟道，“这件事不着急，张启德的事您也知道，这个时候皇后出来，想必会多加干预……”

燕淮如此坦荡，太后反倒不好多说，何况这些年皇后对燕彻的管束，对朝事的阻挠，她都多少知道一点，她心底也是不喜的，如此，太后只好不多言，将心思放在了棋局之上。

这一局棋太后心思没用全，何况她多日没和皇帝对弈，自然也不会抱着一定要胜过皇帝的心思，然而才不过行了五十多手，燕淮竟然隐隐的有了败者之象，太后苦笑，“皇帝，哀家是老了，可是还没轮到让你这般相让的地步。”

燕淮毫不在意的道，“儿臣没有让母后，实在是多日不碰，手生了。”

这一局棋很快分出了胜负，燕淮是真的输了，第二局开始，太后心思更多的放在了棋盘之上，毕竟燕淮当年痴迷棋道，曾经棋力在她之上的，然而这一局也只是下了不到两盏茶的功夫，输赢又分了，且比起从前燕淮的棋力，太后觉得燕淮如今着实退步了不少，甚至连从前惯用的简单的招式都不用了。

太后瞪了燕淮一眼，“最后一局，你可好好下，不准再让我。”

燕淮失笑，“以前会的都丢了，儿臣当真没有让母后，儿臣如今也上了年纪，脑子里能装的东西就那么多了，可没有让不让的，倒是母后宝刀未老，儿臣甘拜下风。”

这一通夸赞让太后心中大悦，到了第二局，太后暗地里让了燕淮三分，让了不说，还设了两个套看燕淮是否往里钻，本以为这么简单的路数燕淮必定一眼识破，可没想到燕淮竟然真的钻进来了，瞬间又被吃掉了一大片白子，对弈一道，自然要棋逢对手才有意思，太后赢得如此轻松，除了有些无趣之外，更生出了几分诡异之感，如果不是燕淮好端端的坐在她面前，她根本不敢相信燕淮的棋力退步到了这个地步。

人上了年纪必定会记性不好，而燕淮也的确操心了太多的事，可曾经的燕淮痴迷棋道，就算这些年淡了心思，可好歹是他奋力钻研过的东西，一些潜意识留下来的习惯是不会磨灭的，眼看着时辰已晚，第三局下完太后便不再留燕淮，等燕淮一走，太后看着棋盘之上的黑白子陷入了沉思。

难道是她想的多了？

这么一想，太后发觉自己不知道燕淮到底多久没碰棋道了。

她略一沉吟，先是觉得自己不够关心燕淮，然后才打算找个人好好探问探问。

燕淮虽然已经当了二十年皇帝，身边也有妃嫔许多，可她不喜欢冯龄素，皇后又是个喜欢把目光放在前朝的人，若说谁真的能和燕淮情深义重又惺惺相惜，那还真是没有，这般一想，太后叹了口气，都说皇帝宠冯贵妃，可她却看得清楚，这么多年宠爱虽有，可大是大非上皇帝头脑十分清晰，这也是她最欣慰的地方，若真说皇帝对谁不同，多半只有对瑾妃的宠爱更真切一些，可惜瑾妃却遇害了……

太后叹了口气，更心疼燕淮了。