如此等到了午时时分燕迟方才回来，用过了午膳，宅子外面忽然来了客人。

白枫来禀告之时秦莞微讶，燕迟却是了然一笑，“应该是姚知府来了，你在这里等着，我去书房见他。”

燕迟成竹在胸，秦莞自然也十分高兴，当下应了。

燕迟出门离去，秦莞则松了口气，好歹在姚知府这里没有碰壁。

正在暖阁坐着，外面忽然又响起了脚步声，白枫的声音在外面响起道，“请您稍等片刻，小人这就去通报。”

这声音落定，随后又响起了一道温软的女声，秦莞在里面听的不算真切，却觉得有些莫名熟悉，正疑惑着，茯苓忽然在外面轻呼了一声，继而急促脚步声朝着暖阁而来，门帘一掀，茯苓的脑袋探了进来，“王妃！您快看看谁来了！”

秦莞心中一跳站起身来，连忙朝外走出去，等出了门，一眼就看到了站在外间庭院之中的姚心兰。

秦莞一怔，心底流过一阵暖流，忙道，“大嫂——”

一年多不见，姚心兰不再是记忆之中的样子，从前的她一心痴爱秦琛，后来疑心渐重，整个人有种病态的娇弱，可如今的姚心兰却不同，她一身颇为华丽的裙衫，发髻仍然是妇人髻，只是发间珠钗精致，面上也薄施了粉黛，分明是隆冬时节，她含笑站在庭院的积雪旁，却犹如一支春日海棠般娇艳精致，而在她身边，一个中年妇人，怀中抱了一个粉雕玉琢的小女娃娃，秦莞看看姚心兰，再看看那小女娃，简直觉得眼眶都要热了。

“九妹妹——”

见秦莞迎上来，姚心兰也迎了上来，她一把抓住秦莞的手，也在打量秦莞，比起从前沉郁颓唐的她，如今她一双眸子都在发亮，上下打量秦莞一阵，笑道，“不对，我应该叫王妃了……拜见王妃……”

姚心兰往下一福，秦莞连忙将她扶住，“大嫂这是做什么，折煞我了，我都不知道大嫂要来，若是知道，便出门迎接了，外面冷，我们进去说话……这是萋萋吗？”

中年妇人应当是萋萋的教养嬷嬷，此刻抱着她给秦莞行礼，秦莞连忙扶住，又看小萋萋。

萋萋是姚心兰给女儿取的名字，如今一岁多的萋萋和姚心兰仿佛一个模子刻出来的，又因为娇养的好，整个人雪团子一般，且见到秦莞也不害怕，秦莞试探性的想伸手抱她，没想到她却主动的扑到了秦莞怀中来。

“姑……咕咕……”

一岁多的萋萋说话还不利索，口中“咕咕”“姑姑”分不清楚，秦莞抱了个小软团在怀里已是欢喜，在听到这话更是高兴，当下抱着萋萋往屋子里去，“快，我们进去说话！”

秦莞带着姚心兰母女进了暖阁，将萋萋放在了榻上玩，她二人便坐在榻边说话。

茯苓等人上了茶便都退了出来，屋子里一时没有旁人。

姚心兰拉着秦莞的手道，“得了你的信我便激动怀了，父亲早前本是要升去京中的，可因为锦州的事，到底还是牵累了两分，刚好我那个时候又从锦州回来，父亲便想着，建州到底是我的家，还不如就留在这里不升了，这一年多，父亲对我极好，家里也十分呵护我，我过得很好。今日过来，父亲本要一个人来，因为知道殿下要说正事，是我非要缠着父亲一同来的，这一年多，世道变化极大，咱们都没有怎么变……”

姚心兰自然也知道燕迟和秦莞如今的处境，秦莞笑道，“我还和他说呢，说不知道能不能见你，他说先见了你父亲，然后在见你和你叙旧，我们昨夜入城的，我还想着要不然今夜给你去信。”

二人说着话，萋萋便在榻上爬来爬去的玩，可她好似十分喜欢秦莞似的，总是扒这秦莞的衣袖不放，姚心兰便道，“路上我便教她喊你姑姑来着，可她笨得很，学的不像样……”

秦莞将自己手腕上的玉镯子褪下来给萋萋玩，一边笑道，“已经很好了，看着她我便极开心。”

姚心兰便道，“我带着她来，便是想让她见见自己的救命恩人，这一见之后不知道下一次又要何时见了，我知道你们要去朔西了，哎，真没想到，你最后和睿王殿下走在了一起。”

说起燕迟，秦莞面上自然多是笑意，“当初在锦州倒也没什么，后来我去京城的路上又遇见了他，他护送了我们一路，之后到了京城，她也帮了我良多。”

姚心兰笑，“我看你的样子便知道你们极好，如此我便放心了，当时看你，我便觉你不寻常，当初在府中多日，他们竟然也没有发觉，我刚才见到了睿王殿下，与你真是般配。”

二人乃是故人，不过锦州的记忆并不愉快，因此也没有人多提，说了片刻，秦莞又问姚心兰往后的打算，姚心兰便道，“我一个寡妇，带着一个孩子，嫁人我是不想了，父亲此前还想帮我张罗，却被我拒绝了，萋萋还这么小，我便是嫁给谁她都要受委屈的，我不愿意，何况我如今一个人过的极好，我没必要去想那些，或许有朝一日我又遇见了中意之人，又会动了心思也不一定。”顿了顿，姚心兰又道，“你那日信上所言我明白了，你放心吧，到了冬天，我本来就在城外张罗粥棚施粥，稍后我会和父亲说，尽量不要拦着百姓入城。”

秦莞自然不会劝姚心兰再嫁，现在的姚心兰，可要比在锦州秦府过的开怀多了。

二人又说了片刻，秦莞便开始逗萋萋玩，从前她没见过这样小的娃娃，如今见着了才觉十分有趣，一时将她心底的怜惜都勾了出来，秦莞将自己身上的镯子簪子都给了，又备了大礼，只差燕迟送她的坠儿没送给萋萋了，二人在暖阁逗留了半个时辰，外面却有姚府的人来请姚心兰，秦莞本还想留姚心兰用膳却是不成了。

姚心兰笑道，“如今你们身份特殊，父亲心底还是有些忐忑，来前便说了不能多留，看样子他们都说妥当了，我这就走了，咱们总是能再见的。”

秦莞便亲自送了姚心兰出内院，出了内院，便看到燕迟和一中年男子并肩而立，自然便是姚心兰的父亲，秦莞上前去见了礼，又和燕迟一起将他们送出了宅子。

“如何？都说好了？”

往内院走的路上秦莞便没忍住的问道。

燕迟笑着颔首，“对，都说妥当了，建州这个位置，本也没有底气回绝与我，只是若姚知府坚持，我便要费些功夫，如今他是个识时务的，咱们明日便可动身去朔西了！”

事情的顺利出乎了秦莞的预料，想着终于能去朔西，秦莞便又松了口气。

见秦莞整个人放松下来，燕迟却又道，“莞莞，朔西是另外一种样子，你可做好准备了？”

秦莞知道燕迟在说什么，不由笑道，“我当然明白，可你能在那里十多年，我难道便去不得了，你放心吧。”

燕迟又是怜惜又是愧疚，离开的前一夜，又命白枫去采买了许多东西带着，他虽不懂女子喜好，可想着秦莞原来有什么眼下没有的便要买，又见秦莞用的穿的件数不多，便一样都要再来些，知道的明白是睿王宠爱王妃，不知道的还以为是哪个没见过世面的爆发富户在采买东西……

因第二日要出发去朔西，这一夜燕迟并没有让秦莞劳累，二人好好歇了一夜，第二日一大早众人便起身，因燕迟为秦莞一番采买，队伍便又多了三辆大马车，日头升起之时，一行人浩浩荡荡的出了建州城往西边而去。

虽然已经过了年，可正月之中还是隆冬，而燕迟为了秦莞骑马坐车，这一路上少说得走半个月，而随着一路往西，秦莞也渐渐知道了燕迟的话并非是说笑。

建州虽然大雪连天，可到底还是南国风光，可一出了建州入了黔州以北，景致便大为不同，道旁极少见到绿树不说，路上旁的厚雪更是有些骇人，而他们此行要从黔州以北入凉州，而后从雁行山南边入朔西，这一路上，雪越来越大，风越来越急，山路也越来越陡峭难行，这么走了七八天，等入了凉州，路况才好了一些。

俗语都说瑞雪兆丰年，可凉州今年的雪却不多，因为这般，他们马车赶路倒是容易了一些，而到了凉州，此前被燕迟留在建州的虞七，还有在黔州的张洞玄等人都早已等候在此，这一日，秦莞一行到了凉州以北的蔚县，在蔚县城南的一座寻常民宅之中，秦莞见到了多日不见的张洞玄和虞七等人。

建州既然稳妥，虞七自然是要回朔西在燕迟身边的，张洞玄为燕迟看重，自然也不会留在黔州，众人会面，张洞玄等人先行了大礼，而后才纷纷落座在正堂之中说话。

虞七当先道，“殿下，属下是昨天下午到的，就在昨天晚上，属下收到了一个好消息！”

燕迟挑眉，“什么好消息？”

虞七从袖中掏出一封信来，上前恭敬递给燕迟，燕迟打开一看，目光陡然凌厉了起来！

秦莞疑惑的看着燕迟，虞七在旁道，“王妃，那狗贼蒋和英已经伏诛了！”

秦莞心中一震，这才明白燕迟那目光从何而来。

虞七继续道，“咱们的人还是追到了他，此前本就将他堵在了山里面十多天，这样的天气，山里面没有吃的极容易冻死人，等找到他的时候，人都快冻僵了，他和属下的坐骑都被杀了来吃，就差吃人了。”

燕迟蹙眉看了虞七一眼，虞七飞快明白了过来，忙摸了摸鼻子，“王妃，小人是个粗人，说话粗鄙，您恕罪。”

秦莞笑道，“你们如常便可，这些话吓不到我的。”

虽然这么说，虞七还是不敢太过放肆，抓了抓脑袋嘿嘿笑着坐了回去。

张洞玄道，“小道也是昨天下午到的，小道这几日夜观星象，发觉北方星宫急乱，乃是大战大凶之兆，反倒是咱们西边十分太平，殿下可多探探北边的消息。”

燕迟点了点头，“林徐贵已经是强弩之末，至于北边，北府军已经开始南下，自然是几番大战。”

这么一说，虞七的眼睛又亮了起来，“齐先生和楚将军已经等了殿下良久，如今营中大部分将领都被救了出来，还有些人可留下做内应，只等您到朔西，咱们便可把林徐贵一窝端了！”

燕迟指尖轻敲着椅背，“林徐贵虽然暂放松了警惕，可朔西大营乃是父王的心血，我并不想因为一个林徐贵毁了大营，让楚非晟定一套稳妥的计划，最好能悄无声息的成事。”

虞七连忙点头，“是是是，朔西大营可是咱们的本家。”

燕迟摇了摇头，“这一次，咱们可能不以朔西大营做本家了。”

虞七闻言眉头一挑，燕迟狭眸道，“此番不比往常，朔西大营虽然连年来已经形同朔西最坚实的堡垒，可我们要和朝廷对抗，一处堡垒是不够的，要想拥兵为王，需得占城。”

虞七和张洞玄对视一眼，二人眼底都是一亮，虞七急忙道，“殿下看中了何处？”

张洞玄也道，“凉州？还是定州？”

燕迟摇了摇头，“凉州在雁行山以南，西北边才接朔西，定州又在雁行山以北，无论选哪一处目前来看都不合适，我倒是想选西临城。”

秦莞在旁听着不由微微挑眉，西临城，这个在别处少见的名字，并非是大周寻常的州郡，乃是朔西高原东边的一座城池，多年来由蒙州管辖，虽然属于蒙州地界，可因为朔西高原和别处不同的地势，所以不过在明面上被蒙州管束，而实际上，西临城是朔西高原之上，百姓们最为聚集之地，原来不过是个高原上极大的集镇，可如今已经变成了和建州城不相上下的城池，更是高原之上的交通战略要地。

燕迟接着道，“我们的本家在朔西，而非朔西军大营，西临城本就有父王在朔西的王府，此番将睿王府的王旗立在西临城是最合适不过的了——”

虞七闻言激动道，“是呀！正是这个道理！虽然这边王府也空置多年，不过殿下得据城称王才行啊！”

张洞玄也笑道，“还是殿下敏锐，选凉州太靠后，选定州太靠前，西临城的位置的确绝妙，南临凉州，北可克孟洲，也可攻定州，且位置极佳易守难攻，的确可定位王城。”

燕迟点了点头，又问了些朔西的事便没再多言，直遣了众人下去歇着。

等了这片刻，主院也已经收拾妥当，燕迟携秦莞入了主院休息。

虽然适才商议十分顺利，可燕迟的眸色却有些沉凝，落座之后，仍然在想什么未曾回神。

秦莞倒了一杯热茶放在燕迟手边，轻声问，“怎么了？”

燕迟回神，拉着她坐在自己怀中道，“你可要先去西临城？”

秦莞蹙眉，“我不要，我想跟着你一道。”

燕迟展眉笑开，这才语声悠长道，“朔西大营立在白狼山东边，当初在那里建立营堡，不过便是为了攻打戎人，后来父王常年守卫朔西，大概是在十五年前吧，父王帅兵败了戎人，皇帝要封赏父王的时候发现父王已经是亲王爵位，实在是没什么好封赏的了，又想着父王终年留在朔西，便在朔西赏赐了一座王府给父王，朔西其他的部落城池都不算大，只有西临城最为繁荣，最终王府就在西临城，王府修好了之后，父王大概只去过两三次，如今不过一二仆人守在那里。”

秦莞静静地听着，听到这里笑道，“那我们此番去了正好可以将王府收拾一番，如此便有落脚之处了。”

燕迟点了点头，“是啊，西临城的王府和京城一般建制，只是没有那般多百年古木罢了，如此，便可不委屈你了。”

秦莞便转身望着燕迟，“我不委屈，别说无需我上阵杀敌，便是真有那一日，我也无惧。”

燕迟听的笑起来，“若真有那日，便是我的无能，我绝不会让自己的女人去手刃戎敌。”

秦莞抱着燕迟肩膀，“反正我不要独自去西临城，我看你为我买了许多衣裳首饰用的看的，那些对我而言都不算什么，我可以和你轻车简行去找楚将军他们汇合，你要做什么便去做，给我一个遮风的地方呆着便好，谁若是受伤了，我还是大周最好的大夫，我到时候岂非也可帮上忙了？”

燕迟听着却苦笑，“你没见过，这可和你剖验尸体不一样。”

尸体是死人，且寻常只有一具尸体，可战争却不同……

要眼睁睁的看着千军万马白刀子进红刀子出，看着一个个活生生的人断臂破肚，那样的场面，到底和验尸不同，可秦莞并非想不到，秦莞眨了眨眼，“我自然比不上你们来的胆大，可我也不势弱，我也不想给你添麻烦，却想知道你从前十多年是怎么过来的……”

说完这些，秦莞低声道，“要是实在嫌我碍手碍脚，那我先去西临城也可。”

秦莞说这么多的确存了私心，前次燕迟去黔州她便没去，这次她不想又分离，她想看看燕迟过的是那般日子是真，想陪着燕迟是真，想帮上忙也是真，可若实在不便，那她也只好去西临城等着燕迟。

听着秦莞低落的声音，燕迟浅吸口气忍不住在秦莞唇上亲了两口，“自然不是，只是不愿让你吃苦头。”

秦莞忙抬起头来，“我又不怕！我既与你为伴，与其选择分离，我更愿意吃些苦头。”

燕迟便紧紧抱住秦莞不再多言，“那便真的轻车简从？”

秦莞愉悦的点了点头，“我这就去吩咐茯苓去——”

说着便要挣开燕迟怀抱，燕迟笑着将她按住，“不急这一时，我还想同你说说话，从前不必想往后要住去西临城王府，后来局势变化，我们去了西临城，睿王府便不是从前的睿王府了，这才想和你多说些……”

秦莞便听话的靠着燕迟，燕迟便将西临城的事娓娓道来，“……朔西的百姓最为淳朴，等你去了便知道了，等你见识了西临城的东西卖的有多便宜，只怕会说我此前买的东西亏大了，那边天亮的晚，天黑的也很晚，那里有一种果子极是甘甜，每年夏日当地的城令便要送好些入军中，朔西上的百姓，都是靠朔西军回护过日子，为了这些人，朔西军不敢懈怠哪怕一日，而他们，也从未想过离开朔西到北边更安稳的地方去……”

燕迟言语悠长而温暖，秦莞静静的听着，忽然觉得，即便说起京城，燕迟只怕也难有如此温和的语气，而这个他戍卫了十多年，他的父亲耗尽了一辈子心血的地方，是他的第二个故乡，也是他永远都要守护的地方，虽然情势艰危，可或许西临城真的是她和燕迟接下去要待半辈子的地方，虽然对这个边陲城池还十分陌生，可光是燕迟这般说着，秦莞便觉心底安稳丰足，而如果可以和燕迟相伴终老，在哪里又有什么区别？