搁食篮的时候，乐延看见桌上的银羽箭，愧疚之情浮于脸面，好半晌才对她道：“这一走，不知何时再见。”

时值战乱，变故连连，就连侍卫长也不若从前那般有信心。印象中，侍卫长很少像现在这样真情流露，胭脂心头一暖，道：“两个月后我就回来。”

“其实我来，是有一件东西交给你。”看着自己一手培养的胭脂已经长大成熟，乐延颇为骄傲，心想是时候把该属于她的东西交还给她。

单独前来看她已不是侍卫长的风格，何况他表情如此严肃？她想了想，问道：“什么东西？”

乐延从衣袖中取出一只通透的宝玉朝她递过去。

“侍卫长，你这是……”胭脂皱着眉头，弄不明白侍卫长究竟是何意，遂未伸手去接由金丝绳系住的宝玉。

“胭脂，这玉坠原本就属于你，拿去吧！”乐延努努嘴，极为慈爱地道。

“这么贵重的东西怎么会是我的？”胭脂盯着玉，迷惑地道。那玉坠光泽盈润，散发着高贵雅致的气息，一看就知价值不菲。

“这是你娘亲的遗物，我带你回朝后就一直替你保管着，现在完璧归赵。”乐延解释着，挑着玉的手，朝她伸近了些。

“娘亲的遗物？”她伸手过去接玉，手却有些颤抖。十年了，她几乎已把自己当做了地道的雾烈国人，几乎快将爹爹和娘亲的面容遗忘。只有那么为数不多的几次，她梦见了长得极美极美的娘亲以及温和的爹爹。可是，战争夺走了他们的生命，即使她想念他们，他们也不会再回来。所以，她宁愿选择遗忘，这样她就可以更加坚强。

“是的。你不记得了吗？是我亲手葬了他们。你还在他们坟前叩了三个响头。”房内灯光很微弱，乐延神情一恍，仿佛又看到十年前，他初见胭脂的情景。

那时他还只是个年轻而普通的雾烈士兵。漕州战乱刚刚结束，兵荒马乱，断壁残垣，烟雾四起，血流成河。整个战场布满了尸体，有士兵的，也有平民的。她那时还小，头发乱糟糟的，脸也花花的，坐在一堵被火烧得黑糊糊的院墙边，目光冷冷，既不哭也不笑，柔弱的身体边躺着两具笔挺的骇人尸体，一男一女，长相极为出众。也不知道为什么，他一见胭脂就感到怜爱，便毫不犹豫地上前安慰她，亲自用木板车将她的父母运至郊外的小树林，正式埋葬，还用树干立了个简单的墓碑。他将胭脂的娘亲搬放到墓坑里时，发现了这块极珍贵的月光石，就取了下来，原本是想给她的，又怕她太过想念父母，见了会伤心，就一直替她保管。现在，她已经长大，肩上担着寻找烈皇的重担，能否顺利归来还是未知数，物归原主多少能让她有个念想。

“它是宝玉的一种，叫月光石，不同方向的光照，会有不同颜色的光芒。好好收着吧！”提着丝绳将月光石放进她手心，乐延眉目舒展，呼了一口气。

胭脂箍紧它，小心地抚摸，感受着它上乘的质地，某种藏在心灵深处的情绪被无声唤醒。她想起了美丽动人的娘亲，想起了常抱着她转圈圈的爹爹，些微酸涩浮上来，不觉有些难过。

“路途凶险，要注意安全，好好保全你自己，平安地将七皇子殿下带回来。我在沧城等你凯旋而归。”见她脸色沉郁，乐延关切地嘱咐。毕竟照顾她这么些年，感情极深，乍一想到她要远行，他心里就不是个滋味，尤其新皇刚刚过世，她连一天皇后也没做成便成孀妇，如果她不能平安归来，他如何安得了心？

这么多年，侍卫长无微不至地呵护着她，她知晓得极清楚，如今要走，难舍之情自是不比一般，当下动容地道：“放心吧，我以生命起誓，一定平安归来。”

“那好，我先回去，明早再来为你送行！”说完这话，乐延迅速背转身，走出房门后，整个身体竟有点恐惧似地抖动，眼角处有些湿润。但愿他一手教养的胭脂不会辜负他的希望，但愿她能极早完成这个牵着所有人梦想的任务，毫发无伤地回来。

看着侍卫长的背影，胭脂再次感受到前所未有的沉重。如果她找不到七皇子殿下，如果她无法将他安全带回，四国的历史将可能被改写，雾烈国将可能在整个琼土上消失。这样严重的后果，她不敢想。目不转睛地注视着月光石，看着它变幻莫测的光芒，浅淡如寒月，她将它紧紧地贴在心脏处，祈祷着：娘亲，请你保佑我，请你赐予我勇敢的力量，让我带回雾烈国的希望。

次日，晨光初现，飞雪已停，淡金色的阳光柔暖地照耀着整座刚从睡梦中惊醒的沧城。

难得的好天气，是个好兆头！已在城楼上巡视一圈的乐延这么想着，加快了脚步，穿过梅林小径，朝胭脂房间的方向走去。这个时候，胭脂一定已经梳洗妥当。他比任何人都了解她。在过去的三千多个日子里，他总是习惯她在这个时候出现在侍卫营，习惯她用淡定的眼神朝他看，习惯她用干脆的口气叫他‘侍卫长’，然后才去做别的事。

今天，他的步子走得比任何时候都快，好像非常急迫地想要看看她。这是以前从未有过的心情。

“见过侍卫长。”两个婢女迎面而来，依礼行事。

“胭……胭脂她……”他有些情急，说话时舌头像打了结。

“侍卫长，皇后娘娘已经起程离开。”婢女望着已过而立之年的乐延，有些迷惑，因为她们从没有看过侍卫长如此焦虑和心疼的表情。

“什么？她已经离开了？”乐延惊声道，双目一黯，有些失落。隔了好一会儿后，他发现两个婢女还站在面前，朝她们挥手道：“你们……下去吧！”

婢女走后，他在梅林里站了许久。她是不想让他担心吧，所以提前起程，不让他送她出城。伸手攀住梅枝，枝上积雪在暖暖的阳光里融化，湿了他的手，乐延轻轻地笑了笑，有些忧愁。人是一种奇怪的动物，总是要等到快要失去时，才懂得珍惜。