赵清玄着人通知了季蔚。季家连夜去了宜城钟家，由钟颐出面去找了程愈。程愈是个寒门学子，曾师承钟鹤亭，对他更有提拔之恩。钟鹤亭从未对他开过口，只此一事，钟颐拿得又是钟鹤亭的名头，程愈自然不敢推辞。

许宋正在审问，见程愈来了并不意外，但却未表露半分。

“尚书大人，什么风把您给吹来了？”

“许大人深夜查案辛苦了。我来是想了解一下案情，还望许大人能如实告知。”

“下官也想知无不言，只是能力实在有限，还没审出什么结果。”

“许大人不必自谦，能稳坐这奉天府尹[3]位置的人，怎么是能力有限呢？”程愈见他有意搪塞，脸上并不好看。

许宋也是个识眼色的人，“那下官实话实说了。仵作已经验过了，死者落水前腹部中了一刀，这把匕首却不翼而飞了，但除了季二公子，其他人手上都不曾沾染鲜血。至于人证，现下只有死者的姐姐亲眼目睹，其他几位公子一概都说毫不知情。”

“至亲不可作为人证，想必这点许大人是知晓的。如此一来，人证物证皆不具备，况且季二公子与死者发生过争执，沾染鲜血是很正常的事情，单凭这名歌姬的一面之词，实在不足以让人信服。”

“下官自然明白。那......尚书大人觉得该如何？”

“这几位都是娇生贵养的公子哥儿，哪里见过这样的场面，今日一定都吓坏了。时辰也不早了，我来时就见府衙外站着各府小厮，想必是家里等着急了。再者他们都不知情，扣着也是无用，不如放他们回去吧。”

“那这案子？”

“许大人，年关将近，谁不想好好过个年？不过是名歌姬，何必为了她得罪了钟季两家呢？”

任凭程愈说的再隐晦，许宋也不可能不明白，“那下官这就把案子结了，明日将结案文书上交刑部复核。”

“那季二公子我便带走了。”

“尚书大人请便。”

谁知还未踏出门，那名歌姬就扑了上来，一把抱住了季蔚的腿，冲着许宋哭喊道，“大人！万万不可啊大人！真的是季二公子！是他杀了我弟弟，大人要为妾身做主啊！大人！”

许宋有些不知所措。季蔚见有程愈在场，胆子倒是肥了，一脚踹开了歌姬，吼道，“胡说八道！再造谣生事小心我让你吃不了兜着走！”

程愈有些头疼，揉了揉眉心，微愠道，“二公子少说两句吧！”说罢叹了口气，对着许宋道，“许大人，剩下的还得麻烦你处理好，切莫再让她随意攀咬。”

“下官遵命。”

待程愈走后，许宋走到那名歌姬面前，蹲下了身子，眼透温情，“花影，这官场沉浮，不是我能左右的了的。”

花影双目无神的望着前方，早已悲痛欲绝，“天上人间两陌路，死生契阔各凄凉[4]。大人是知道的，妾身只有这一个亲人了，如今......没了，就什么都没了。”

许宋将她揽入怀中，有意问道，“你弟弟不应该是在涟州吗？”

花影有些晃神，“今日他特地来陪我的。”

“那薄小公子明日寻他了该如何是好？”

一言惊醒梦中人。花影忽得抓紧了他的手臂，眼底竟有丝光亮透了出来，悲喜交集道，“薄家，涟州薄家。”

程愈将季棠送到酆都城门口，季家的人已经在等着了。季桓上来就给了季棠一巴掌，怒斥道，“不学无术的畜生！绿城都不够你了啊？丢脸都丢到酆都来了！”

程愈略显尴尬，轻咳了一声。季桓随即反应了过来，羞愧得无地自容，“今日有劳程大人了，下官改日一定登门道谢。”

“哪里的话，举手之劳罢了。天色已晚，季大人早些回吧。”

“程大人先请。”

将程愈送走后，季桓一转身又看见了季棠，越看越气，咬牙切齿道，“还不滚上马车！”

夜渐深，人亦静，画舫上的灯也早已灭了。汹涌的波涛被藏在了河底，瞧着面儿上风平浪静，实则内里暗流涌动。这酆都城的冬天显得比往年更冷更漫长了些。