不知不觉，三更天已过，更夫披着蓑衣，提着锣鼓，一边急步穿梭在大雨，一边虚弱地喊着：“天干物燥，小心火烛。”

喊声破碎，传到立在大明宫廊下的清妧耳里，有一种如梦似幻的错觉。

流萤扶着清妧，忧虑地问：“妧娘，您还好吧？”

“恩？”

“您的面子看着不大好。”

她后腰上的伤不重，但到底还没全好，今日因为宫宴，她从早上站到了现在，此刻，后背痛得厉害。

“妧娘，不如婢子扶您去歇一歇？”

清妧摇头。

大明宫前，朝臣们跪了一地，除了地位最尊崇，年事最高的范宰辅，能候在皇帝寝宫的外侧，旁的朝臣，便是六部尚书，都只能等在雨里。

今晚，注定无人能歇。

不久，清妧听见一阵混乱的踩水声，接着，被雨水淋透的七殿下冲进回廊，奔进寝宫，未几，里面传出一阵凄厉的嚎啕大哭。

清妧只觉得后背更痛了。

寝宫外，卢掌事悄无声息地走到清妧身前：“县主，娘娘命婢子来说一声，今夜漫长，县主可回鸾凤殿稍歇片刻。”

“合适吗？”

“回县主，漫长地许不止今夜，而是一整个五月，娘娘身为皇后，定然要在大明宫陪伴陛下。

说不过后两日，陪娘娘候在大明宫的，将是县主。”

“我知道了。”

清妧不再犹豫，领着流萤和浓雨，沿着被雨打湿的长廊，步下高阶，才走两步，她听到大明宫前有人惊慌失措

地大喊：“王尚书，您怎么了？”

王怀谨率先扛不住，晕在雨里。

今夜，果真漫长。

穿过留心拱门，清妧看到幽暗的宫道上，有几盏更灯在摇摆，又往前走了几步，惠贵妃和一众宫妃急急朝她走来。

“拜见贵妃娘娘，拜见诸位娘娘。”

惠贵妃顿步，示意别的宫妃先走，等宫妃走远，她才勉力朝清妧勾了勾嘴角：“县主可是从大明宫来？”

“是。”

“陛下——还好吗？”

“回娘娘，陛下身中剧毒，何时能解毒，葛太医都尚不敢断言。”

“怎么会？！”惠贵妃听得满面震惊，脚下虚软，若非婢子素娥扶得快，只怕她就要这么栽进大雨。

“是谁敢暗害陛下？”

“毒下在仙丹。”

“竟然是仙丹！”惠贵妃捂唇，神色越发地悲痛，“本宫一早劝过陛下，仙丹一道不可信，可本宫无能，劝不住陛下。”

眼见惠贵妃痛到站不稳，素娥赶忙劝：“娘娘，既已知道是仙丹里有毒，想必真相很快能查明，您不必过于忧心。”

“恩。”惠贵妃镇定心绪，再问清妧，“县主，刚才云礼差人匆匆来禀，说他要去一趟明州，却不曾说为何要去。不知县主可知道，这是怎么回事？”

“明州堤坝决堤，致数千百姓罹难，明州刺史无力回天，三殿下带着墨尚书和谢少卿，已赶赴明州。”

“为何是云礼？”

“是百官的意思。”

惠贵妃再次泪流满面。

“娘娘是

觉着三殿下不该去明州吗？”

“自然不是。”惠贵妃立驳，“只是云礼一向孝顺，陛下龙体不安，他不能留在陛下身侧照拂，定是心痛至极。”

说罢，惠贵妃掩面：“罢了，若能救明州百姓，想来云礼义无反顾，本宫身为其母，便去替他守在陛下身边吧。”

惠贵妃抬步，奔进雨中。

看着她步履踉跄的背影，流萤轻声感叹：“惠贵妃深明大义，三殿下高风亮节，明州百姓有福。”