江南十六道，十六个古镇各有特色，其中要数苏杭最为富庶。 苏杭作为扬州最富庶的地方，不仅景色优美、颇具特色，商业也异常发达，是天下商人汇集之地。 扬州之所以实力如此雄厚，自然和大州政令法律的严明是分不开的，这些年来，苏杭作为扬州第一个对外开放经商的试点，为整个扬州经济复苏带来的巨大的效益。 这里不仅仅是农业文明的中心，更是商业的起源地和政治的氛围圈，这里的人们即使是穿着粗麻的老汉，也有可能身家骇人。 一个又一个传奇从这里诞生，一个又一个故事从这里流传。 在第二次九州大战结束没多久，新的剑府府长肖凡上任，他对扬州先是不管不问，放置一边任由其闹腾了一段时间，等到商人们都没了后劲儿，又以快刀斩乱麻的速度，把整个苏杭的经济命脉切断，并将其控制权牢牢掌握在了手中。 要想整个扬州振兴起来，必须要让苏杭这两座古镇先带头富起来，肖凡就是打定了这样的主意，才大力发展苏杭两个古镇的商业。 时至今日，数十年过去了，苏杭果然成为了九州的经济中心，无数商人富甲每年都会云集在这里，谈笑间或许决定的就是上万两黄金的订单。 商业兴盛起来的同时，另外一个行业也跟着火了起来，那就是护镖者。 因为商业交易往往是跨州的，中途过境的时候难免会路过一些三不管的地方，另外有些地方路途艰辛，常有流匪活动，如果没有镖师护送，是很难把货物安全给送达到地方的。 镖局和商人之间的关系是非常密切的，扬州第一大镖局——鱼龙镖局，更是和无数商人们都保持着深厚的友谊。 不少前来扬州做生意的商人们，个个都透露着商人骨子里的精明劲儿，他们往往会先花上一些小钱，找人打听哪个镖局最为妥帖，然后再依据行情行事。 而这些商人最终得到的答案往往就是鱼龙镖局，这个坐落在扬州中心的镖局，有着得天独厚的优点——不少镖师都是扬州剑府中的剑客。 当然，这也说明了另外一个问题，鱼龙镖局幕后的主人很可能就是扬州的剑府府长，当今的圣上。 其实这也并没有什么，在扬州，整个天下都是他的，又有什么好争议的呢？ 商人们会把货物安全地交付给鱼龙镖局，由鱼龙镖局在短时间内迅速送到指定的地方。 而这些货物也五花八门、各种各样，有日常小件的也有大宗货物的，要求快点送到的就要由人御剑空中送去，慢一点儿的镖师们则会用马车送到。 收件的客人们对这些送货的镖师有一个亲切的称呼——小哥，因为这些镖师大多都是年轻的小伙子，所以“小哥”是再准确不过的称呼了。 这些年随着九州经济的复苏，鱼龙镖局承载的任务量也越来越多了，原来的镖师们已经没办法按时完成送货量，因此镖局只能大量招入新人。 这些年来圣上号召扬州所有人都要有事可做，为了响应圣上的口谕，鱼龙镖局特意把招聘镖师的门槛降低，不再只限于招收男性成员作为镖师。 镖师是个说危险却又高薪的行业，他们可能一年里什么事都没有，轻轻松松就把一大把钱给拿到手了，也有可能一个月就出好几次事儿，遇到比较强悍的流匪，甚至连命都保不住。 虽然鱼龙镖局放开了招聘要求，但是招收近来的人员还是不多，离他们的要求还有一个大口子。 任务量又摆在那里，鱼龙镖局上层又下令，为了让苏杭经济加快步伐，进而收缩整个扬州的金银流量，他们必须要在规定时间内解决那么多的任务量。 三队为首的老镖师实属没有办法，就只好把那份原本已经丢掉了的名单给找了回来，然后用朱笔在上面批红，又加进来了两个人。 一个是个二十出头的儒生，看起来文文弱弱的，虽然提着长剑，但是实在没有半点儿剑客的样子，让人看了都心生笑意。 另外一个则是一个年纪十五六的少女，身手倒是不错，不过她这个年纪尚小，按照扬州的法令条例是不能走镖的，不过眼下情况紧急，事情非同寻常，老镖师只能这么办了。 剑道大会还没有结束的时候，这趟镖就已经从扬州出发了，终点是位于冀州和豫州交接的地方。 那个地方老镖师去了不少次，年轻的时候第一次到了那里，被那里的景色震惊得无以复加，老镖师自认自己是个大俗之人，不懂什么文人的风情雅趣，不过到达那里后的一瞬间，看着眼前的景色，老镖师还是深深地醉了。 拨开那一片青青的芦蒿，一汪泛着淡蓝色天光的湖水便呈现在了眼前，远处青烟环绕群山，偶尔有不知名的鸟儿略过水面，惊起一圈圈的涟漪。 时至今日，老镖师对长荡湖迷人的景色依旧记忆犹新，只不过他的年纪已经大了，这趟走镖怕是最后一次去看长荡湖的景色了。 老镖师一辈子也没有什么伴儿，只有年轻的时候遇到过个俊俏的小娘子，只不过她说她只喜欢那青衫仗剑走江湖的儿郎，老镖师自认没有那份豪情，最终还是没有追上去询问那个让他至今依旧牵挂的人。 世间有些缘分就是这样，越是强求，越是得不到，有些东西远远地看起来挺好，真的走近了，反而没有了那份朦胧迷人的美感。 老镖师再三请求，终于得到了总管的承诺，走完这趟镖，他就可以退隐了。 这么多年风风雨雨都过去了，什么也都见过了，也是时候过一段真正属于自己的生活了。 人在江湖，真的是身不由己，老镖师为现在的自己感到庆幸，为那个第一次走镖而兴奋的儒生而感到无奈酸涩。 每一个少年总是向往着自己心中的江湖，只是可惜啊，这世上，从来就没有真正的江湖。